“那么，我该告辞了。” 奥尔登有点意外，他说：“但是现在还不到三点，您要不要在这儿吃顿晚餐？我是说……” “时间将近。”西列斯语气冷淡。 奥尔登想说什么，但是最终，他只是颓唐地坐在那儿，一言不发。隔了片刻，他痛苦地低声喃喃：“我做出了一个错误的选择吗？” “或许这个评断需要由历史来给出，而不是由我。”西列斯说，“再见，奥尔登。” 普拉亚家族的马车一直在布里奇斯家族外头等待着，所以西列斯也婉拒了奥尔登派遣仆人送他回去的提议。西列斯并没有直接返回凯利街99号，而是先去了拉米法大学，也正好顺路。 等他抵达拉米法大学的时候，琴多恰巧完成了考试的监考。他正漫不经心地清点着试卷。 而学生们刚刚完成了这场考试，再加上是助教监考，所以不约而同地松了一口气。 可是他们敬爱的西列斯·诺埃尔教授却在这个时候面无表情、目光严肃地出现，每一名学生都感到自己那松掉的一口气又重新回到了自己的喉咙口，不上不下，紧张又焦虑。 “……您来了？”琴多有些意外。他以为西列斯与奥尔登的对话会持续更长时间。 西列斯点了点头，他又望向了考场里的学生们——有那么一瞬间，他有点困惑为什么学生们的表情这么如临大敌，然后下一秒，他明白了过来。 ……他心中啼笑皆非，琢磨着这群学生下学期是否还会选他的课。 但是话又说回来了，他当上专业主任之后似乎也没做什么吧？不就是让学生们每堂专业课的期末都必须考试，值得这样严阵以待吗？ 西列斯感到一丝好笑，不过也没有再和琴多对话。 等学生们一个接一个战战兢兢地走开了，琴多才玩味地说：“他们像是被您吓坏了。” “他们以后会习惯的。”西列斯客观地说。 琴多：“……” 嗯……助教先生对此表示怀疑。 老实讲，有时候琴多也觉得，西列斯的严厉与温柔好似一体共生一样。不过学生们大多数时候，只能通过诺埃尔教授的卷子里那一两道送分题，体验一下这种温柔……呃，怜悯？ 他们整理好了卷子，回了趟办公室批阅了一部分。在这个过程中，西列斯也跟琴多说起了奥尔登提供的部分信息。 “周五入夜时分，来自地下的敌人？”琴多说，“听起来他们像是有备而来。” 西列斯点了点头。他说：“奥尔登提及了人与虫。虫子暂且不说，人的话，就只是阴影信徒吗？” “但是过去一段时间我们始终在监控拉米法城内的情况。”琴多困惑地说，“并没有居民大批量失踪的情况。他们总不能凭空变出来一些人？” “的确。”西列斯说，“不过，单凭阴影信徒，他们怎么能保证‘吞噬这个世界’？拉米法城好歹也有这么多人，启示者的力量也并不是无敌的。” 但阴影信徒却好像十分有自信。他们甚至放任奥尔登将这条信息告知西列斯。 况且，这只是阴影信徒这边的计划。 “阴影”的成神计划，以及阴影信徒的灭世计划。这是他们需要同时关注的两个问题。 前者涉及到那十三位旧神，后者则更多是阴影信徒的自说自话。 “阴影”是想要吞食这个世界、这一整个费希尔文明，借此得到命运的力量；在找到“命运”之前，祂并不打算毁掉这个世界。 而阴影信徒，他们似乎是认为，“毁灭”就是吞食的办法。 ……似乎也不能说不对，但西列斯总是感觉其中有什么地方不太对劲。越是临近神诞日，这种感觉就越是明显。 阴影信徒的努力显然涉及了那些画作，但是这些画作却又始终未曾派上用场；他们似乎是想要利用翠斯利对于人类的憎恨，但是翠斯利的污染又好似只在无烬之地出现。 的确，菲尔莫尔家族那边订购了一大批帽子，但交付期限却是在神诞日之后。 阴影信徒真的有如此自信，认为自己可以在短时间之间——一夜之间——污染整个拉米法城的居民？ 此外，约瑟芬·霍西尔的那首童谣…… ……约瑟芬·霍西尔欺骗了埃比尼泽·康斯特吗？ 这是从刚刚奥尔登·布里奇斯的说法而得出的猜测。 几天之前，埃比尼泽·康斯特大发雷霆，这种怒气是因为他受到了一个女人的欺骗。 当然，就这么凭空而来的一种说法，西列斯很难合理地推断出相关的可能性；但是，如果稍微天马行空地想一想的话…… 如果不是阴影信徒中的女人欺骗了他，那么埃比尼泽·康斯特似乎也没必要在奥尔登等人的面前发火。而阴影信徒中的女人，西列斯这边最为了解的，也就只有约瑟芬·霍西尔了。 约瑟芬有可能在什么地方欺骗了埃比尼泽？ 西列斯从时光长河那儿得到的信息是，约瑟芬恐怕是在十四年前，埃比尼泽离开拉米法城之前，被杀死的。 所以，如果约瑟芬打算欺骗埃比尼泽，那么也只有可能是在十四年前，或者更早的时间。 ……他曾经考虑过一个问题，约瑟芬在阴影信徒群体中待了二十年，从年轻到年老、从生到死，她真的只在生命的最后关头寄出了那首童谣吗？就没有做过其他什么事情吗？ 这种对于埃比尼泽·康斯特的欺骗，是否就是她曾经做的事情？ 不过，这种猜测显然有很多问题。 埃比尼泽怎么会相信约瑟芬的谎言？他甚至要在离开拉米法城之前杀死约瑟芬，这微薄的信任就十分不符合“受到欺骗”的信任程度了。 此外，约瑟芬欺骗埃比尼泽的那件事情，与她创作的那首童谣，可能会有什么关联吗？ 当然，如果这个欺骗埃比尼泽的女人并不是约瑟芬，那么西列斯也只能感到无奈了——天知道这个女人会是谁。 时间临近傍晚，他们打算将剩下的一部分考卷带回家批完。 “明天您有什么安排？”琴多问。 西列斯想了想，然后叹了一口气：“我需要陪同那个学术团队参观拉米法大学，然后是学术研讨。后天应该就能空下来了，用不到我了。” 琴多颇为气恼地说：“您在拯救这个世界，而您还得在他们身上浪费时间。” 西列斯失笑，他说：“没什么，这能给我更多思考的时间。” 琴多看了看他，最后还是凑过来，轻轻地吻了吻他的唇瓣。他低声说：“您太累了。” “有吗？” “有。”琴多斩钉截铁地说。 西列斯一时无言，最后他只能说：“人之常情。” 琴多用一种十分机敏的目光瞧