那边的往来？” “没什么往来。”那官员说。“只有数月之前有个从突厥投奔来他们家的亲戚，在衙门里也有记录的。” 说着，那官员又取出一份文书来给方临渊：“请将军过目。” 方临渊拿出那份文书，便见上头记录着那亲戚的名姓年岁。三十二岁的年轻男子，叫乌力吉，因牧场冬日遭了雪灾，父母俱亡，故而前来投奔亲眷。 方临渊眉心凝了凝，只觉哪里不对劲。 “还有别的吗？”方临渊又问。 “剩下的都是些零碎的了。他们家人丁不少，近年来开了不少商铺。但大宣对外族商人的管辖向来严格，许多生意都不让做，故而有一些废案，囤积在衙门里……” 方临渊接过那叠文书。 他一页页翻过，最后停在了一页被衙门驳回的文书上。 车马行。 是这户商贾向衙门申请凭证，想要在京中开一家车马行的状纸。 上头明写着，已备齐50驾车马之数。五十驾车所需的马匹，恰够那夜他们纵马遁逃。 —— 方临渊即刻派人去查。 很快，外出探查的十六卫带着消息回来，说半月之前他们一家买下了京中的一处马场，且在其中囤积了不少车乘。而出钱买马场的，正是那个千里迢迢投奔亲眷的乌力吉。 而他买下的那家马场，此时已然空空荡荡，只剩下几匹老马和丢了一地的破车。 方临渊明白了怪异之处在哪。 牧场遭逢雪害是突厥常有的事，但去岁他回京时，北境连雪都还没下。 突厥人向来都有应对雪害的本事，能因雪灾而死人的，一年都不见得有几个，更何况是这样出手便能买下一个马场的人家。 便在这时，仵作从里头出来了。 “总共有多少具尸体？”方临渊问他。 “回将军，一共四十一人。”仵作说道。 方临渊眉目微沉，拿起了桌上那户人家的文书。 全家上下、包括家丁门童，总共便是四十一口。 而那个买下马场的乌力吉，并不在其中。 —— 宫中很快得了消息，傍晚时分，便有太监前来请方临渊，说鸿佑帝要见他。 方临渊随之入了宫，刚到御书房门口，便有接引他的太监笑着对他说，陛下已经等了他多时了。 方临渊随之进了殿内。 御书房里袅袅地燃着金丝迦南香，周遭的内侍宫女们静如雕塑，偌大的殿内之后鸿佑帝翻动奏折的声音。 方临渊入内行礼，刚跪下身，便听鸿佑帝说道：“方卿快些起来。来人，赐座。” 方临渊被内侍引着在旁侧坐下，便见鸿佑帝搁下奏折，朝方临渊笑道：“多亏爱卿，短短数日时间，竟查清了这帮胡匪的主使。” “此人能千里迢迢从突厥入京，大费周章归拢匪众，背后定然另有指使。”方临渊闻言说道。 却见鸿佑帝笑着点了点头。 “爱卿不必担忧。”他说。“此人入京之时，每过一城的文书通牒在各个州府都是登记在册的。朕已派人快马将此人信息送至各个驿站，只要他再在大宣境内出现一次，必可将之当场缉拿。” 方临渊闻言点了点头：“陛下圣明。” “如今此案也算有了个了解，京中百姓们也总算可以安稳过活了。”鸿佑帝笑道。“方卿，这可都是你的功劳啊！” 方临渊闻言连忙起身。 “陛下谬赞，微臣愧不敢当。” “你快坐下吧。”鸿佑帝笑道。“原是让你进宫来领赏，却反倒成了朕在拘束你了。” 说着，他抬了抬手，旁侧的黄纬便端着个盖了红绸的托盘，笑着走到了方临渊面前。 “将军，请吧。”黄纬笑得满脸喜气。 方临渊抬头，便见鸿佑帝也正笑着对他点头，便伸出手来，揭开了那托盘上的红绸。 亮闪闪的一盘金锭险些晃晕方临渊的眼。 他忙起身跪下，朝着鸿佑帝行礼道：“微臣如何敢受陛下这样贵重的赏赐！” 瞧这托盘的分量，上头的金锭少说也有百两。若他打了胜仗、破敌几何，受此赏赐还说得过去。不过是京中这样小的一个案子，鸿佑帝怎会这样赏他？ 却见鸿佑帝说道：“朕说你受得，你自然能受。” “可是……” 方临渊正想请辞，鸿佑帝却笑着打断了他。 “朕原本还有事想托付爱卿，爱卿这样，朕可就不好开口了。” 方临渊抬头看向鸿佑帝。 便见鸿佑帝接着说道：“如今，那突厥匪徒踪迹不明，此人落网之前，朕还是不能安心。” “陛下的意思是……？” “朕是想着，让爱卿仍任十六卫将军一职，替朕守卫京城。”鸿佑帝说。“待一切尘埃落定，朕便也能安心了。到了那时，爱卿再走不迟。” —— 又走不了了。 离开皇宫时，旁侧捧着一大盘黄金的雁亭笑得合不拢嘴，马上的方临渊却笑不出来。 一推再推的，他都快要产生这辈子都离不了京城的错觉了。 回到扶光轩，雁亭问方临渊这些赏赐是放入他的私库还是放进侯府的库房。方临渊抬手摸着盘上锃亮的金锭，片刻问道：“方游是不是明日便要来辞行？” 雁亭点头道：“卓将军是明日启程。” 方临渊点了点头，说道：“留十两送去长嫂那里，其余的全部装箱，明日让方游带去玉门关。” “……将军？”雁亭一脸不解。“您自己一点都不留吗？” 方临渊摇头。 但片刻之后，他又想起了什么，认命地叹了口气。 “给公主再留十两，明日送去。” —— 卓方游第二日一早便来了安平侯府向方临渊辞行。 方临渊在侯府的正堂里见的他，看见方临渊手上缠绕的白绢，卓方游不由得叹道：“京中比之关外，看来也是差不多的凶险。” 方临渊没有多言，将自己前些日写的定边方略并他父兄的手札一并交给了卓方游。 “这些当做是借给你的，你随便翻看，但待我回玉门关时，定然一本不落的要还给我。”方临渊严肃地说道。 卓方游知道这其中绝大多数是方临渊父兄的遗物，丝毫不敢轻慢，郑重答道：“你放心，我便是丢了命去，这些书札也一样都不会丢。” “少说丧气话。”方临渊说着，又将一个沉甸甸的箱子交给了卓方游。 卓方游一打开，便被里头金光闪闪的一大片晃花了眼。 “你这……这么多钱，你敢给我也不敢拿啊！”他吓了一跳，连忙将箱子往回推。 “又不是给你的。”方临渊说。“玉门关流民多，眼看着已经到春天的，你拿去换成银子，