家中管账的辛苦。 “你自己留着吧。”方临渊道。 那边，几个卫兵还在你一言我一语地讨论着。 “波斯国他们年年都要进贡异兽，听说今年陛下整寿，进贡得尤其之多，咱们能不能降得住啊？” “谁让你降异兽了？人家都在大笼子里关着呢。” “嘿，那我还真想看看，究竟是什么模样。” “你没看过？我可是年年都看，当真是世所罕见的奇景……” 周遭众人说着话，方临渊却走上前，拉过李承安道。 “倒是有另外一件事，你过来，我要问问你。” —— 两日之后的一大早，方临渊便领着十六卫戍司的人马候在了南城门前。 高大的白马列阵而立，马上的卫兵身被金甲。金甲之上红缨飘荡，卫兵手中立着高高飘扬的幡旗，远远看去一片漫卷天地的金红，像是射落人间的朝霞一般。 礼乐司的人马分列两侧，手中抱着的乐器不胜枚举，在日头下闪烁着熠熠的华光。 而安平侯府内，则是一片安宁的静谧。 今日外使进京，许多条街道都戒了严，无论官民都是不许踏足的。 因此府中的下人们今日大多也没有出门。 赵璴窗外，绢素领着一众下人在院里清扫昨日落的积雪。赵璴静坐在窗下，正静静地对着棋谱研究一盘死局。 棋局正是焦灼。白子势如破竹，黑子溃不成军。只是尚未到全然分晓的时刻，垂垂挣扎之际，许也有生机暗藏。 赵璴单手捏着黑子，已然垂眸沉吟了许久了。 就在这时，吴兴海急匆匆地从外头进来。 “殿下。”他迎到赵璴面前，将手中的一封信件放在了赵璴手边。 “什么事。”赵璴微微拧了拧眉，看他一眼，将黑子放入棋盘之中。 “安平侯遣人送来的，说是急信，半个时辰之后，与您有要事相商。”吴兴海说道。 赵璴放了一半的棋子锵然落进了棋局之中。 一盘复杂的棋当即被震乱了。赵璴却不顾这些，一手飞快地拿起那封信件，已然从坐榻上站起了身来。 “可有说是什么事？”他一边拆信，一边飞快地吩咐道。“去备我出行的衣服……” 信件展开，却见里头只短短一句话，是方临渊的字迹。 “车驾已备，不必更衣。” —— 今日外使入京，方临渊在外带队，按说该是没时间与他见面的。 若要此时相见，便是急事。但看方临渊信中的语气，却不像急事。 赵璴停在原处，眼见着吴兴海已转身去取他的衣服了，便先行出声制止了他：“等等。” 吴兴海回头，便见赵璴单手握着那封信，神色莫名地看了片刻，继而说道：“无事，你不必管了。” 吴兴海不解，却仍是躬身行礼道：“是，殿下。” 他正要退下，却在即将退到门前时，又被赵璴叫住了。 “还是先派人去探听一番。”只听赵璴说道。“窦怀仁、太常寺还有卫尉寺上下，全部与今日外使入京有关的，去查他们可有异动。” 吴兴海躬身行礼之际，不由得多看了赵璴两眼。 只见五殿下目光已然平静下来，似乎信中不是要事。可他偏又要派人，上上下下地全要查上一遍…… 吴兴海微微一顿，继而在心中不甘而认命地叹了一声。 这样谨小慎微，殿下若不为了他自己，还能是为谁呢。 —— 赵璴换上了一身出行的百褶遍地金罗裙。如今的天气已是日甚一日地寒冷，他外头穿了一件软红的织锦袄子，又添了一件兔毛披风。 以女子的身份出行向来麻烦一些，即便不特作装扮，他赶到府门前时也是一刻钟之后了。 马车果然停在那儿，赵璴微微偏头看了一眼，便见车夫正一边行礼，一边躬身朝着他笑。 马车一路穿过静谧的街道，熟稔地绕过每一条禁行的道路，拐了几个弯后，停在一条人来人往的后巷里。 赵璴打起车帘，已然有侍女将下马的足凳摆在车前了。 赵璴目光微扫，便见周遭往来的皆是身着锦衣、非富即贵之人。他面前已有满脸堆笑的掌柜领着一众小厮上前跪拜迎接，他抬头看去，只见面前是一座三层高的雕楼，走的是偏门，因此看不见这座楼的牌匾。 他没有出声，只抬手让面前众人平身。 那掌柜当即起身，躬身笑着一路将他迎到了三楼。 “今日得蒙公主殿下驾临，真是我泰丰楼三生之幸呐！”那掌柜一边将他朝三楼的尽头带，一边笑着说道。 泰丰楼？ 赵璴的确没来过，只听闻此为京中最贵的酒楼之一，又颇受官家纨绔公子的偏爱，因此声名赫赫。 他没言语，旁侧的绢素已然替他问道：“掌柜怎么知道公主殿下会来？” 那掌柜一边笑着，推开了三楼尽头两扇宽大的雕花门，一边说道：“安平侯爷对殿下上心呐，昨日特花了重金，托了好几位公子才替殿下您定下了这里！咱们泰丰楼，那可是今日遍京城最好看的去处了！” 雕花木门被推了开来。 微微凛冽的寒风忽地迎面吹来，而周遭众人眼中都露出了惊讶的神色。 三面临窗的顶楼厢阁，宽敞而华美，柔软的帘幔被敞开的窗子灌进的风吹拂起来。 正中的圆桌上，珍馐满桌，却只一副碗碟，虽未摆放美酒，却隐约能闻见母树滇红的香气。 而他们正对的床前，赫然是一座宽敞的露台，透过那儿，正能看见一路通往皇城的长街。 “异兽过长街！那可是每年万寿节上京城最好看的奇景！侯爷听说咱们这儿是观赏异兽的妙绝之地，专程为殿下定下了这里！”那掌柜说着，忽地惊喜道。 “殿下您瞧！时辰正好，使臣的队伍过来了！” 说着，他一路将赵璴请到了露台之上。 天际晨光明亮，长街两侧的门户与街巷口，挤满了前来观礼的百姓。 而长街的南端，雪白的骏马与金甲的士兵，已经平稳地举着飘扬的旗帜，缓缓朝着他们的方向走来。 伺候在旁的掌柜都不由得小声叹道：“今年的排场当真浩大！” 列队的兵马两侧，恢弘的礼乐声在长街上荡开。被仪仗簇拥其间的，除却那些奇装异服的南洋使臣之外，便是一座又一座、望不见尽头的巨大兽笼。 鬃毛烈烈，通体金黄的巨大狻猊，露在兽笼之外的巨大兽首威风凛凛，可见一双金黄的眼瞳与两对锐如利剑的獠牙。羽毛光亮、尾羽拖曳的白孔雀隐约泛着金光，像是山海传说中穿云带雨的巨大神鸟。 唯独传说中才有记载的仓光，皮肤厚重如同重甲，长吻之上竟有一只独角，