到台面上来讨论的话题。 许多的研究学者都可能在自己的学术论文中，安排一小块区域来照本宣科地论述这个话题，但不太可能十分张扬地表达自己的真实观点。 ……而现在，西列斯却需要上这样一节课。 他知道布莱特教授的意思是将其看作一个学术课题，但是这个课题本身就容易导致一些是非。西列斯不得不仔细斟酌自己的教案。 当然，他现在也已经慢慢熟悉了这个世界，并且掌握了一些力量。他不至于畏惧这个课题，也不可能选择对此闭口不谈。 换句话说，如果这节专选课真的给他带来了什么麻烦，那么他反而对这些“麻烦”背后的旧神追随者有些感兴趣。 过去几个月里他已经解决了好几批旧神追随者。他相当好奇，拉米法城内还有哪些旧神的信徒。 又或者，“阴影”的信徒？ 专业课就这两节——虽然这两节也正是这个学期的重中之重——而公共选修课，好消息是，这学期只有一节；坏消息是，又是没上过的课。 他这学期的公共选修课安排在周四下午，课程名称是《小说发展史》。 ……西列斯相当怀疑，是不是因为院里的教授听闻他写了一本小说，所以才特地给他安排这节课。 而他真正头疼的是，他还得仔细研究一下费希尔世界的小说理论，免得一不小心把地球的小说理论给牵扯进来。 尽管两个世界的文学发展有不少相似之处，但是孕育文学的社会环境毕竟天差地别。他仍旧需要仔细对比一下两边的不同之处。 所以，尽管这学期只有一节公选课，但是任务却并不比之前两学期两节公选课来得轻松。 当然，这也有一个好处，也就是西列斯不用思考给学生们布置什么作业了。 既然这节课讲小说，那么期末就让学生们写一篇小说交上来就行。西列斯这么想着。或许可以再加一场小说理论考试？ 毕竟主观题不太好打分，还是把客观题加上一起考比较简单。 西列斯在这件事情上思考了一阵，然后做出了决定。 至于专业课的作业，他认为期中小组作业加期末论文是个比较合理的方式，不过也得看课程进展如何，以及学生们究竟有多少。 毕竟一个学期只有三个月，他得考虑一下课程的时间安排。 这学期他就只有这三节课，两节专业和一节公选。此外，还有两名学徒的课业跟进，以及俱乐部和社团的活动。 拉米法大学之外，小说的创作、启示者研究课题的推进、事件调查的跟进、与同伴们的交流以及信息互换…… 他有相当多的事情需要去处理。 “快中午了。”琴多在一旁轻声提醒，“要不要先去吃顿饭？” 西列斯回过神，这才意识到自己刚刚将未来一段时间需要做的事情整理好，教案分门别类地放好并且阅读了一阵之后，时间就已经来到了中午。 他摘下眼镜，捏了捏鼻梁，低声说：“是的。走吧，我们下楼看看。” 楼下的清洁工作进展也相当顺利，他们也正打算回去吃饭。于是等打扫人员离开之后，西列斯与琴多也离开了凯利街99号。 他们在附近吃了饭，然后慢悠悠地散步回去。 琴多说：“晚上我们就可以自己做饭了。” “是这样。”西列斯点了点头，“所以，上午的阅读有什么收获吗？” 琴多摇了摇头。 他一直在试图寻找与黑暗之海、独木舟的船桨有关的信息，但是却没找到。一些更加古老的资料也被他找了出来，但是那些文字也更加难以辨认和理解了。这耗费了他许多时间。 当然，在这些事情之外，他也需要处理普拉亚家族的事务，并非全部都投身于阅读之中，不然那也可以说是相当难熬了。 琴多想了片刻，又说：“不过，有一个意外收获。” 西列斯有些惊讶地听他这么说，他便问：“是什么？” “您还记得我们曾经讨论过一个话题吗？”琴多说，“为什么普拉亚家族过去一直在收殓异乡人的尸体。” 西列斯恍然，他说：“不过，现在我们已经知道了，李加迪亚曾经拥有十分强大的力量，也包含了生与死。” 琴多点了点头，他说：“的确如此。那有点……”琴多想了想，说，“令人惊叹。” 西列斯也赞同这个想法。 这一天有微风，吹拂过林荫道上突然繁茂起来的树叶，带来一阵林梢的风声。阳光不算炽烈，但也足以驱逐寒冷。拉米法城的春日已经到来。 琴多说：“但是，关于‘死去的异乡人’这个说法，我还是找到了一些可能相关的文字。” 西列斯饶有兴致地问：“是什么？” 琴多解释说：“在人类刚刚诞生的年代，人们还是以部落的形式四处迁徙，寻找合适的定居点。当时的生活资源还相当贫乏。 “所以，在那个阶段，一些上了年纪的老人会主动或被动地，在死亡来临的时候离开部落，寻找自己的死亡地点。 “在一些古老的档案资料中，一些部落看到来自其他部落的流浪老人，便会把这群人叫做异乡人。在他们看来，那是被部落抛弃的将死之人。” 西列斯这才恍然。 他曾经在阿方索·卡莱尔那边听闻过相关的事情。那甚至是与“鲸落”相提并论的事情。 “所以，那是早期时候，与死亡有关的一个……‘仪式’。”西列斯低声说。 将死之人离开家乡，不再成为部落的负担，同时流浪各方，寻找一个合适的死亡之所。这是人们最早对于死亡……生者对于死者的行为。 西列斯思索了片刻之后，突然意识到自己曾经似乎小看了这件事情的相关影响。 如果在某一个范围之内，这种事情相当常见或者流行，那么这也很有可能是李加迪亚的权柄发生偏移的一个原因——如果一部分人们逐渐将死亡看作旅途，而另外一部分人们的死亡仍旧是死亡的话。 西列斯曾经认为，神明的力量就是与所有人都概念相关。换言之，神明的力量理应囊括世界上所有人，因此才可以被称为神明。 但是，人类的活动似乎也反过来影响了神明。又或者说，文明的活动？ 想了片刻，西列斯就不禁摇了摇头，他说：“就神明本身，我们似乎还没有那么了解。” “毕竟那是很久之前的事情了。”在这事儿上，琴多反而没那么悲观，“我们总能了解到真相，我相信您。” 西列斯不禁莞尔。 不久，他们回到凯利街99号。一楼已经打扫完了，接下来就是二楼和三楼。西列斯便将自己的教案暂时带到楼下，一一整理归纳和复