“不出明日，自将有人再请神女医治。” 段明称是，才应声，便见魏玘玄袍低拂，似要扬长而去。 “殿下！”他连忙唤道。 魏玘身影一顿，并未回头，只待人开口。 可他停下了，段明反而收了声，两唇紧闭着，神情困惑而为难。 “说。”魏玘沉声促道。 段明迟疑半晌，终归没能忍住，试探道：“殿下为何不问在下与阿萝娘子的交情？” 自与魏玘重逢起，这个困惑始终盘亘他心中。 动身支援翼州前，他已做好了心理准备，想肃王阴晴不定、睚眦必报，明知他心许阿萝，定会如在书院时那般，千方百计地刁难他。 何曾想，从前针锋相对的二人，竟在此刻若无其事、共谋神女奇闻。 再忆对峙情景，段明只觉自己愚蠢至极。 肃王翻手为云、覆手为雨，可以刁难他，自然也可以刁难阿萝。他贸然与肃王作对，且不论自身境况如何，若为阿萝带来麻烦，就得不偿失了。 正因此，他才惴惴不安，将心底的问题试探出口。 “殿下……当真不在意吗？” 为何待他如此淡然？究竟是临危不乱，还是笑里藏刀？ 疑问掷地，魏玘没有立刻回答。 段明注视他背影，受他侧首回目、余光一瞥，难言的寒意立时爬上脊骨，令人胆战心惊。 是了，这才是肃王的眼神，凌厉，冷锐，威压迫人，像附邪的妖刀、孤狼的尖牙，一旦暴露在外，唯有见血方可收回。 可段明来不及感叹，却看妖刀退入鞘中、尖牙含藏归唇。 只听魏玘道：“曾经在意。” 段明一怔，尚未读出此话背后的含义，便见人唇角一勾，清俊的侧颜流露少年似的意气。 魏玘嗓音含笑：“但本王赢了，不是吗？” 他并非临危不乱，亦非笑里藏刀——而是胜券在握、自若从容。 …… 后续所有，与魏玘所料如出一辙。 阿萝连魏玘的面也没能见到，便受孙家人邀留府内，直至用过晚膳，才被小厮送回都尉府。 为表谢意，孙家人赠了阿萝一匹云花绫、一缎半臂锦。阿萝尚且反应不及，双手已被塞得满满当当，只得懵懵懂懂地收下。 重返都尉府后，阿萝还没迈过门槛，就被一名越族少女唤住。 少女自称柳二娘，道是从孙府处听得了阿萝的事迹，想请她为母亲柳陈氏看诊。 阿萝没有犹豫，将赠礼交予都尉府小厮，随少女离开。 柳家与孙家不同，并非富室名门，而是寻常平民。丈夫柳氏在洪水中失踪，房屋毁坏殆尽，妻子柳陈氏一人照料三名孩子，暂居于养济园内。 阿萝跟随少女，抵达养济园，穿行于灾民的窥视之中，找到积劳成疾的柳陈氏，为她诊脉、施针，开了一方安神的煎药，嘱咐柳二娘明日申时赴都尉府领取。 待到事了，阿萝终于回府，白月的清波已挂上柳梢。 提灯的小厮睡眼惺忪，为她应了门、递了灯，打过照面、寒暄几句，又回去歇了。 后院里，石灯寂寂地烧着，将模糊的轮廓映照清晰。 阿萝走入院内，只见厢房漆黑，众人皆已歇息。唯有一道瘦小的影子，沉沉地倒在石桌旁。 ——竟是虎儿伏在桌上睡着了。 在他周围，药草整齐堆叠，有苍术、远志、车前子等，均为避瘟药所需。 阿萝绕过药草，来到石桌边，轻唤道：“虎儿。” 无人回应。 阿萝颦眉，又靠近一些，连唤他数次。可少年依然没有应答。 就这样睡着，定会受凉的。 阿萝忖了片刻，便回身，向后罩房去。 “吱呀。”木门推开。 灯烛淌过，布匹流光溢彩，被小厮搁置齐整。案上的乌黑倏而闪烁，细长的躯干纹丝不动，紧紧盯住门边的光火。 阿萝来到案前，放下提灯，任由青蛇缠来。 她寻到一件罗衫，将之搭在臂上，出了屋，又盖往虎儿的肩头。 做完这些，阿萝并未回屋。 她挽裙，坐上屋前石阶，环抱两膝，仰头望着天穹。 眼前是黑黢黢的天、白亮亮的星。月明如昼，生生晃着她的眼，似连她一双如水的眸瞳，也盛不住今夜的蟾光。 流光之下，青蛇伏她肩头，而她右手托腮，出神地凝望桌边的少年。 少年气息徐缓，一轻一重，显是睡得沉了。 听上良久，阿萝眨动双眸，逐渐找回一点朦胧的实感。 真怪，怪极了。今日的一切仿佛幻梦。 她错过施药，辛朗、孩子们与灾民便帮她处置；她救治孙七郎，受到了孙家人的盛情款待；她还前往养济园，受灾民见证，诊治柳陈氏。 这些遭遇令她忽然感觉，自己好像终于融入了这个陌生的国度——以异族之身。 阿萝的目光越过虎儿，眺向远方，思绪也随之缥缈。 “是真的吗？”她呢喃道。 青蛇无答，细尾扫过她指尖，留下微凉、坚硬的触感，提示她此刻的真实。 一切仿佛幻梦，但并非幻梦。 若说灾民助她施药，是受迫于肃王威慑，那孙七郎病发乃危在旦夕之事，绝非权势可以导演。 那时，她全神贯注、忙于诊治，甚至忽略了魏玘的存在。可她依然成功了，非但解孙氏燃眉之急，还引来柳二娘求医、为柳陈氏施针诊治。 这是否说明，仅凭她一人，不给魏玘增添烦恼，也能取得越人的认可呢？ 阿萝想着，摇曳的心多了零星的笃定。 她垂首，摊平左掌。纤指徐徐蜷开，一粒小石映入眼帘，平平无奇，棱角尖锐，是随处可见、再寻常不过的凡物。 这是柳陈氏赠予阿萝的谢礼。 那时，阿萝为柳陈氏施针末了，正要离去，却受柳陈氏趋步留住。 柳陈氏塞来一方玉佩，道是柳氏家财被毁，无法厚礼相待，实在愧疚，唯有那玉佩是二娘的嫁妆，受二娘贴身保存，得以幸免于难。 妇人眉眼真挚，请阿萝务必收下，聊谢医治之恩。 阿萝不收，就手拾来石子，与人软声相劝，方才以此将玉佩替换。 这枚石子重如千钧，再沉一分，她便受不起了。 从始至终，她不求任何回报，只想让受苦者不再受苦，让越人与巫人都能平安幸福。在那之后，她就能与魏玘并肩，不再有风雨或阻碍。 等到尘埃落定，他们还要前往照金山，为蒙蚩祭灵。 待到那时，她有许多话想告诉父亲，说两族日趋明朗，说她和魏玘相知相爱——还有，说那身负灾星厄闻、囚居小院的少女，已历尽千山，终与人共饮万水。 她真能如愿以偿吗？ 阿萝不知