，诺埃尔教授只是头一回来无烬之地，还没那么习惯无烬之地的氛围罢了。” 阿尔瓦眨了眨眼睛，带着点迷茫的意思，说：“我也是头一回来无烬之地。” 琴多几乎控制不住地笑了起来。 西列斯瞧瞧他们，最后面无表情地摇了摇头，心想，年轻的阿尔瓦，难道听不出来这两个家伙是在取笑他吗？ ……切斯特医生也被带坏了！他想。 因为死亡事件得到了解决，所以西列斯恍然感到火车上的氛围也好了不少。 当然，随着他们距离比德尔城越来越近，另外一种氛围开始弥漫在火车之上，以及西列斯的心头。那是一种更为深重、压抑的感触。 吃过晚餐，西列斯站在车厢与车厢的连接处，透过车门上的窗户，静静地望着外面。 在天际尽头，他瞧见一团若隐若现的灰黑色雾气。 过去一段时间来，这样的场景越来越常见，他也从第一次看见这场景时候的惊讶，变成了现在的冷静与若有所思。 那就是费希尔世界的迷雾。看起来遮天蔽日，充满了压迫性。在第一次瞧见天边的迷雾的时候，西列斯甚至控制不住地微微屏住了呼吸。 “你看起来对迷雾十分感兴趣，西列斯。”琴多的声音出现在他的身后。 西列斯没有转头，只是说：“是的。”他微微停顿了一下，然后说，“我十分好奇……迷雾为什么会出现、为什么会消散。” “许多人都好奇这一点，不过他们没法得出一个答案。”琴多上前一步，并肩站在西列斯的身边。 他们静默地望着那团迷雾。随着列车的行驶，他们瞧见那迷雾逐渐远离，最终彻底消散。 西列斯想了片刻，然后说：“火车和迷雾之间的距离，是不是太近了一些？”他突然意识到这一点，“我们这算是身处盖恩斯德吗？” “并不能这么说。”琴多解释，“有时候，尽管迷雾看起来很近，但也可能差了不远的距离；而且，火车经过的轨道，基本都经过了考察和研究，确保安全之后才会动工。 “铁路公司可不会希望自己的宝贵财产遭到损坏——我说的铁轨和机车，而不是乘客与列车员。” 西列斯因为他这嘲讽的语气而微微笑了一下。 琴多侧头望着他的表情，那双翠绿色的眼睛中划过一抹若有所思。 隔了片刻，他说：“你前往无烬之地，主要目的恐怕并不是为了那名——你所说的，与胡德多卡扯上关系的教授吧？” 西列斯侧头，望向了琴多。 琴多肯定地说：“起码过去这么多天里，我并没有听你再提及有关胡德多卡的事情。” 西列斯斟酌片刻，然后说：“我们也并没有找到什么新的线索。” “或许是这样。”琴多说，“不过，明天早上我们就要抵达比德尔城了。” 他的言下之意，似乎是希望西列斯更为坦诚一些。 西列斯深深地望着这个翠绿色眼睛的男人，随后说：“可是，琴多，你希望我告知我所知道的一切，你是不是也应该这么做？” 比如，为什么琴多会参与到与胡德多卡有关的事情之中？ 琴多怔了一下，然后说：“你希望？” 他这反问的语气让西列斯略微诧异地望了望他。 琴多补充说：“我的意思是，我所涉及的事情可能十分危险。而我……并不认为，也并不保证，你可以轻松和安全地脱身。” 西列斯略微惊讶地说：“琴多，我觉得你可以被称为‘好心的探险者’了。” 琴多略微恼怒地说：“我并不是说——” “不管怎么样，”西列斯说，“我们现在已经是同伴了。” “——你是我的……”琴多与他同时说，随后突然停了停，“什么？” 西列斯望着那从天际消失的迷雾，随后转身，瞧了琴多一眼，然后说：“我不是你的——但是当然，起码现在，我是你的同伴，琴多。 “我们会一起前往黑尔斯之家，然后意图调查真相……这是我们共同的目标。我们都应该更加坦诚地交换信息，这就是我的想法。危险、安全、威胁、生存，那是另外一码事。” 琴多的表情看起来十分复杂。 西列斯不知道他究竟在想什么。琴多·普拉亚同样是一个隐藏着无数秘密的男人，但西列斯希望在这个时候和他讲清楚，毕竟他们很有可能正面对着同样的难题。 西列斯继续说：“我之所以前往黑尔斯之家，是为了无烬之地中始终存在着的那个传闻。” “……什么传闻？” “不存在的城市。”西列斯说，“我有两个朋友，他们正在追寻这个传说，试图寻找到曾经失踪的同伴。至于我，我正好有一个冬假，出门游历是一个选择。 “于是我就来到了无烬之地。” 琴多看起来这才恍然大悟，他饶有兴致地望了望西列斯——仿佛刚才那个同伴话题造成的尴尬，已经彻底离他远去了。 他说：“不存在的城市……有意思。” 西列斯困扰地看着他。 黄昏过去，夜幕降临，寒风侵袭。火车晃晃悠悠地行驶在这苍凉落寞的大地之上。他们并肩站着，低声交谈，并且注视着时光的流逝。 琴多说：“或许你出发之前有稍微了解到我的名声。绝大部分探险者畏惧我的能力、厌恶我的性格，不过，他们的确承认我的——强大。” 他慢悠悠地说出这两个字，像是不怎么赞同其中的某些部分。那种嘲讽的语气不仅仅是对着那些探险者，也是对着他自己。 不过他很快调整了自己的语气：“总之，我本身也比较喜欢探寻那些未知的异域。因此，不少探险者在去往危险地方之前，如果赶得巧的话，那就要邀请我加入他们的团队。 “为了让我保护他们，又或者寻找一份安全感。要我说，他们还不如好好提升自己的实力，寻找一些更为强大但安全的时轨。 “……年初的时候，一个小型探险队找到了我，希望我能临时与他们同行。他们得到了一份较为罕见的地图，据说是一位沉默纪的胡德多卡信徒。 “在胡德多卡陨落之后，这位信徒因为不相信神明已经陨落，所以在世界各处，寻找神庙——还记得我说过的贝兰神庙吗？” 西列斯点了点头。 于是琴多便继续说：“胡德多卡的许多信徒仿制贝兰神庙，建立了类似的神庙建筑。当然，绝大部分都坍塌了，但是不管怎么说，遗址仍在。 “他们大多认为，他们可以通过这样仿制的贝兰神庙，直接沟通到胡德多卡。如果胡德多卡对他们建造的神庙足够满意的话，那么胡德多卡就会回应他们的祈祷。” “献祭。”西列斯