人印象中都十分无害的布朗卡尼的信徒，最终变成现在这副模样？ 是什么将他们逼入了命运的死角？ 多米尼克感到自己的想法似乎出了岔子。他心知肚明，他此刻不应该思考这些问题，不应该去想这些自己曾经的同伴为什么会以这样的方式死亡。 他下意识抚上自己的胸口，片刻之后，低声呢喃：“吾神安缇纳姆……请赐予他们安息。” 他的身旁，他如今的同伴做出了同样的动作，说出了同样的话语。 片刻之后，多米尼克深深地吸了一口气，低声说：“把这里烧掉吧。” 其中一名调查员用略微惊异的目光看了看多米尼克，然后同样点了点头，说：“这是最保险的办法。” 烧掉。但那不是普通的火，而是仪式【无名之火】。 那是仅仅只有安缇纳姆的信徒才可以使用的仪式，其用途则是清除一切旧神、以及旧神追随者所残留的痕迹。 当【无名之火】燃烧，这栋房子或许不会毁掉，但是这些尸体、那天花板上的人影、那些血水，则必定消失无影。 那些被往日教会暂且回收的失控的时轨，就会被【无名之火】烘烤上一个漫长的时间，然后在度过“观察期”之后，被交还到物主的手中。 ……当然，大部分情况下，物品都不会被交还。 透蓝色的火焰安静地燃烧了起来。他们打开一个又一个小盒子，从中取出散发着微弱光芒的蓝色结晶体——星之尘，将其扔进那火焰的中央作为助燃。 尸体在火焰的燃烧之下化为灰烬，随后，就连灰烬也在火焰之下彻底湮灭。 多米尼克的眼眸中倒映着那蓝色火焰。 片刻之后，他说：“留两个人在这里继续检查。其他人跟我走。” 该去往那最后的仪式举行地点了。他们破坏了其中的一个“祭坛”，但这显然不是他们的主祭坛。 ……西列斯和乔恩在皇宫后厨的门口，遇见了一个令他们感到意外的身影。 “霍雷肖。”西列斯低声说。 那浑浑噩噩、面色苍白站在厨房门口的，正是西列斯的学生，霍雷肖·德怀特。 霍雷肖听见自己的名字，猝然抬起头，震惊地望见了西列斯。他几乎不假思索地说：“教授！快点离开！” 乔恩惊讶地望着他们两个人。 西列斯摇了摇头，只是说：“发生了什么？霍雷肖，我们还有时间解决这一切。” 霍雷肖的面色几乎称得上惨白。他说：“我……我不知道。我什么都不知道。爷爷带着我过来……一切都改变了。我不明白他们为什么要……” “他们在厨房里做了什么？” 霍雷肖茫然片刻，然后说：“我不知道。” “那你可以让我们进去吗？”西列斯问。 他的目光扫过霍雷肖身上浓郁的蓝色光辉。这个年轻学生身上的蓝色光辉是西列斯有史以来见过的，最为浓郁的。 ……50%的纯净度。仪式时间还将持续12个小时。 他不禁想，这可真是令人惊异的纯净度和持续时间。克拉伦斯·德怀特还真是下了血本。 可是，他就这样将自己的孙子扔在这里，用作看门人？ 霍雷肖死死地咬着自己的嘴唇，最后，他艰难地说：“不、不……抱歉，教授，我不能放你们进去。” 侦探乔恩饶有兴致地问：“但是，你心知肚明，他们正在做什么，不是吗？那并非什么好事，即便如此，你还要拦着我们？” 霍雷肖面无人色，却说：“我不能让你们进去。这是……爷爷告诉我的事情。” 他显然知道即将发生什么，甚至自己也十分恐惧和紧张。但是，他仍旧坚持着，始终听从他的长辈的嘱咐。 西列斯陡然想到什么——家学渊源，是不是？他早该在看见霍雷肖的那一刻就明白过来的，这个学生，同样是，或者说，不自知地成为了布朗卡尼的信徒。 他坚定、自持、自我约束，活在自己为自己限定的一套规则里。西列斯不能说这样的生活方式和人生信条有什么错，至少平日里不会出什么问题。 可是，遇到现在这种情况……他便实在感到遗憾。 西列斯轻轻地叹了一口气：“霍雷肖。” “教授。”霍雷肖目光愧疚，但是动作坚定，始终站在后厨那扇精致的门前，一动不动，如同一个忠诚的守卫。 西列斯一言不发，单手打开了口袋里窒息药水的瓶盖，然后直接泼在了霍雷肖的手背上。 霍雷肖惊异地望着西列斯，又困惑地望了望自己手背上的液体。大概隔了一两秒，他突然呃了一声，面色痛苦地摸着自己的脖子，不安地瞧着西列斯。 西列斯对乔恩说：“把他打晕。” 乔恩依言行事，伸手一掌劈在霍雷肖的后脖颈，却说：“我不明白你为什么不自己动手。明明你都已经让你的学生遭遇了这种痛苦。” 西列斯伸手接过晕倒的霍雷肖。昏迷之后，他的呼吸看起来已经恢复了。西列斯便轻轻松了一口气，将他放到了一旁。 西列斯瞥了乔恩一眼，冷淡地说：“因为我并不知道怎么把人打晕。” 乔恩顿时一噎，嘟囔了一句什么。 西列斯心想，难道不知道怎么把人打晕很不正常吗？他当然不知道！ 他没有再多说什么，只是伸手握住了那精致的铜雕门把手，然后说：“我开门了。” 乔恩深吸了一口气，活动了一下手指，说：“开吧。” 西列斯毫不犹豫，将门把手压下，顿了顿，然后猛地推开。 一阵浓郁的肉香顿时弥漫在他们的鼻端。可当他们仔细瞧见门内的场景之后，那肉香就骤然成了催命符一样的东西。 那可怕的场景令西列斯后背一阵发凉。 皇宫中的厨房当然也是极为宽阔漂亮的，光线明亮、灶台整洁。 一半的厨师忙忙碌碌，继续为客人们准备着美味佳肴，并且时不时将餐盘递给一旁等待着的侍从；他们对另外一半空间发生的事情仿佛熟视无睹。 那是极为血腥和可怕的一幕。 一旁堆积着无数尸体，而有人正进行着刻板地行动，将那些尸体一具一具放进绞肉机。绞肉机轰鸣作响，人体进入，肉沫离开。 有一台绞肉机正倒在那儿，爱德华·贝洛站在那儿，颤抖着，似乎正是他使用某种办法推倒了这台绞肉机。这或许就是他们听见的那声巨大的轰响的来源。 更远处一些，血和肉和骨，和康斯特公国的公爵币，正混杂在一起，共同汇聚成一座肉山。天花板上贴着那张奇怪的、带着厨师帽的男人的画像。 肉山的一侧，一些人贪婪地进食着，将那些肉块贪婪地放进嘴里；肉山的另一侧