常简洁，几句话就结束了，而结束之后，晚宴才真正开始。 “说到这次的工程，就不得不感谢公爵了，正是因为他的高瞻远瞩，以人民福祉为念的高尚品格，力主推动此事，才有了今天的结果呢。”刚刚进行过演说的本次宴会的主人，也就是美林堡市的市长先生，笑着站在霍夫曼身旁，对其他人说。 其他人当然也很给面子地说了一些恭维的话，只有被恭维的当事人本身，并不为这些恭维所动——某种程度上，霍夫曼并不觉得自己真的是高瞻远瞩、品格高尚，因为他很清楚，自己最初选择做这样一件‘吃力不讨好’的事，只是想要完成另一个人近乎天真的心愿而已。 相比起此时众人或真或假的赞美，他更希望…… “我的朋友，您看起来可不大高兴啊？刚刚得到了这么多人的赞誉，被认为是英雄人物，这都不能使您高兴吗？还是您真如传闻所说，是不在乎这种荣誉的、真正的绅士？”在终于能离开人群后，欧文子爵笑着凑了过来，似乎是觉得这很有意思的样子。 “…不。”霍夫曼没有看欧文子爵：“您不必这样说，您应当了解您的朋友，他并不是一个品格高尚，不慕名利的人…只是在这件事上，我的出发点，和所有人想的都不一样，所以……” “所以受之有愧？”欧文子爵忍不住笑了起来。他也赞同一点，那就是霍夫曼绝没有那么‘超然’‘纯粹’。说实话，他要是真是那种老好人，是正统的绅士，那他绝不会有今天的成就。 他是已经掌控权力的人，而在权力的战场上，纯粹的好人是活不长久的。而他既然是胜利者，本身就说明了很多东西了。 霍夫曼没有回答，但其实也不是‘受之有愧’，更准确地说，应该是‘不在乎’——即使是一件重要的事，可只要和自己‘无关’，人也会下意识隔离。 欧文子爵发现霍夫曼有些心不在焉，挑了挑眉：“你在看什么…今天有你关心的来宾吗——啊，我知道了。” 简直像是抓住了老鼠尾巴的猫一样…其实欧文子爵更像是在明知故问，毕竟薇薇安对美林堡下水道系统工程的在意并不是什么秘密。如果她出现在动工仪式后的晚宴上，是非常顺理成章的。 然而薇薇安并没有来，在这个关键时刻，她还呆在斯蒂文顿呢！霍夫曼也是半个月后，才在一场沙龙上见到她。半个月没有出现在美林堡社交场的薇薇安，这一晚要比平时更美——‘和礼兰玫瑰’的名声此时声誉正隆，在各方背书下，她俨然成为了美貌的代名词。 往常类似的声誉一般都属于女王、王后、公主，亦或者国王得宠的情人。其他的女性，即使再漂亮，也很难有这种程度的名气和认可…毕竟这是个王室回光返照，同时现代传媒又逐步发展起来的时代，大家的目光天然聚焦于王室。 这种情况下，就连上一代‘和礼兰玫瑰’，不也是国王的情妇？ 而薇薇安么，只能说她确实美丽，也很独特。这让她出现在人群中后，那种和其他人有壁的感觉是那样明显…简直就不是一个世界的。这种差异已经明显到不能用身份光环去弥补了，所以在不自觉中就成了这样。 “哦，亲爱的，莫非你是发现了传说中的青春之泉？我的天呐…半个月不见，你更加容光焕发了。”轻轻摇摆着扇子的贵妇人见到薇薇安，充满嫉妒地说。 以这个时代女性匮乏的精神生活，以及社会对她们的要求，贵族妇女会专注于和其他女性展开比后世激烈的多的外貌竞争这并不奇怪——后世对女性的外貌要求也很高，但一般这种要求对标的是某项标准，又或者与自身的对比，直接和别人竞争其实是非常少见的。 所以后世女性看到大美女，真正的嫉妒非常少见，羡慕会有，更多还是欣赏之类的情绪。 当然，这个时代女性对同性的‘嫉妒’也不能完全理解为负面情绪。 “青春之泉？也可以说是吧。我家在斯蒂文顿的庄园，修了一个泳池。”薇薇安描述了一下家里的泳池：“游泳是非常棒的运动，可以让身体苗条……游泳之后我会用特制的浴盐泡澡，对皮肤很好。” 事实上，薇薇安都在考虑，可丽要不要推出浴盐球了。 薇薇安今天穿了织着银色图案的白底裙衫，这样的衣服其实很不好穿。白色是很容易显得清纯的颜色，很受欢迎，但交织进银色就破坏了这种清纯，复杂又富丽，但又不像那些富丽堂皇、浓墨重彩的颜色华丽的理所当然。 很容易就流于僵硬、刻板，人套着衣服就像是套着一个壳子。 但薇薇安却穿的很好，她不用裙撑，削减了僵硬感，让裙摆仿佛是一段月光，自然流泻。剪裁上也是简洁利落，不过多装饰的，不过简洁也不简单，精工细作让每一处都那么契合——一字肩领口，配合上一块偏厚的、织锦繁复的银白色短披肩，没有皮草披肩的臃肿。 但不同于身上银白，薇薇安的发髻一边插了两朵血红的郁金香，和脚下那双同样颜色的舞鞋一起，既刺目，又不能说不和谐。就像是她涂的小小红红的嘴唇，以她身上浅淡的颜色来说，对比实在强烈，可就是这种对比强烈，才更加凸显金色的轻盈闪耀、白色的素洁高雅、蓝色的晶莹剔透，红色的生命力来。 薇薇安坐在女士们中间的时候，很容易变成大家向她讨教美容秘方的课堂，她也不会敝帚自珍，一一告知了这些女士们…很大程度上，薇薇安拥有不错的人缘，就在于她不像很多以美貌著称的社交红人，将这些东西视作秘密，几乎不会和‘潜在对手’分享。 不过这也不是薇薇安初入社交场的时候，很多东西都分享过了，无非是有新东西了才会分享一些。所以说了一会儿，话题就转移到了别的东西上。 “下水道系统…说实话，这个工程有点儿惹人厌烦了。才开始不久，美林堡已经到处是施工现场了，这让美林堡成了一个大工地。随便到哪儿去，哪怕是那些很好的街区，现在也是一团糟。”有人抱怨道。 有这种抱怨让薇薇安首先是惊讶，然后就是不以为奇。在她眼里，下水道是一个城市的良心，美林堡要搞下水道系统，对所有人都是有好处的。像是施工阶段的‘尴尬期’根本不值一提，特别是这些有钱人还可以暂时离开，就更不算什么了。 不过，听到这种说法之后，她也很快就明白了这从何而来…这个时代，在工业革命，生产力大发展的背景下，却是贫富严重分化。上层的奢靡和底层的贫困，让他们同样为人，实际却更像是两个物种。 无法互相理解是必然的。 一个有钱人参观棉纺织厂，会有感于棉絮飘飞颇有诗意，却不