冷的硬质金属表面，在西列斯的掌心激起一阵凉意。他用指尖挑起表盖，注视着泛黄玻璃之下的指针走动。 玻璃上有一道裂隙，仿佛昭示着怀表跟随曾经主人到处冒险、探索的刺激经历。 西列斯用指腹蹭了蹭那道裂缝，确认不会影响日常使用，然后便合上表盖，将其放到自己的口袋里。他现在并不在仪式时间中，所以无法体验【时间矫正】那神奇的功能。 他继续在交易会中闲逛，并且碰见了琴多。 琴多站在某个摊位前皱眉沉思。那名摊主战战兢兢地望着他，似乎知晓琴多的名声，于是此刻表现得就像是被打劫了一样。 西列斯走了过去，问：“怎么了？” 琴多回神，随口说：“我在思考要不要将这东西买下来。”他随手指了摊位上的某个物品。西列斯望过去。 他们都没注意到，摊主在无意中松了一口气。 琴多所指的是一件仍旧带着泥土的、看起来像是某种陶制物品的一个碎片，整体像是一个圆柱形。因为只是一个碎片，所以那被放在十分边缘的位置，不怎么起眼。 西列斯略微困惑地想，为什么琴多会想买这个东西。 然后他突然一怔，下意识说：“雕像……” “是的。我怀疑。”琴多简单地说，他转而问摊主，“你从哪儿得到这个的？” 摊主是名探险者打扮的男人，他深吸一口气，似乎想说什么，但是最后，他瞧瞧西列斯，又瞧瞧琴多，最后沮丧地说：“东北面的那个考古遗址，您知道吗？” “靠近堪萨斯的那个？” “是的。”摊主点了点头，“我从某个探险者那儿得到了这玩意儿，但似乎并没有什么用，就放在这儿试图卖出去。” 于是琴多与西列斯对视了一眼，最后果断将其买了下来。并不贵，他只花费了5枚侯爵币。 琴多像是有些嫌弃那个物品，于是从口袋里掏出了一副黑色的皮质手套，戴上之后，才拿起来那个瞧着像是陶制物品的东西。 他们走到了交易会的某个角落。人声逐渐变得安静。 琴多摆弄着那个东西，隔了片刻，说：“这像是一根指节。” 西列斯难免皱了皱眉，凝视着那个小巧的、灰扑扑的东西。隔了片刻，他赞同地点点头。 “在杜瓦的日记中，他的确提到了许多的雕像。”琴多若有所思地说，“但是，那些雕像……” “是人变成的吗？”西列斯接上了他的话语，“不过，有什么能证实这一点？” 琴多想了片刻，说：“看破虚实的东西？如果雕像只是表象，而非本质的话……” 西列斯微怔，随后说：“我这儿拥有一个仪式。”他顿了顿，“我不保证其效果，不过起码可以尝试一番。” 琴多意外地瞧了他一眼，像是没想到他居然能给出一个可能的答案。于是他将那东西朝西列斯这边一递，说：“那你试试。” 西列斯垂眸望了望那可能是死在几百年前的某个人的指节，一瞬间犹豫了一下，然后说：“琴多，可以借用一下你的手套吗？” 琴多似笑非笑地看了他一眼。 西列斯决定，起码在这一刻，看在琴多过往的善意的份上，无论琴多说什么，他都会保持平静。 但是琴多什么都没说。他只是将左手递了过来，并且说：“你摘下来吧。”他右手拿着那个奇怪的雕像碎片，所以没法自己摘下手套。 西列斯便垂下眼睛，将那黑色的皮质手套摘下，然后戴上自己的左手。他能感受到手套内部，琴多留下的温度。这让他感到些微的不适应。 ……与某具尸体的指节接触，还是与琴多的体温接触，这似乎是一个不需要选择的答案。 但是西列斯仍旧感到自己似乎跨越了某个界限。他心想，或许应该让琴多拿着——但这家伙就直接把这东西递到了他面前，所以西列斯甚至没来得及拒绝。 现在迟疑或者后悔也没什么必要。西列斯很快抛开这些不必要的情绪，单手从口袋里掏出了一瓶魔药，喝了一小口。 琴多带着点玩味的笑意说：“需要我背过身吗？” “不必。”这点基础的信任，西列斯还是可以付出的。他简单地回答了琴多，然后戴上了始终挂在胸前的眼镜架，然后望向了那个疑似陶制物品的东西。 三秒钟之后，他的左手轻微颤了颤。 琴多说：“看来结果已经十分明显了。” 西列斯深吸了一口气，低声说：“的确如此。” 那是一截已经变成灰黑色的、干瘪的人类指节。大概是食指中段的那根骨头，骨头外边覆上了一层薄薄的皮肉。在坍圮神庙中沉睡百多年，现在终于重现天日。 也没人知道，这根指节的主人究竟遇到了什么。 西列斯闭了闭眼睛，然后摘掉了眼镜。他说：“这东西……或许我们可以找个地方埋了。” 琴多的目光带着点奇异的意思。他说：“你真好心，诺埃尔教授——你居然还是一位教授？” “是的。”西列斯简单地回答，“在拉米法大学。” 琴多点点头，坦诚地说：“我不怎么了解拉米法城，所以也不知道那所大学的名声如何。不过看起来，你果真是位文化人。” 他们一边聊着，一边离开了交易会。 西列斯问：“你说我是文化人，不过我感觉你也应当受过良好的教育？” 从琴多的谈吐，以及他那标准的康斯特语言来看，琴多显然已经拥有这个年代中出类拔萃的学识了。但是他总用一种戏谑的语气称呼西列斯为“文化人”。 “嗯……”琴多看起来迟疑了一下，最后，他说，“我接受的是较为封闭的私人教育。和你想象中的学校并不一样。” “家庭教育？” “差不多吧。”琴多含糊地说，“至于你，恐怕是位学院出身的学者吧？” 西列斯对于琴多将矛头很快从他自己，转到西列斯身上这样的做法毫不意外。琴多似乎习惯了对自己的过去讳莫如深，并且总是攻击性略强地反问对方的情况。 西列斯说：“的确如此。我出身一个小村落，在母亲的坚持下一直读书上学，随后考进了拉米法大学，成为研究学者，最后成功留校……十分平淡的经历。” 当然，他忽略了卡贝尔教授那阴差阳错的过往。 琴多似有若无地应了一声，没有多问什么。西列斯也没有多说什么。他们到了旅馆之外，在夜色遮掩下，将那枚指骨埋在了某棵大树之下。 西列斯静静地在那儿站了一会儿，心中生出了轻微的感叹。 那微小的指骨，与神庙、与神明、与力量相比，显得十分不起眼。实际上，那也的确只是使用5枚侯爵币就