下听闻星图再次出现的抗拒…… 无论如何，这位海蒂女士，已经在这半年里经历了足够跌宕的人生。 他说：“希望您一切顺利，女士。” 海蒂点了点头，露出一个苍白的微笑，她说：“谢谢您。” 随后，她问起西列斯前往米德尔顿的事情。 “那是更北面靠海的一个国家。”西列斯说，“我因为一些工作需要所以将要前往那里。” “滨海的国度！”海蒂有些惊讶地说，“我还从来没去过。听起来也让人感到好奇。不过，我从刚去黑尔斯之家回来，短期内估计也不想奔波了。” 西列斯不出意料地点点头，不过，海蒂再一次提及黑尔斯之家，让西列斯回想起一件事情。 他说：“女士，您之前应该一直待在黑尔斯之家。”毕竟海蒂曾经是马戏团的一员，而那个马戏团就是常驻黑尔斯之家的，“您知道一个姓氏为德莱森的男人吗？他可能已经上了年纪。” 海蒂想了一会儿，然后歉意地说：“我记不太清了。不过，我会试着回想一下，然后联系您。您找他有什么事吗？” “他应该已经过世。”西列斯说，“不过，他的身份似乎有些问题，所以我想要调查一下。” 海蒂惊讶地望着他，然后轻柔地说：“我明白了。诺埃尔先生，我会帮您去打听一下。如果有进展的话，我也会一起写信过来。” 她朝着琴多点了点头，意思是将会寄到琴多那儿。 西列斯便向她道谢。随后他们没有继续打扰海蒂的午餐时间，而是很快与这位占星师女士告别，然后离开了餐厅。 西列斯注意到，海蒂很快点了不少菜肴，估计是想用美食治愈自己。 琴多倒是感叹着说：“那星图居然又冒了出来。”他瞧了瞧西列斯，“当您返回无烬之地的时候，当初发生的事情的后续，仿佛也一个接一个地冒了出来。您真是……能者多劳？” 西列斯：“……” 要他选的话，他也宁愿让自己的生活轻松愉快一点。然而遗憾的是，他的忙碌好像已经一发不可收拾了。 他无言片刻，最后只能说：“走吧。” “去哪儿？”琴多说，“听您的。” “你对比德尔城更熟悉一点。我们可以到处逛逛。”西列斯说。 琴多陷入了思索，隔了一会儿，他突然反应过来：“所以这算是一场约会吗？” 西列斯说：“你可以这么认为。” “……您总是这么矜持。”琴多嘀嘀咕咕地说，“不过，我就喜欢这么矜持的您。” 西列斯啼笑皆非——他只是，好吧，他只是有的时候不太能直白地表达心意。那也可以算是琴多所说的矜持。 他不置可否，便说：“那么，走吧？” “当然。”琴多说，“我已经在脑中为您构思好比德尔城两日游的行程了。” “李加迪亚的力量？” “是琴多·普拉亚的心意。” “我很感谢。” “这是我应该做的。”琴多志得意满地说。 在琴多的安排下，西列斯的确从另外一个角度——游客的角度——体会到了比德尔城的魅力。沙漠中粗犷、热闹又神秘的宏伟城市。这几乎可以说是一桩奇迹。 不过，当他们返回老约翰旅馆的时候，他们反而收获了一个意外的坏消息。 几名来自拉米法大学的教授齐齐坐在洛伦佐的房间里，表情都有些沉重。贝拉教授站在一旁，似乎是在思索着什么，目光格外凝重。 西列斯和琴多回来的时候刚巧路过洛伦佐的房间，便发现了他们这奇怪的举动。 “……您回来了，诺埃尔教授。”贝拉教授注意到西列斯的返回，于是这么说。然而说着，她却忍不住松了一口气，同时在意识到这种情绪的时候，又叹了一口气。 西列斯微微皱了皱眉，他望见那两位历史系的教授——其中一位就是洛伦佐，另外一位则是西里尔教授——他们的表情都非常压抑。 洛伦佐向来性格外向活跃，但此刻也有点失魂落魄地坐在那儿。显然，有什么事情发生了。 西列斯便问：“发生了什么？” 贝拉教授犹豫了一下，然后说：“诺埃尔教授，您应该知道邓洛普教授？” 西列斯微微一怔。 考古专业的邓洛普教授……去年第一学期结束之后，他便带队前往无烬之地，发掘一个刚刚发现的阴影纪贵族的墓室。与他一同前去考古的队伍里，还有跑团角色之一赫尔曼·格罗夫。 一种不祥的预感出现在西列斯的心中。他只是顿了顿，然后便说：“是的，我知道邓洛普教授。他……” “他失踪了。”贝拉教授低声说，“连同整个考古团队一起。” 话音一落，整个房间都陷入了极为可怕的沉默之中。 隔了一会儿，西列斯才打破这种寂静，他说：“能具体说说这事儿吗？” 他冷静的语气好像让每个人都松了一口气。洛伦佐尤其如此。他看起来整个人受到了巨大的打击。不过考虑到他与邓洛普教授的交情，这种情绪也不难理解。 “……抱歉。”洛伦佐低声说，“刚刚我有些失态了。” 看起来，在西列斯回到酒店之前，他们还进行了一场有些激动的谈话。 琴多顺手把房门关上了。密闭的空间给了人一定的安全感。贝拉教授深吸了一口气，然后开始了解释。 西列斯这才了解到，下午洛伦佐和切斯特、班扬等人一同前往了附近的一家酒馆，他们一边在那儿聊天，一边打着牌。 诺埃尔纸牌显然吸引到不少其他的探险者，因此有人就加入到他们的牌局。在这个过程中，他们无意中得知了一条消息。 去年下半年开始挖掘的一个考古遗迹，那儿的考古团队突然离奇失踪了。他们可能已经失踪了一段时间，但是直到不久前，有探险者无意中路过那儿，人们才知晓这一点。 在无烬之地，这种事情其实挺常见的——考古、探索、挖掘，一旦涉及到那遥远的过去，那么人们总会觉得其中有什么危险的事情。 之所以作为谈资，是因为参与牌局的那位探险者就是发现那个考古团队失踪的人。他说他常年会往返某个东面一些的驿站和比德尔城，就会经过那个考古地点。 因此，他才能够发现那批人的失踪。 他只是将这事儿作为牌桌上的趣事，随口分享了一下，但是洛伦佐立刻就意识到了不对劲。他连忙询问相关的细节，而那名探险者瞧他脸色十分不对劲，犹豫了一会儿，就如实告知了。 洛伦佐便意识到，那就是邓洛普教授前往的考古遗迹。那意味着……邓洛普教授，以及他率领的团队，失踪了。 …