非为其他，正是陇西十八座城池。 楼兰与大宣接壤的土地，正是陇西十八城。十八座城池被突厥夺走之后，楼兰与大宣便被分隔开来，自也无法越过突厥，前来大宣朝贡。 今年，楼兰的土地终于重新与大宣相接了。 于是这日在城外，不顾礼节，楼兰使臣在见到方临渊的那一刻，便激动得险些要落下泪来。 昨日才刚下过一场大雪，城外的积雪尚且没有除尽。楼兰使节看见方临渊的那一眼，竟径直跳下马来，一脚深一脚浅地踏过积雪，一路行到了方临渊的马前。 “方将军，若是无您，我等今日如何有幸能至大宣的皇城啊！” 使臣身上宝石镶嵌的饰品叮当作响，跟随在旁的十六卫们惊讶过后，脸上无不是对方临渊的钦佩。 旁边的李承安还一直在看他，眉眼中的笑似乎恨不得现在就拍他的肩，夸他盖世英豪了。 可方临渊心下却微微一沉。 他翻身跳下马去，一把扶住了楼兰使臣，说道：“大人此话言重了。大人今日来京，是因陛下的千秋之岁，我等臣属不过是领命相迎罢了。” 说着，他转身看向旁侧的十六卫，命他们立刻牵来使臣大人的马，请大人上马慢行。 幸而各国使臣入京，只有南洋使臣风头最盛。今日到京的楼兰不过是个西域小国，既不需那样大的排场，也没有那么多百姓围拢观看。 那使臣上了马，便与方临渊等人一路入了皇城。 李承安随行在侧，见他容色恳切，倒是与他聊了一路。 原是楼兰这些年来的处境也并不好。 突厥连年都要从他们那里征讨牛羊金银，还常有突厥人纵马前来劫掠抢夺。 他们国小力薄，无力抗衡，苟延残喘至今，也全凭着他们身踞沙漠天险，突厥人也嫌弃那里不能放牧牛羊，故而没有出兵攻打。 如今，陇西十八城回归大宣，他们也终能得以喘息，今年也终于没有突厥骑兵的侵扰，百姓终得稍有生息。 说到这儿，楼兰使臣又赞不绝口起来。 “我们十余年未能纳贡，大宣竟还愿与我们通商，这是大宣皇帝仁厚呐！”他说。“也全仰赖方将军的定侯策，我们今年得到了大宣的麦种，比青稞的产量高得多呢！” “定侯策？”旁侧的李承安不由得问道，前方率众开路的方临渊也微微偏过头来。 这是什么？竟连他都没听过。 “是陇西如今的主将，卓方游将军呀！”楼兰使臣说道。 “春天的时候，卓将军从京城回陇西，整理出了十七条靖边策略，说是出自方将军之手，是为陇西百姓和我们这些边境小国谋生计的。”楼兰使臣滔滔不绝，说到这儿，他笑眯眯地看向方临渊。 “如今陇西粮食也丰厚，我们在通商市镇又能买得到便宜的粮食，又能买得到粮食和菜蔬的种子，现下我们就都叫那十七条为定侯策，这‘定侯’，正是方将军啊！” 旁边的李承安都不由得发出了惊叹。 “方将军当真是无所不能的神仙人物！”他说道。 旁侧的楼兰使臣连声附和。 却见前头的方临渊微微偏过头来，拧眉看向李承安：“别乱说话。” 李承安连忙住了口。 眼见着方临渊不大高兴，他当即不敢再多言语，一路安安静静地将使臣们送到了皇城前。 到了宫门口，等在那儿的侍从说陛下正在梅园办赏雪宴，各国使臣都在，请楼兰使臣前去一同宴饮。 方临渊便在这儿下马送别了使臣。 “大人勿怪。”方临渊拜别时说道。“底下的人口无遮拦，是我教导无方。” 楼兰使臣连道：“哪里哪里，将军太过谦虚。” “不过，倒确有一件事，我想请大人帮忙。”方临渊又道。 楼兰使臣当即正色：“将军请说，我定竭力替将军解忧！” 方临渊笑着摇了摇头。 “关于定侯策，还有大人对我的满腹赞誉，还请大人分毫不要在陛下面前提起。”方临渊说道。 “请您一句都不要说。” 楼兰使臣微微一愣：“将军，这是为何？” 方临渊停顿片刻，笑道：“这点小事，不过是为陛下稍许分忧，算不得什么。功绩与荣誉，该全是陛下的，若大人替我在陛下面前海口夸功，那我就不知该如何自处了。” 楼兰使臣不大能理解汉人话里的弯绕，却也听得明白方临渊是不让他在皇帝面前夸他半句的意思。 他仍不大明白他为何这样谦虚，却还是点头道：“既然将军是这样想，那我知道该怎么做了。” 方临渊总算松了口气，感谢地朝他点了点头。 他便停在了这儿，目送楼兰使臣在此下马，跟着接引的内侍步行进了宫门。 眼看着楼兰使团的背影消失在宫门前，方临渊掉转马头，转头对十六卫的卫兵们说道：“率队回营，整装之后就可解散了。” 卫兵们高声应是，当即有领队出列，率领队伍整齐地掉头，朝着卫戍司的方向行去。 李承安则放慢了步伐，停在了方临渊身边，跟他并排走。 “将军，你是在怕什么？”他探过头来问道。 方临渊偏头看了他一眼。 他不想跟他解释那么多，况且，对皇上心生忌惮这样的话，他也无从说出口。 “管那么多？”他淡淡道。“以后记住，别乱说话就行了。” 李承安啧了一声，凑近他，压低了声音说道：“您当我傻呀？我知道，您刚才的意思，是要藏拙。怕功高震主嘛，当将领的，总会这样。” “你又懂了？”方临渊斜了他一眼，说道。“那我便再教你一句，别什么话都往外说。若你不想要脑袋了，就离我远点，别牵连到了我。” 说着，他催马快走了几步。 “哎，哎！”李承安赶紧手忙脚乱地跟上他，尾巴似的，又停在了他身边的位置。 “我只是觉得，将军，您没这个必要呀。”李承安说。 方临渊看向他，便见他接着说道。 “您看，您功高爵显，叱咤沙场之后，现在不过是一个小小的京城守卫将军。这多好啊？您现在留在京城，就是在这儿安享富贵的，什么功高震主的罪名，哪儿是需要您考虑的。” 方临渊眉心微微一动，没有说话。 是这样吗？ 只是片刻，他回过头去，看向了渐渐远去的、巍峨富丽而不见边际的皇城。 这里头住了太多富贵的闲人，诸如赵璴，就是这皇城中的一员。 在旁人眼中，他也是个高立云端、安享天命的贵人，不必考量什么，只需要活在锦绣堆叠的富贵里就足够了。 可是步步为营、如履薄冰，只有他自己才知其中滋