几天之后，德国NERV第三支部连同周边数百平方公里的土地，一同从地表上被彻底抹除的消息，迅速扩散至全球。
各大国的首脑第一时间收到了这份夹杂着焦土与辐射气息的报告，随之而来的是无法抑制的震怒与猜疑。
那些被SEELE以“联合研究”名义召集而去的顶尖生物学家，是他们国家在生命科学领域的瑰宝，现在却连同那座秘密基地一起尸骨无存了。
一时间，无数条加密线路亮起，措辞严厉的质询函雪片般飞向位于霓虹的NERV本部。
他们要求一个解释，一个能告慰亡灵、平息国内舆论的说法。
然而，NERV本部给出的官方回应却冰冷得像一块手术台上的钢板——EVA四号机S2机关搭载实验发生意外，引发了不可控的连锁反应，最终导致了这场悲剧。
这样的结论，世界各国自然不会买账。
阴谋论的尘嚣甚上，矛头直指掌握着EVA这种终极武力的NERV，认为这是其独吞研究成果、清除异己的卑劣行径。
然而，愤怒归愤怒，在没有确凿证据，且仍需仰仗NERV对抗使徒的当下，所有的抗议与谴责都显得苍白无力。
最终，这场足以载入史册的惨剧，在无休止的扯皮与猜忌中，只能不了了之。
这正是SEELE所希望看到的景象。
当NERV的威信因这场“事故”而蒙上阴影，他们便成功地在人类与NERV之间埋下了一颗猜疑的种子。
使徒是人类共同的敌人，这一点毋庸置疑。
可当使徒被尽数消灭之后呢？
那个手握EVA、拥有独立武装和超前科技的NERV，会不会成为人类下一个，也是最可怕的敌人？
这盘棋，SEELE下得深远而冷酷。
他们隐于幕后，借NERV之手对抗使徒，同时又亲手将NERV推向全世界的对立面，为日后执行“人类补完计划”扫清最后的障碍。
而在风暴的中心，NERV本部，此刻正被一种更为具体而沉重的悲伤氛围所笼罩。
中央教条区，主控室。
巨大的全景屏幕上滚动着关于德国事变的后续报道，但室内却安静得落针可闻。空气粘稠得仿佛凝固的血，压得人喘不过气。
葛城美里将自己陷在舰长席里，平日里总是充满活力的紫色眼眸此刻黯淡无光，手边随意放着一罐已经喝空了的啤酒，罐身凝结的水珠正缓缓滑落。
赤木律子则像一座冰雕，双手交叉抱在胸前，金色的短发下，镜片反射着冰冷的数据光，仿佛在用工作麻痹自己。
张启……那个几乎以一己之力改写了NERV科技树，将EVA战力提升到全新高度的男人，也被卷入了那场吞噬一切的爆炸之中。
生还名单上，没有他的名字。
按照幸存者的说法，当时张启正在爆炸的中心，也就是四号机所在的位置。
就连一向吵闹的明日香，此刻也只是抱着膝盖，沉默地坐在角落里，将头埋得很深。
碇真嗣则站在她不远处，低着头，手指无意识地绞在一起，迷茫与悲伤在他的眼中交织。
那个曾经给予他肯定、教导他如何战斗的男人，就这样……消失了？
然而，使徒并不会给予他们消沉和哀悼的时间。
“呜——！呜——！呜——！”
尖锐凄厉的警报声毫无征兆地划破了凝滞的空气，血红色的警示灯瞬间取代了室内的照明，将每个人的脸都映照得如同鬼魅。
“高能量反应！在卫星轨道上！”
伊吹摩耶的声音带着一丝颤音，打破了死寂。
“形态确认！为蓝色，判定为第十使徒！”
所有人都猛地抬起头，巨大的屏幕上，一个宛如眼球般巨大、形态诡异的使徒正悬浮于地球的弧线之上，它开始调整姿态，以一种毁灭性的轨道，朝着第三新东京市直坠而来！
悲伤被强行压入心底，战斗的本能与职责瞬间接管了身体。
葛城美里猛地站起身，将空啤酒罐狠狠捏扁，眼中重新燃起了属于作战部长的凌厉光芒。
“全员一级战斗配置！EVA，出击！”
……
与此同时，在NERV本部一间不起眼的备用办公室里，加持良治正对着一台经过特殊加密的笔记本电脑，眉头紧锁。
屏幕上，是他与张启之间的秘密联络频道，界面简洁，只有一行行他单方面发出的信息。
这些天，他几乎每隔一小时就会发送一次讯息，从最初的询问，到后来的质问，再到最后的自言自语。
他实在无法相信，张启那样一个心思缜密、步步为营到近乎妖孽的男人，会如此轻易地死在一场所谓的“事故”之中。
这不合理……