她只老实点头：“是。”
长者收回目光，皱眉吩咐：“把她绑起来。”
那两个护卫依言来抓和歌子的胳膊，她下意识便还了手。那两人根本不是她的对手，接连被她过肩摔在地上，根本抑制不住痛呼。
“你……”长者勃然大怒，“反了你了，不好好伺候圣女，理应受罚，你这是干什么？”
和歌子想起中午听说的事，意识到这大抵就是教圣女学琴的师父。
如果是为了神酒，那打便打吧。
昨夜确实是自己不好，烫了神酒的手，定然影响她抚琴了。
她不再反抗，任凭那两个护卫绑了自己，跪在地上，让他们拿着长长木板，责打自己的背部和大腿。
长者见和歌子连表情都没变，怀疑是护卫打得不够重：“你们没吃饭吗？”
他们只得更加用力。
“啪！”
和歌子的痛觉依旧很迟钝，什么也感觉不到。
对她来说，板子打在身上带来的只有声响，甚至带着某种节奏，像是在与里面的十七弦琴声一唱一和。
在太阳即将落下的时候，大雨如注，淋湿和歌子的全身，落在地上变成了红色。
她低头看到，便明白自己的后背正在红肿流血。
只要熬过去就好了，她意识有些恍惚地想。比这更艰难的事经历过太多，还有什么过不去的呢？
可里面的十七弦声却忽然断了。
须臾，在台阶的最上端出现了一道白色的身影。
身后的侍者连声唤着“圣女不可”，却并不敢上前拦她，只能眼睁睁地看着神酒迈入雨中。
圣女总是被整齐梳好的头发被雨水变成一缕一缕的凌乱模样，贴在脸上和白斗篷上，毫无贵族姿仪可言。
护卫们不敢再继续打下去，暂时停了手。
和歌子的身体摇摇欲坠，和她的眼睛对上，只有一个念头。
狼狈的神酒也很漂亮。
长者站在屋檐下，见此大惊失色：“圣女大人！”
神酒怔怔地回眸。
“不是说我来受罚吗？”她的声音依旧那么轻，轻到几乎要被雨声盖过去，“我两年来只出过这一次错，我说了我会留在这里，练到天黑……”
“圣女大人！正是因为您很少出错，才更要追根究底！日后在女王陛下面前抚琴，您难道也要出错，惹得陛下不悦吗？”
长者暴怒，痛心疾首打断她。
“现在您居然为了区区仆人如此失态，您从小学的的礼仪何在？圣女的威严何在？身为贵族的尊严又何在！您可是西园寺家的希望，您难道要让全家为您蒙羞吗？”
“没有伺候好您的仆人，难道不该责罚吗？”
“更何况如此刁仆，用什么手段哄得您这么护着她！我今日更要打死她！”
神酒站在原地，直到雨水把厚厚的斗篷全部浸湿，都没有动一下。
和歌子想要上去为她打伞。可她嘴里全都是血，话都说不出来，又何谈冲过去呢。
片刻，神酒开口：“礼仪，女王，贵族尊严，西园寺家的希望……我活着就是为了这些吗？”
“当然，您是圣女啊！”
圣女，圣女，又是圣女。
又是圣女。
神酒伫立良久，忽然转过身，对那两个僵在半空中，不知道该不该动手的护卫笑了一下。
“劳烦两位。”她柔柔地笑了，额前头发湿着贴在脸上，看上去孤独又无助，让人很想伸出手帮她一把，“为我做件事。”
护卫谨慎地低头行礼。
“替我将他绑起来。”
神酒指的，是教琴师父的方向。
长者再次勃然变色，连敬称都忘了用：“圣女，你……”
“教不严，师之惰，若我弹不好琴是别人的错，那大抵是您的错最多。我的护卫您罚了，那您自己呢？”
“我……”
“您没教好我，理应同罪。”她说，看不出有什么多余的表情，“现下家主有事外出不在，这家里合该是我说了算，对吗？”
神酒看向那两名护卫，弯眸浅笑。
“所以二位听不听我的呢？”
那两人傻在当场，却终究不敢违背圣女命令。
半晌，他们硬着头皮走上前去，把骂骂咧咧的长者给捆了，压在和歌子的旁边。
“请问圣女大人，责打多久呢？”
“和歌子受了多少下，他便一样。”
“会出人命的……”
神酒平静道：“生死勿论。”
那一刻，就连两名护卫都觉得圣女大人忽然变得很可怕。他们不敢多问，只得一言不发地执行命令。
和歌子无法再维持跪立的姿态，只能以双手撑地，挣扎着向神酒爬去，却又躲开她的手。
“我会……弄脏您。”她气若游丝。
地上已经积出了水坑，神酒蹲在她面前，低头看了眼自己此刻的样子。
已然脏了。从里到外都脏了。
“不妨事。”她重新伸出手，“你痛不痛？”
“不痛。”
长者的惨呼声还有木板击打声，伴着雨滴传入耳中。
神酒看也没看一眼。
“他们其实并不在乎我出不出错，他们只是想耍手段让我乖乖听话。”她低声说，“以前我会害怕，甚至在说那话之前我也在害怕。可现在我突然不怕了。”
以前神酒只有自己，现在她有了小护卫。
和歌子的眼前逐渐变得迷蒙，只能勉强看清那青涩却又绽放出艳丽色彩的脸颊。
“就像他们说的。我是万人之上的圣女，所以我要做什么，没人能够置喙。我也不会再受任何人威胁。”
“和歌子，错全在我，对不起，明明昨天才叫你说不会再受别人的罚……是我不好。”
神酒伏下身，她的眼睫上分不清是雨水还是泪，说出的话有一点点颤抖。
“那么，我也以圣女的身份对神起誓，会作为主人保护和歌子。如有违背，就叫我不得善终。”
和歌子惊诧地抬头，想去捂神酒的嘴，最终却因虚弱而脱力，重重跌回地上。
不论过了多久，她都没能忘掉这场红色的日落。
到处都只剩下红色，天幕艳烈的残霞，身上的血，地上的雨水，弄脏的白斗篷，被琴弦勒肿的手指，还有神酒泛红的眼睛。
仅在那天，贵族与平民、圣女与普通人，甚至主人与仆人的云泥之别都短暂消失了。
有的只是两根湿淋淋的狗尾巴草，在偌大天地间紧紧依偎在一块，仿佛只剩下彼此。