也是如此。他们恐怕听闻过琴多的一些信息。 而另外一位，看起来就与前两人格格不入了。 那是个年轻的男人，恐怕只有二十岁左右，脸色青白，像是冻坏了。他有着一双惊慌失措、强自镇定的眼睛，一眼就能让人觉得这是个色厉内荏的年轻人。 他穿着一身造价不菲却不合时宜的西装，尽管裹在大衣里面，但仍旧瑟瑟发抖。他端着一杯热茶，时不时就抖抖索索地喝上几口。他恐怕并不比西列斯两人来得更早多少。 他身材消瘦，眼窝凹陷，精神状态不怎么健康，整个人都透露出一种神经质的、紧张又恐慌的气质。他的怀里抱着一个包，他很小心地将那个包护在怀里。 西列斯不由得对这个明显身怀秘密的年轻人多看了两眼。 “他怎么？”琴多在他的耳旁低声问。 “似乎遭遇了什么不太好的事情。”西列斯说，“也或许是被什么东西吓到了。” 琴多琢磨了一会儿，然后说：“说不定，只是一个不知死活的莽撞年轻人，想要去无烬之地探险，却被吓坏了。” 西列斯承认这是很有可能的一种猜测。 他们不再对其他人投诸注意力，而是坐下来。那个名叫艾伦的男孩在母亲的吩咐下给他们倒了两杯热茶，而门肯太太则出门去做别的事情了。 艾伦是个颇为刻板、严肃的男孩，他没有和西列斯与琴多打招呼，倒完茶之后就很快回到了柜台后面。一时间小屋一楼颇为安静。 不过很快情况就发生了改变，因为那两个探险者之一，一个身材强壮的男人，突然站起来，慢慢悠悠地走到西列斯与琴多这边。 他站在那儿，犹豫了一会儿，说：“你是琴多·普拉亚？” 琴多瞥了他一眼，说：“是。” 那个探险者颇为惊异地瞧了瞧他，然后说：“真是你！听闻你在黑尔斯之家的事情之后失踪了，没想到你居然在这儿。” 琴多不耐烦地说：“到底有什么事？”他的语气冰冷而傲慢，“没事就别来打扰我们。” 那名探险者犹豫了一下，然后说：“我……我们对当初发生在黑尔斯之家的事情……有些好奇。如果你乐意的话……” “我不乐意。你可以走了。”琴多厌烦地说，“你可以找到几百个对黑尔斯之家发生的事情有所了解的人，他们肯定乐意告诉你。但其中不包括我。” 那个探险者一噎，脸色变幻不定，然后摇了摇头，灰溜溜地离开了。 西列斯若有所思地旁听着琴多与这名探险者的对话。他想，看起来，人们对于黑尔斯之家的覆灭仍旧保有着充足的好奇心。 同时他也注意到，不远处那个一直瑟瑟发抖的年轻人，也似有若无地投来了目光。他似乎对他们提及的话题十分感兴趣。 等那名探险者离开，琴多的脸色立刻一变。他嘀嘀咕咕地说：“真烦人……我想和您单独相处一阵都不行。” 西列斯轻轻握住他的手，琴多这才心满意足地沉默下来。隔了一会儿，他又说：“发生在黑尔斯之家的事情，听起来已经十分遥远了。” 黑尔斯之家……光是这个词语都显得十分遥远。西列斯心想。 西列斯说：“不过，那件事情并没有完全解决。”他思索了片刻，“或许等你回到堪萨斯之后，你可以去打听一下阿方索的行踪。” “当然，我会的。”琴多说，“我还记得那个问题……他能安安全全地从心型峡谷离开，这事儿就显得不同寻常了。” 这也是西列斯一直以来好奇并且担心的问题。 此外，自从冬假与阿方索·卡莱尔分别之后，西列斯就再也没有收到任何来自阿方索的音讯。这一点也令他感到不安。 阿方索曾说他将前往堪萨斯，让伊曼纽尔落叶归根；但是，一个冬天都快过去了，阿方索却杳无音信，甚至没有写信来告诉西列斯他是否已经抵达堪萨斯。 或许是因为冬季严寒的天气阻隔了通讯，或许是阿方索沉浸在伊曼纽尔的死亡造成的悲伤中无法自拔；无论如何，随着时间的拖延，西列斯认为他们有必要调查一下阿方索的行踪。 他们商量这事儿的时候，那两名探险者大概是自讨没趣，很快吃完了早餐，然后就上楼了。一时间，一楼就只剩下了西列斯、琴多，以及那个一直不发一言、把自己缩成一团的年轻人。 西列斯与琴多坐了一会儿，感觉身体暖和了，便打算离开。他们离开火车也有一段时间了，同伴们或许也会担心他们的去向。 不过就在他们打算起身之前，那陷入漫长沉寂的年轻人，突然颤抖着说出了一句话，止住了他们的脚步。 “先生……你们，也经历过黑尔斯之家的那件事情吗？” 西列斯微微一顿，然后抬眸望了过去。他平静地与那个年轻人对视着。他瞧见那双颤抖的、彷徨的、不安的眼眸。隔了片刻，他说：“是的。” 那个年轻人像是突然松了一口气，又像是变得更加紧张了。他用力咽了咽口水，像是在缓解自己声音的嘶哑。 他说：“我……我家族中的一位长辈，他……他说，他也亲历了那件事情。然后……他给我写了一封信……让我，让我……” 他像是十分恐惧，又像是十分迷茫。 他说：“让我去无烬之地。” 这看起来是个娇生惯养的有钱人家的孩子。但是，不知道为什么，在那封信到来之后，他却踏上了这样的旅程。他完全不明所以，甚至不知道自己将要赶赴何处。 他继续说：“我的家人……我本来以为那封信只是一个玩笑。那位长辈自称是我的叔祖父，但是我从未听说过他的存在。我把这事儿当成玩笑告诉我的家人。 “……但是，他们之后却把我赶了出来，让我按照叔祖父的话去做。可是……可是我什么都不知道。我不明白为什么会发生这种事情……我甚至不知道怎么去无烬之地…… “为什么他们会突然改变态度？为什么他们非得让我踏上这样莫名其妙的旅程？我不明白……” 他的声音逐渐低下去，最后，他又开始颤抖。他看起来完全没有准备好，却已经被家人推上了这条道路。 一封家族密信。一个一无所知的年轻人。 西列斯微微皱起了眉。他问：“我是西列斯·诺埃尔。怎么称呼你？” “赫德·德莱森。”赫德低声说。 西列斯并未听说过他的名字。不过，发生在黑尔斯之家的事情似乎就将他们隐约联系在一起。 “琴多，你先回火车那边一趟，告诉他们这儿有一个旅舍，可以来这儿休息。别让他们以为我们失踪了。”西列斯说，“我在这儿和这位德莱森先生聊聊。”