口吻。 自述之人分明颀长、清减，以剑为兵，眉宇俊美，却随书信记载，愈发高大、魁伟，别上巫疆的腰刀，折出目窠微陷、黝黑质朴的面庞。 ——阿萝吾女，展信舒颜。近日临抵西峡，水秀山明。 ——阿萝阿妹，你近来过得如何？霞山很美，阿吉很喜欢。 ——阿妹，可好？虎水鱼肥，带回给你吃。 措辞由生至熟，语气越加相似。若非行文戛然而止，定能以假乱真。 对此，魏玘心知肚明。 许多个深夜，他曾挑灯案前，听更漏点滴，遍览巫疆舆图，规划莫须有的行程，句句斟酌、字字删改，让自己死去，捕捉蒙蚩的游魂。 如若顺利，完成的信件会被交予阿萝，自出走、游历至患病、临终，填补十八年的空白。 魏玘想，蒙蚩需要一个结果。 这名温厚的勇士，呕心沥血，倾尽善意，拯救无辜之人，不该像野狗一样死去。 于是，他模仿、伪造、编撰，织造善终的假象，既能保护阿萝、免她受真相刺伤，又能让蒙蚩回归她身旁，与她体面、温柔地告别。 这是件好事，是为了阿萝和蒙蚩。 魏玘以为，自己坚信这点。但在此刻，他为何无法开口？ “你为什么不说话？”阿萝道。 魏玘抬目，对上一双杏眸，在内里捉到清光，似是她漫开的泪水——很烫，穿梭如丝，越过二人的间隔，淌往他心头，却几乎冻伤了他。 “你为何要写这些信？为何要……这样做？” 阿萝颤抖着，也迷茫着。她绷身、攥指，好像唯有这样，才不会被洪流冲散。 这洪流自何处而来？往昔种种并非无迹可寻。 本是一丝异样、一点微痕，于不经意间汇聚，最终积羽沉舟—— “为何你见过我阿吉，却不知他颈上有黑鸟印记？” “那印记……为何与追杀我的人相同？” “还有，关于我阿吉的病，悲田坊坊主……为何不曾知会巴元阿翁？” “辛朗、辛朗他……为何说我是他妹妹？” “你又为何哭泣着、抱住我，说你……要保护我？” 疑问倾倒，字句破碎，自阿萝唇间流泻，与她的心神一样跌宕。 她的眸在颤，仓皇、茫然，光芒缥缈，水雾难消。可其中尚存一簇火，在风里微弱、摇曳，几近残败，仍要执拗地凝聚。 “为什么？” 阿萝迫切地追寻着答案。 “子玉，求你，你告诉我，好不好？” 她困惑、惊惧，感觉自己如溺深水，只能抓住唯一的稻草。 可又一次，无人应答。 面前，魏玘默立，双唇紧抿，未曾松开分毫。 阿萝与他对望，透过泪眼，看见一点颤抖，聚焦他双眸——细长，微小，宛如冰面裂痕，藏起深水，甫一碎开，就要奔泻而出。 是什么呢？那深水里涌动的情愫。 多是浓郁的悲，杂有近乎疯狂的冷静，与一丝难察的低怯。 阿萝的心渐渐凉了下去。 她踉跄着，走上前，攀住魏玘的手臂。 “带我去悲田坊。” 她脸颊苍白，唇失血色，气息也微弱，飘往魏玘耳中。 “现在就去……我现在就要去。” 魏玘的步伐纹丝不动。他只伫立，身影受月锋磨砺，像难撼的冷山，也似无声的尖刀。 他垂眸，望着她，眼底的冰痕又裂开一点。 随后，他展臂，将她搂入怀中。 “别去。”魏玘道。 他抬掌，抚上她乌发，在指间反复摩挲。长指的力道很轻，相当温柔，若没有点滴加重的臂力、逐渐收紧的怀抱，几乎惹人安眠。 如他所料，身前的少女挣扎起来。 她拧动、踢打，用尽力气，试图逃离此刻的束缚。 魏玘拢臂，愈深地搂她。他背脊颤抖，胸膛振动，始终一语不发。 突然，挣扎停止了。 少女怔住，纤薄的身子颤动一下，迎来良久的僵滞。 魏玘沉默着，也等待着。 他等到她缓慢、无害的动弹，像受伤的兔，徐徐退却，与他拉开距离。 阿萝出奇地平静。 她抬眸，凝视魏玘，开口道—— “他死了，是吗？” 魏玘低眉，也看她，以眸底幽燃的灼火，对上她泪眼的寒凉。 终于，他回答道：“是。” “十三年前，离开那夜，受巫王所杀。” 话音刚落，少女的身躯倏然一颤，很快凝定，指节泛出青白。 魏玘勾唇，牵起薄淡的笑，却未达眼底。 ——是哂他自己，别无选择。 “你留在肃王府时，我尚且未得蒙蚩音讯，遣人多处探寻，最终追至辛朗处，方才知晓蒙蚩下落，一并掘出你真正身世。” “蒙蚩并非你生身父亲。” “你是辛朗的妹妹、巫王的女儿。” 他嗓音沉哑，气息滞悬喉腔，哽得心口硬疼。 “你降生时，恰逢巫疆地震，故而祭司妄断你身负孽力，引来巫王杀令，命蒙蚩斩你头颅，平息蝶母怒火。蒙蚩不忍，将你带离王城，隐居于山野之中。” “此后，他瞒下真相，与你以父女相称，抚养你长大。” “十三年前，你二人行踪暴露，招致铁卫追捕，也令辛朗惊觉你存在。” “他向巫王求情，欲保下你与蒙蚩性命。岂料巫王言而无信，只留你一人，将你囚于小院、严加看守，至于蒙蚩，则挫骨扬灰、尸骨无存。” 言语至此，魏玘又笑，哂意渐浓，撕碎了水似的月光。 这些话、这些事，他每说一字，只觉心口震痛，如受雪虐风饕，似被人敲骨吸髓。 ——他终究没能瞒住。 自知晓真相以来，他费尽心机，欲保住她纯净、为她剥除邪祟，只求她纤尘不染，不必蒙受此世污浊，更无需置身凶险、丧失她烂漫与澄澈。 可他没能做到，仍被她发现端倪。 终于，她避无可避地，卷入这难逃的浊流，亲临真相的痛苦。 她将颠覆认知，受痛浪摔打，在苦楚与辛酸里榨干心血，直面权势与利益招来的灾祸。 魏玘想，是他错了。 因他愚蠢、荒唐、多有不慎，她被拽入这不见底的深渊，再难保冰心一片。 他确实错了——他根本就不该让她发现。 字帖、信件，他不该留下，应当付之一炬；辛朗其人，他不该仁慈，应当除之后快；至于悲田坊、仁医会，他不该体面，应当反复施压。 这些错误太过离谱。 他怎会留下如此多的破绽？ 可是，没关系。他还有机会，他可以弥补。 她已来到尘世，与他同在泥沼里沉沦，只要踩在他肩上，就永远不会