得起的人。若方临渊执意要管到他们头上，那待回了京城，有的是账等着方临渊来算。 方临渊看着他，面上的笑容渐渐淡了下去。 他自知这些人官官相护，盘根错节，他即便身有军功和爵位，也未必玩得过他们。 前途与名声，是他们威胁人惯常的手段。 但他一人的前程和荣辱有什么紧要？ 衙门外头站着那么多人，各个骨瘦如柴状如骷髅，随便一个都是朱门中这些人一指就可碾碎的蝼蚁。 他们不怕吗？自然怕，今日站在这儿，也不过是拿自己微薄的性命，想给家中老小撞出一条活路罢了。 这样多的人，这么多条命，他们不怕冤魂缠身做噩梦，方临渊可不愿对不起天地良心。 况且…… 靠山？ 谁还没个靠山啊。 怕是那些朝中的老狐狸，见了赵璴也要尊一声狐狸祖宗，他可是跟赵璴拴在一起的蚂蚱，拴得紧着呢。 眼见着方临渊面上笑容消失，于高旻的嘴角渐渐勾了起来。 他伸出手来，朝着方临渊的肩上拍去：“方将军，既如此，不如我们还是进去详谈……” 却不料，他的手还没碰到方临渊，就见方临渊微微一个侧身，教他拍了个空。 他的手悬在半空，眼见着对面的方临渊对他笑起来，一双眼弯成了月牙。 “什么前程不前程，大人说笑了。”他说。 “我都做了驸马，还要什么前程？只盼公主芳心匪石，好教我做一辈子富贵闲人才好。” 说完，他微笑着朝于高旻拱了拱手，继而回过头去，扬声命令道。 “开门，升堂。” —— 这一回，县衙的大门大敞开来。 衙役神色胆怯地分列两侧，诸官吏面色难看地坐在旁边。方临渊高坐明堂，眼看着门外的百姓们渐渐壮起胆子走进来，渐渐将县衙的院子填满了。 瘦得皮包骨的脸上唯独剩下一双漆黑的眼睛，都眼巴巴地看着方临渊，像是泥污中的人怀着最后一点期盼，抬头望向的青天。 副将也跟着混了进来，在堂外直朝方临渊使眼色，似乎在提醒他别玩脱了。 方临渊看都未曾看他一眼。 府衙内的主簿磨磨蹭蹭地将缴的账册送到了方临渊面前。 方临渊翻开来看，便见上头明明白白一笔一笔地，记录的都是建阳郡各庄户缴纳税收的情况。 方临渊从头到尾翻了一遭，不动声色地合了起来。 他有些印象。去岁他回京时，正赶上年节下，各地税收呈报入宫的时候。 当时鸿佑帝特嘉奖了蓟北七郡的郡守与官吏，似是因着各地税收都不景气，唯独蓟北七郡缴上的税收最丰厚。 当时方临渊只过耳听过，却不料这漂亮的政绩之下，竟是这样一番景象。 这样的荒年，交上朝廷的租税一笔笔整齐又丰厚，宛如风调雨顺之时上苍所馈赠的一般。 “咱们建阳郡的税收与地租，缴纳的向来是最齐整的呀！”主簿还在旁侧，绘声绘色地说道。 “那么，去岁的收成单子又在哪里？”方临渊问道。 “回将军，去岁建阳郡总共产出了两万九千余石粮食，共缴纳的捐税有两千九百余石，将军可以算算。”主簿说道。 方临渊笑了一声，合上了账册。 “建阳郡总共两千余户农户及佃户，均亩产一石五十斤，户均十五亩田。去岁地里恰好减产不到两成，没有达到减税的标准。条条清晰明了，还有什么可算的？” 说着，他似笑非笑地看向主簿：“你们这笔账，算得可真清楚。” 众目睽睽之下，座下的郡守与县令们当即慌张起来。 “将军，空口白牙的，您可不能胡说……” “不空口白牙。”方临渊说道。 “我要的不是这个，你们每个每个村子、庄子，里长手中不是都有一个官衙盖章的粮产簿子吗？每户产粮多少，上头都写明了、按了手印的那个，拿来给我。” 座下的官员们当即惊得说不出话来。 这位方将军怎么知道的这样仔细？莫说行伍之人，便是家中不种田的百姓，都不知道村子里会有这样约定俗成的规矩！ 这方临渊究竟是哪来的人！ 片刻，有人结结巴巴地开口道：“这……这些簿子都在村民手上，我们手里也没有啊……” 就在这时，百姓当中传来了一道颤巍巍的声音。 “草民带了将军要看的簿子！” 方临渊抬头看去，便见是个穿着破布褂子的老人，须发皆白，满面沟壑，手中拄着一根木拐。他一条腿上有伤，从小腿到脚上血淋淋的，将破草鞋都染成了黑红色。 他哆嗦着、一瘸一拐地走上前来，一手从怀里掏出了一个棉线与草纸穿成的册子，递到了方临渊面前。 他身上伤口不止一处，但怀里的册子却护得完完全全，带着汗水与体温。 “下坪村去年的账册，草民特带了来，将军。” 方临渊双手接过那账册。 那老人却没有松手。 方临渊抬头看去，便见他浑浊的眼睛里含着泪，嘴唇哆嗦半天，对他说道。 “将军，下坪村一个冬天……饿死十来个人了。” 方临渊看了他片刻，郑重地点了点头。 “您放心。”他没有多说。 接着，他抬手解下自己腰间的荷包，扬手丢给了站在不远处的副将。 “去买止血的伤药。”他说。 那副将手忙脚乱地接下荷包，诧异地看着他。 “去啊。”方临渊面无表情。 那副将看了一眼端坐周遭的官吏们，咬了咬牙，还是没敢抗命，捧着荷包跑了。 而方临渊则低头，翻开了那本账册。 只三页，坐在一旁的郡守已经不安地站了起来。 “将军……”他想要上前说话，却又不敢，犹豫着站在原处，姿态显得有些滑稽。 方临渊偏头看向他。 “这册子，郡守也看过吗？” 他似笑非笑地在账册上点了点。 郡守半天没说出话来。 方临渊看他一眼，又将手中的账册立起来，朝向站在一旁那个抄着手、满脸不安的主簿。 “去年每一户的亩产，报上册子的都只有六七十斤，减产过半，不知大人是怎么算出的将近三万石粮食？” “这……下官……这……” 那主簿又将求救的目光看向了郡守等人。 “况且。”方临渊点了点旁侧的那本府衙的税收，看向那郡守和寺丞。 “大宣的律法写明了，十五税一，一成的税收由主家上缴，而非佃农。”他问道。“怎么这些佃户们也要交一成税，一年缴税两成，难道是各位大人替皇上定的规矩吗？”