一
午后的煦阳斜落进卧室，照亮了半边的空间。
裴千睦掛着蓝牙耳机，坐在书桌前开会。笔电萤幕的光映在他侧脸上，五官轮廓被亮晕勾出。
他偶尔会用指尖轻叩桌面，那是他思考时的习惯动作。说话间，他的喉结随着低沉的声线轻轻滚动。
好像不该再偷瞄哥哥了。
裴又春把视线挪回眼前的书架。手指触上书脊，一本本滑过，找寻吸引她的书。
书籍数量繁多，但以工具书、商业杂志和语言学习为主。她偶然发现一本精装绘本《红蜡烛与人鱼》，与周围的类别格格不入。
封面是一帧手绘人鱼插画，人鱼的神情似乎藏着比海还深的凄寂。
她拿着书，走到窗边的单人沙发坐下，一页页阅读起来——
故事讲述一位老婆婆前往海边的神社参拜后，在附近捡到刚出生不久的人鱼女孩。她将女孩带回，与开蜡烛店的丈夫共同抚养。
为了报答老夫妇的养育之恩，女孩长大后，在老爷爷製作出的白蜡烛上，以红色顏料绘製了鱼、贝壳和海草图案。这些红蜡烛不仅美丽，若是携带燃剩的蜡烛出海，即使遇到暴风雨，也能平安归航。
红蜡烛的名声很快传遍整座港镇，蜡烛店因而生意兴隆，老夫妇的生活也日渐富足。
然而，人心从不知足。
有一天，一位外地艺人看上了女孩，表示愿意支付高价，只要老夫妇愿意把她卖给自己。利慾薰心的老夫妇，答应了艺人的提议。
女孩恳求老夫妇不要卖掉她，但仍被艺人关进笼子里强行带走。临行前，她留下了几根完全涂红的蜡烛??
当晚，海上风暴骤起，狂浪怒涛将无数船隻吞没。载着女孩的那艘，也沉入了深海。
自那以后，无论天气多么晴朗，只要点燃女孩绘製的红蜡烛，海面便会掀起风暴。老夫妇后悔至极，将店铺关闭，但灾祸并未停止。
数年过去，曾经繁荣的港镇，成了废墟，最终消失。
读完绘本的最后一页，裴又春怔怔地坐着。
一片漆黑的图画中，仅有数枚贝壳堆在底部，犹如具象的悲伤沉积于沙床。
于此，她想起了被囚禁的经过。
国三的某个冬夜。吃完晚餐后，她感到一阵倦意袭来。她不确定自己有没有走回卧室，或者直接睡在了客厅的沙发上。
再次睁眼时，她的四肢被保鲜膜捆住，嘴里还塞着一块布。布料湿湿黏黏的，吸满了她的唾液。
她惊恐地环顾四周，察觉自己躺在车后座。窗外的景色一闪一闪地往后退，说明车辆正在移动。
前座有两个人，一男一女。男人剃了平头，戴着墨镜，负责开车；女人一头金色短发，耳朵上有一排耳钉。她一手夹着香菸，一边讲电话。烟雾在车厢里繚绕，气味刺鼻。