第三新东京市上空的血雨已经停歇，但那股仿佛能渗透进骨髓的铁锈味，却依然弥漫在空气中，与战后硝烟的味道混杂在一起，形成一种令人作呕的诡异气息。
而比这气息更加压抑的，是NERV本部，那间永远昏暗的最高会议室。
全息投影的黑色石碑冰冷地矗立着，每一个都代表着人类幕后至高无上的权力——SEELE。
碇源堂的身影被这些巨大的石碑所包围，显得渺小而孤立，仿佛正站在审判席上。
“碇。我们需要一个解释。”
议长基路·洛仑兹那经过电子处理、不带丝毫感情的声音。
在他的示意下，一块石碑的表面亮起，清晰地播放着初号机觉醒时的战斗录像。
那顶着光圈，撕裂虚数空间，宛如神明的姿态，每一个细节都被精准地捕捉、放大。
“初号机进入了‘觉醒’状态。”
另一位委员的声音响起，带着毫不掩饰的质问，
“根据《死海文书》的记载，这是同时拥有‘智慧之果’与‘生命之果’后才能达到的领域。
初号机，莉莉丝的复制品，天生便拥有前者。
那么，碇，它的‘生命之果’，也就是S2机关，从何而来？”
空气仿佛凝固了。
碇源堂双手交叠，隐藏在镜片后的双眼深邃如渊，看不出任何情绪。
但他紧绷的下颚线条，却暴露了他内心的波澜。
S2机关……
自然是来自于张启留下的那枚项链。
就在会议开始前，赤木律子已经提交了初步的分析报告。
那枚红色结晶，其能量模式与使徒的S2机关几乎完全一致，仿佛是某种高超技术将其提纯、固化、结晶后的产物。
但他不能说。
在SEELE的认知里，张启是他碇源堂招揽并掌控的棋子。
就算那东西真的和他没关系，这些人也不会信的。
承认项链的存在，就等于承认自己早就掌握了人造S2机关的技术，甚至将其分发给了部下。
这无疑是向SEELE宣告：我，碇源堂，已经拥有了创造神明的钥匙，并且对你们有所隐瞒。
怀疑的种子一旦种下，便会疯狂生长，彻底撕裂双方本就脆弱的信任。
除非……他将这项技术，连同剩下的两枚结晶项链，全部上交。
但这同样不可能……
所以，他只能沉默。
他的沉默，在SEELE看来，便是默认。
“看来，你没有什么想说的。”
“私自研发S2机关，试图染指神的领域，让我们的计划偏离既定的剧本……碇，你的野心，已经超出了我们可以容忍的范畴。”
“这是对全人类的背叛！”
“必须立刻中止你的所有权限！”
其余委员的指责声此起彼伏，气氛紧张到了极点。
然而，就在这片嘈杂之中，基路·洛仑兹却抬了抬手，所有的声音瞬间平息。
“诸位。”
他缓缓说道，
“在肃清所有使徒之前，我们依然需要碇司令的力量。但，不可控的因素必须被排除。”
“我决定，即日起，对EVA初号机进行封存冻结。
在相关问题调查清楚之前，不得再参与任何作战行动。”
碇源堂的瞳孔猛地一缩。
“其战力空缺，由即将运抵日本的EVA三号机进行补充。”
基路·洛仑兹的声音不容置喙，做出了最后的裁决，
“立刻着手准备，尽快开始三号机的启动实验。”
话音落下，一块块黑色的石碑接连暗去，代表着会议的结束。
空旷的司令室内，只剩下碇源堂一人。
他缓缓松开交叠的双手，长长地吐出一口浊气。
封存初号机，这已经是目前最好的结果……
但他的心中，却没有丝毫轻松。