赵璴的布局，从圣莲教事发的那一日起，便步步为营地算到了今天。 圣莲教事发，表面是暴民动乱妄图改朝换代，但实则是京中以桑知辛为首的江南党官员与江南地方官吏蛇鼠一窝、积弊至今的成果。 江南从来都是桑知辛的版图。 他是江南出身的寒门权臣，是江南众多官员头顶遮天蔽日的树冠。他多年来提拔了许多乡党，在江南养蛊似的，将那些官员养成了他汲取无度的根系。 江南各镇贪腐不是一日两日，去岁江南洪涝，便是他们层层盘剥，发了一通国难的大财后惹下的乱子。 赈灾的银子从上京送到江南，再经由江南的官吏步步进贡而上，最终重新回到京城，流入了桑知辛那一脉官员的口袋。 诸如才从江南调入京城的盐运使邱朔，便是靠着去岁的盘剥与贿赂，一步登天地升入了上京。 而所谓圣莲教，也不过是江南一帮走投无路、揭竿而起的百姓。 从江南到京城，早被江南官吏织起了一张巨大的网，从当地官员到京中钦差，卖官弼爵、相互庇护，都是饮他们血肉而活的伥鬼。 他们想以性命与伥鬼相搏，但微薄的性命却换不来他们想要的公平。反倒他们这样作乱的贼子，可以搅乱那片巨网下的深潭，替那些人抹平许多做不干净的糊涂账。 但恰好，赵璴早谋算着要割裂这张网。 他自幼深谙女红之道，知道只要是网，就不会没有线头。 他揪住的那个线头就是苏州知府冯翰学。 去岁他靠着楚氏商号涉足了船务，又花银子养了一批私兵，恰能靠着漕运散布人手耳目。 这些人带回了消息，让他知道是冯翰学侵吞了灾款，靠着邱朔的路子搭上了何弘方，从而攀上了桑知辛一脉京官。 而这些江南的赈灾钱款，也换来了他明年考校高升的承诺，更让桑知辛亲自派人南下江南，替他抹平闹出的乱子。 桑知辛的计划本是万全的。 但他实现计划要有一个前提，便是所有的对手都是守规矩的人。 但恰好，赵璴从不守规矩。 顺着运河南下而去的私兵协助圣莲教活捉了冯知府，让他们逃出生天，又在他们走投无路之际，他们收到了赵璴经由元鸿朗的手寄来的、来自京中大官的密信。 密信上说，冯翰学的活口，可换他们荣华富贵。 这些人当即带着冯翰学北上，一路风平浪静，全因着赵璴的人暗中协助。 一切皆在赵璴的谋算里。 这些人很快就会都落在赵璴手中，成为他割断那张巨网的利刃。待他设计让他们出现在鸿佑帝眼前之时，便会击碎鸿佑帝与桑知辛之间牢不可破的信任。 但是，今晚却在赵璴的计划之外。 孙白不信任给他递信的大官，率先派了一队手下入京查看情况；方临渊则正在城门之上，恰撞上了孙白手下的那帮教众。 赵璴搁在膝头的手，不知何时冰凉一片。 他逐渐收拢的谋划，是处处刀光剑影的杀机。他手下养的那些人马，都是杀人不眨眼的刀刃。 方临渊…… 他的眼前像是看到了一匹纵身而去的鹿，意气风发地跃进深不见底的丛林，却不知里头虎狼环伺，皆是他布下的陷阱。 他会伤到他。 面前的吴兴海猛力地磕头，让他别忘了多日来的计划，还有牵扯在计划中的、数量庞大的朝廷官员。 可赵璴却只看得见那只鹿回头的时候，一双温驯而不谙黑暗的眼睛。 “方临渊若有分毫闪失，我要你们所有人的命。” 赵璴耳中听不见他的恳求，只听见自己的声音，冰冷之中在不受控制地颤抖。 —— 方临渊纵马入了夜色当中。 他要抓住他们，抓活的，还得是全部。 早在他命守城卫兵们上前追赶时，心里便已有了打算。此时夜色已深，那几个教徒潜入黑夜里，但身后却是紧追不舍的卫兵们，高举火把，宛若指引的明灯。 方临渊则领着几骑轻骑，循着火把移动的方向，不动声色地从旁侧包抄而去，宛若拖曳在那几人身侧的、无声的影子。 而渐渐的，那一群星火一般的卫兵似乎脱力，逐渐追赶不及，越落越远了。 一刻钟后，他们消失在周围，只剩下那群逃亡的教徒，以及暗中形影不离的黑影。 他们果然放松了警惕。 看到身后没人再追，他们渐渐慢了下来，松了口气。接着，他们引着马匹换了个方向，不紧不慢地朝那个方向赶去。 果如方临渊的计划。 若身后有人追赶，他们绝不会引狼入室。但若甩开追兵，他们一定会第一时间赶回去，将情况报给首领。 方临渊不动声色，从旁侧的卫兵手里取过了他的弓箭与箭囊。 “将军……”递弓箭的那个卫兵终于与方临渊有了交流，他压低声音，看向方临渊的神色有些犹豫。“我们这是要跟去哪里？” “营地。”方临渊言简意赅。 那人一惊：“可是将军，我们只有十个人。” 却见方临渊一边在夜色中纵马，一边抬手将箭袋负于身后，说道：“他们逃亡到京郊，带不了多少人马。” “可他们都是叛军……” “若怕了，现在就可以回去。”方临渊淡淡看了他一眼。 那卫兵当即闭上了嘴。 “顶多二三十人，对付得来。”方临渊说道。“他们都是遁逃至此的，比谁都想活命，又不知我们的人数，被围攻后比起反抗，定然更会逃跑。你们在此，要负责的就是不要放走一个活口，也不要误杀任何一人。” “是！将军！” 约莫又跟了一刻钟多的样子，他们前方出现了一片微微泛绿的麦田。麦田尽头是片农家小院，此时里面漆黑一片，像是主人家已经睡下了。 那几个骑马的教众停在了小院的门前，不动声色地入了院中。 方临渊微微凝眉。 这群人想必是抢占了一户农家院落，若他没有猜错，今天作为人质驱车入城的就是这户人家的男主人。 这群人堂而皇之地入城，想必是窃取了这户人家的身份，若真如此，不知这户的老弱妇孺如今是死是活。 方临渊在远处的丛林中下了马，熟练地将这十个卫兵散布到院落四周的出口附近，自己则背起弓箭，在夜色里纵跃几番，停在了这户人家院落附近的盲区。 很快，不过片刻，这片院落的几个门外便出现了人影，是守夜放哨的。 他们才在城门前被识破了身份，这夜正该是紧张戒备的时候。方临渊大略数了下守夜者，总共也不过这些人，想必院落中的，顶多也就三十个人。 他放下心来，抬手对周