这些大臣们除却不敢轻易开口的，大半都是三皇子一党的官员。 他们言辞恳切，句句谏言，却全是拜请鸿佑帝从轻责罚的。 一群人七嘴八舌，一会儿说三皇子只是一时受惊，若非狻猊死亡，只怕会伤及陛下血脉；一会儿又说三皇子为国之栋梁，陛下即便生气，也请对他网开一面。 说到后来，甚至有人开始责怪波斯国，怎么会将这样伤人的凶兽进贡给陛下，是为居心叵测。 鸿佑帝气得茶盏都摔了。 鸦雀无声之中，鸿佑帝沉着脸，开口吩咐道。 “来人，去请元鸿朗。” —— 第二日，宫中的圣旨颁了下来。 狻猊被杀一事，鸿佑帝大加申斥了三皇子，说他年少不经事，冲动鲁莽，该当重罚。为给波斯国使臣一个交代，鸿佑帝特赏赐波斯使臣珍宝数例，并特命三皇子随江南巡按使一同离京，远赴江南历练心性。 这在朝堂之上，也算得上是皆大欢喜。 三皇子的确应该离京暂避风头，恰好他麾下一党的官吏早就垂涎南下巡按的美差了，只苦于陛下早有心仪的人选，没给他们从中运作的机会。 这下可好了！ 三皇子亲自南下，即便只是随行又如何？难不成元鸿朗那些人敢不听三皇子的命令？ 说是历练，也不过是雷重雨小，做面子给南洋使臣们看罢了。如今看来，陛下还是极其疼爱三皇子殿下的呢！ 只是赵瑾不高兴极了。 不过一只凶兽，他父皇却紧咬不放。将他驱出京城也就罢了，竟然因为他，催促巡按使们提前离京，赶在万寿节之前，便将他们赶出了京城去。 竟连给父皇祝寿的机会都没给他！ 离京那天，阴沉沉的黑云重压在上京城上。赵瑾沉着脸色，从运河的码头上船，便没再露面。 浩浩荡荡一众官吏也跟着上了船。 他们原本是定在万寿节后启程的，不少都没整顿好行装，倒是早备好了给陛下祝寿的大礼。 突然打乱了计划，他们说不埋怨是假的。但偏生这是陛下与三殿下之间的博弈，他们除了咬牙忍下，也别无他法。 于是，一路上都安静沉默，偌大几艘航船，没几个人往来寒暄。 也就在这时，一个与赵瑾同船的官吏登上了赵瑾的楼层，对守在门外的下人说有要事求见三殿下。 “有什么事，非要在路上说吗？”门内赵瑾语气不大好听。 却听见门外那人说道：“三殿下，苏大人有几句话临行前交代了下官，让下官尽快将话带给殿下。” 听见是自己的外祖，赵瑾稍稍缓和了些神色，命人打开门，将那人放了进来。 一个吏部的五品小官，赵瑾对他没什么印象。 不过据说这人办事很利索，为人也极上道，这两年很得他外祖重用，这回也是花了大功夫才塞进南下的巡按队里的。 赵瑾在船上住得其实很舒服。 他在最大的那艘船上，整有三层，其中第三层的一整层都是他的。 卧房、茶室、会客前厅、还有观景的露台，应有尽有，奢华靡丽。 赵瑾坐在厅中，面色不虞地看着那人行过礼，让他在下首坐了下来。 “说吧。”赵瑾懒洋洋地说道。 却见那人淡笑不语，只是抬眼看着赵瑾周围伺候的几个宫女。 还要屏退下人？ 赵瑾皱了皱眉，抬手让人退下，倒要看看这人到底有什么话要与自己说。 于是，直到房中只剩下他两人时，那官吏从座位上起身，重新对着赵瑾，跪伏下来。 “三殿下。”只听那人说道。“您此番南下，是为巡按一省，责任重中之重，苏大人亦对您寄予厚望。” 赵瑾皱起眉头来：“这我知道。” 他走之前外祖便再三叮嘱过他，这事儿他早就记住了。 要是再没什么新鲜的话说，只怕面前这人是找由头露面，上赶着来他这儿巴结的呢。 这种人赵瑾见多了，一时间有些不耐烦。 却见那人微微一顿，接着说道。 “但是殿下，只怕陛下对您……便不是如此了。” 赵瑾微微一顿。 “你什么意思？”他问。 那人放轻了声音，说得却很缓慢。 “三殿下，陛下因一点小事便对您重罚如此，苏大人盼望您……心下多作一些考量。”那人说。 赵瑾的眉头几乎拧成了个疙瘩。 “父皇对我不过是一时气急罢了。”他说。“你若要从中挑拨，也看看自己是个什么东西。” 他话虽如此，但语气却分明有些着急。 因为他知道……他父皇这回，罚他罚得的确有点狠了。 更重要的事，他明明已经解释了的。罪责已经都推到了十六卫的头上，可却偏赵璴一闹，他父皇便颁布诏书责罚了他，那掌管十六卫的方临渊却毫发无伤。 竟是因为赵璴！ 害死他母妃的那贱人之女，父皇这么些年都未曾正眼看过他，可这次怎么会这么听她的话呢…… 却听跪伏在那儿的那人，缓缓叹出一口气来。 “贵妃娘娘殁得不明不白，皇后嫡出的六殿下却一年大似一年。”只听那人说道。 “殿下，陛下如今不过五十，正是春秋鼎盛之年啊。” 赵瑾搁在座椅上的那只手，倏然收紧了。 “什么叫不明不白？”他怒道。 “你把话说清楚。当初的罪魁祸首，不是都死在冷宫里头了吗？” 跪着的那人没有说话，只是缓缓膝行上前，双手将一封密信交到了赵瑾的手上。 信件打开，上头正是他外祖的字迹。他虽见得不多，却也大略认得出来。 【娘娘身死元凶似另有其人，听闻当年为娘娘安胎之人眼下正在江南，还请殿下亲自前去，探问究竟。】 赵瑾的瞳孔猛地缩紧了。 为他母妃安胎的……不是当年的太医院院判、父皇最信任的太医廖才吗？ “廖才现在江南？”赵瑾问道。 只见那跪伏的官员叩首道：“廖太医荣休之后，便回江南养老了。” 赵瑾握着那封信，许久，缓缓点了点头。 “好。”他说。“外祖让本皇子查，那便查查看。廖才在什么地方，待到了江南之后，你即刻替本皇子去找。” 那人连忙应声：“是！下官领命！” 眼见他又一副得偿所愿的谄媚模样，赵瑾懒得与他虚与委蛇，摆了摆手，便让他离开了。 雕花木门复又关上，偌大的房中，又只剩下了他一个人。 窗外江水滚滚而去，赵瑾握着那张信纸，沉默了许久。 赵珏才出生没几年……他倒是一时疏忽，忘记宫中还有一个他。 这不知名姓的官员虽说唐突