说笑着便将此事翻了过去，不过方临渊倒是惦记着，毕竟他与林子濯关系也不错，下次再见时，看看他是否需要自己帮点什么。 不过，此后接连几日，他都没再见过林子濯。 却是先一步又得到了入宫面圣的旨意。 —— 鸿佑帝神色微沉，凝着眉头，将一本奏折丢在了方临渊的面前。 “爱卿，你知道，突厥公主下月便会入京，朕是信任你，才会将此事交由你来办。”他说。“可是你看看这道折子。” 方临渊不解，忙伸手将折子打开。 这封奏折是前往蓟北善后的官员所书，他说蓟北流民之祸并未平息，反倒愈演愈烈。 他们一行人抵达蓟北之后，接连两次受到了流民的堵追，甚至因此而发生了交锋，死了好几个随从。 方临渊一愣。 这怎么可能！ 蓟北的每一个州郡，他都是明明白白地去过，全部百姓所应当拿回的粮食与银钱，也都是在他与卫兵的监视之下发放完毕的。更何况…… 吃饱穿暖的百姓，怎么敢堵追官员的车乘！ “陛下！”方临渊当即在殿前跪下，说道。 “还请陛下明鉴！一则，蓟北每一个村镇农庄的账册臣全都查看过，整个蓟北也走过一遭，确认流民之患已解，这才回的京城。二则，流民即便有苦要诉，也只会求告于州县衙门，怎会沿途设卡，堵追钦差呢！” 他俯身叩头，却听得御座之上的鸿佑帝沉默片刻，缓缓叹了口气。 “折子就在你手上，你还不相信？”鸿佑帝问他。 方临渊诧异地抬头看向鸿佑帝：“微臣只是认为，此间尚存疑点……” “爱卿，你爱惜百姓，朕深感欣慰。”却见鸿佑帝皱眉说道。 “但是，仅凭着这点妇人之仁，如何能平定这样严峻的动乱？若流民真因爱卿的软弱而为祸一方，难道，朕要来找爱卿要说法吗？” 长跪阶下的方临渊抿了抿嘴唇。 鸿佑帝难得发怒，责备他一回，他不该心生怨怼。但是…… 何为妇人之仁？ 只一息的沉默，方临渊便复又开口，于阶下俯身说道：“臣甘愿领受任何责罚！但是，时至今日仍有动乱出现，实非常理。臣请陛下在责罚臣之前，允准微臣带兵前往，一探究竟！” 鸿佑帝又片刻没有出声。 方临渊按在地上的手有些发颤。 他抑制不住地感到些许委屈，却只得要紧牙关，将这些过于个人的情绪隐忍下去。 陛下长坐金殿，看不见苍生情状，是可以理解的事情。 但……开口便说他仁慈软弱，闭口便说拦路为患的仍旧是受难的农民…… 未免是武断些了。 许久，阶上的鸿佑帝缓缓叹了口气，说道。 “爱卿，若非看在方铎的面子上，朕真该罚你才是……” 方临渊按在地上的手缓缓收紧了。 要杀要剐，何必要看他父亲的颜面呢？若他真的该罚，今日推他上刑场去，他都不会眨一下眼。 许久，他深吸一口气，说道。 “既微臣有罪当罚，还请陛下先行罚过，再由微臣前往蓟北，弥补过失。” —— 就在这时，有太监入内来报，说东厂的时慎时公公带了蓟北官吏的供状，正在门外候着。 鸿佑帝神色不明地看了一眼阶下的方临渊，叹道。 “你这孩子怎么这么执拗？朕还没说你什么。”他说。“先起来吧。” 说着，他抬手对殿前的太监说道：“传时慎入内。” 方临渊缓缓地站起了身。 片刻，锦衣绣鹤的太监姿态恭敬而优雅地入了殿门，在鸿佑帝面前行过大礼之后，接过了身侧太监手中捧着的供状。 “蓟北十四位官员的供词，奴婢已替陛下审了出来，还请陛下过目。” 他躬身抬手，将供状举过眉头，平缓地递上了鸿佑帝的御案。 和朝中的文武大臣自不一样，这内侍出身的太监根本就是个没骨头的东西，恭敬卑微地一举一动都像在伺候人似的。 便是向来不喜欢东厂的鸿佑帝，此时眉目都舒展了几分，嗯了一声，随手翻开了供词：“可审出了什么有用的供状？” “也没什么特别的，伪作粮产，私纳税收，不过是中饱私囊的同时闭塞上听，以求得陛下的夸奖罢了。”他语气里带着淡淡的笑，轻飘飘的，惹得鸿佑帝的嘴角都勾了起来。 “你这奴才。”他不轻不重地斥了一句。“只为一句夸奖，能叫他们费这样大的周章？” 说着，他在供状之上点了一点，语气中多了两分说教的意味：“他们这是做什么？是想等着朕让他们平步青云，加官进爵呢。” “啊。”时慎露出了个恍然大悟的表情，眼神不动神色地朝旁侧的方临渊身上一飘，笑道。“是奴婢目光短浅，看不到这么多。” 御座之上的鸿佑帝淡淡笑了一声，接着翻动着手下的供状。 却见时慎上前两步，神色轻松地说道：“除此之外，倒也还有一件事。不过也是小事儿，陛下随便派两个人去，也就平了。” 鸿佑帝头都没抬：“什么？” 便见时慎缓缓一俯身，说道：“蓟北与充州相接处，近来匪患不少，多的是有土匪拦路，打家劫舍的。那两个郡的郡守不敢上报，派着衙役与守军去剿了好几次匪，却至今也没有成果。” —— 鸿佑帝没反应过来，方临渊却当即看向了时慎。 打家劫舍，土匪拦路，这不是与奏折上所说的、钦差所遇的“流民”情状一模一样吗！ “与充州相接的，可是平金郡与岭西郡？”方临渊当即问道。 时慎却像是不认识他一样。 他侧过头来，看向方临渊的眼神倨傲又冷淡。上下打量了他一遭之后，时慎才慢悠悠地开口，语气也听不出什么尊重。 “是啊。”他说。“方将军有何见解？” 方临渊却当即翻开了手上的奏折，立时翻到了那几句话上。 钦差遇袭，正是在岭西郡。 “陛下！”方临渊当即跪下，双手将奏折捧起，说道。“当日微臣携官兵入蓟北，只怕是匪徒闻讯躲闪，并没露出踪迹。只怕此奏折之上所言，钦差遇袭，非为流民，而是匪徒所致！” 他低着头在行礼，并没看见鸿佑帝的表情一时有些怪异。 是了，兴师问罪的是他，敏锐地找出疑点的却是他责备的臣下。 为君上者，本该是清明睿智的，可此情此景，却教他难免显得丢脸。 时慎的目光却轻飘飘地一掠，像是浑然看不见陛下不悦一般。 接着，他慢悠悠地露出了个惊讶的神色。 “袭击钦差？”他问。“还有人敢袭击陛下