你和这个凯兰有过交谈吗？” “……并不是很多。”卡洛斯有些犹疑地说，“那是去年的事情。当时我们非常忙碌，而凯兰只是一直待在观众席默默地观看。 “我只和他说过两次话，就是他过来感谢我们，以及他说他叫凯兰的这两次。再之后没过多久，他就失踪了。 “呃，我能问问，您在怀疑什么吗？” 西列斯简单地说：“他的性别。” 卡洛斯瞠目结舌，他说：“这怎么可能？那明明就是个男人。” 海蒂女士在一旁说：“但是，如果你不说话的话，那我也会以为你是个彻头彻尾的女人。” 卡洛斯转过身看了她一眼，又看了西列斯一会儿，然后呆滞地说：“所以他可能是个女人……不，她。” 显然，这事儿给了卡洛斯不小的冲击。他自己男扮女装想捉弄人的时候，没想到自己也终究却会被这位很有可能女扮男装的画家捉弄到。 命运的循环与轮回。 不过西列斯这会儿也顾不上卡洛斯的想法了。他兀自陷入到沉思之中。 琴多俯身在他的耳边说：“玛丽娜·凯兰？” 显然，他和西列斯想到一块去了。 一直以来，玛丽娜·凯兰这个神秘女人的存在，也令他们颇为费解。的确有人见到过这个女人——包括侦探乔恩、包括那些参加布鲁尔·达罗订婚仪式的人。 但是，除了订婚仪式上那惊鸿一瞥，这个女人仿佛就再也没有出现过。她的过去就好像从未存在过，她仿佛是一个隐形人、透明人，短暂出现却又长久消失。 如果她有另外一个身份，另外一个真切存在，的确有些神秘低调但又与不少人接触过的身份，那么情况就好理解得多。因为她一直以来都是以那个身份与外界接触。 况且，那位画家还说他十分喜欢《金盏花的故事》。而这个故事讲的是什么？ 讲的是失去丈夫的妻子独自抚养女儿，而女儿假扮成男人的身份，同时以男性和女性的形象出现在外界。 ……这个故事真的只是一个故事吗？那出现在五十年前，而五十年前恰恰发生过五月连环杀人案。 玛丽娜·凯兰。西列斯在心中默念着这个名字。他感到一丝后知后觉的不可思议。 为什么垃圾桶里会出现一顶女人的假发？ 或许是因为她更经常以短发画家的身份出现，所以就干脆把自己的头发剪短了，只有在必要的时刻才戴上假发，重新回归玛丽娜·凯兰的身份。她以这种方式给出暗示，提醒他们身份变换的可能性。 为什么那名画家在去年夏天之后就消失了？ 或许是因为她怀孕了，无法再以男性的形象出现。 西列斯默然片刻，然后说：“卡洛斯，我希望你能帮我一个忙。” 卡洛斯还有点愣愣地回不过神。他说：“……什么？当然可以。您说。” “我想了解这位神秘的画家凯兰的相关信息。可以麻烦你帮我问问你的朋友们，或者当初那些剧院中的工作人员吗？或许他们会了解凯兰的一些私人信息。”西列斯斟酌着说。 卡洛斯反应了一会儿，才明白西列斯的意思。他立刻点了点头：“我会的。诺埃尔教授，我很乐意帮助你，算是弥补我那个可笑的恶作剧。” 说到那个恶作剧，他感到一种后知后觉的尴尬。他硬着头皮问：“我之后怎么联系您？” “凯利街99号。”西列斯说，“你可以写信到这儿。” “好的，教授。呃，关于您的小说改编的事情，您有什么看法吗？” “我暂时还没想那么多。我首先得将这部小说完结。”西列斯说，“我也没想到你会这么早就出现。” 卡洛斯露出一个尴尬的笑容，他看了一眼时间，便说：“将近五点了！那么我先走了。我会给您写信的，再见。” 他飞快地离开了办公室。为了显得更女性化一些，他还特地穿上了一双带跟的鞋。西列斯注意到他离开的时候脚步匆忙，以至于重重地崴了一下……恐怕卡洛斯会因此吃点苦头。 琴多评价说：“莽撞又幼稚的年轻人。” “的确如此。不过他也带来了一条线索。”西列斯说，他转而望向海蒂女士，歉意地说，“耽误了一些时间，女士。” “这没什么。我想你们在调查十分重要的事情……或许回头可以仔细跟我讲讲。”海蒂说，露出一点感兴趣的表情，“而且，我在无烬之地也看见过这种戏剧，但是还没见到过扮相如此精致的演员。” “您对戏剧感兴趣吗？”西列斯有些惊讶地问。 海蒂想了片刻，便摇了摇头：“并不是感兴趣，只是找点事情让自己转移注意力。”她轻轻叹了一口气，“魔术师和驯兽师都已经死了。小丑倒还是那副疯疯癫癫的样子，但他向来如此。” 办公室内的气氛在一瞬间变得凝滞了起来。 西列斯将背往后靠，目光深深地望着海蒂。他说：“希望您不要责怪自己。无论如何，您已经做到了您能做的一切。” 海蒂苦笑了一声，她说：“您用‘您’来称呼我，令我受之有愧。曾经的我是多么的莽撞啊，竟然以为如此轻易就能摆脱马戏团的命运。 “我们曾经利用这份力量。而如今，我们想要抛弃这份力量，也得看这力量本身是否愿意。” 西列斯默然以对。 海蒂也沉默了一下，然后说：“我找到他们的时候，时间已经来不及了。他们已经死了，他们的力量已经找到了继任者。小丑还活着，不过，恐怕小丑的力量也很难找到继任者。 “……有时候，我感到小丑已经死了。只是一份力量在他的身体中驱使着他，是不可思议的、可怕的东西藏在那具身体里，比这个世界本身更沉重更黑暗的东西……” 海蒂喃喃说着，在这一刻，仿佛又成为了那个神神叨叨的占星师。 片刻之后，她猛地回过神，深深地吸了一口气。 “我们现在就去往日教会，如何？”西列斯这么说。 海蒂露出了一瞬间动摇的表情：“是吗？现在……现在就去吗？会不会太晚了……不，不对，我们就应该现在去……越早越好。如果我不愿意……” 她闭了闭眼睛，然后又睁开眼睛。一种情绪从她的目光中消解，也或许，另外一种情绪出现在她的心灵之中。 她说：“如果我不愿意，那么我就是彻底疯了。” 西列斯望着这位女士，片刻之后，他点了点头。 他明白了海蒂传达的意思。前往往日教会求助是他们之前就确定的计划，而如今海蒂却流露出了微妙的动摇与抗拒。这显然不是什么好事。 或许连海蒂自己也分不清，这种情绪究竟来自于