过去。每一间往日教会的教堂里，都拥有着安缇纳姆的雕像。刚刚来自窗外的攻击，让这里安缇纳姆的雕像倒了下来，彻底粉碎。 他们都望着这一幕，还有那一地的碎石块。有人低声哭了起来。他们心中产生了一种显而易见的不祥的预感。 有人喃喃说：“像是这个世界就要毁灭了一样。” “……世界会有毁灭的一天吗？”哈尔·戈斯低声喃喃。 “不。”赫德·德莱森低声颤抖着说，“他们只是疯了……暂时疯了。” 在拉米法城外更加更加遥远的地方，在无烬之地的比德尔城，人们同样遭遇了攻击。或许这里的攻击没有拉米法城的情况那样疯狂，但是，这里的情况更加五花八门。 因为时差的关系，这里才入夜不久，许多头顶怪异植物或者花朵的人们走上了街。他们攻击着所有能够看到的人类。 “我们要怎么办？”年轻的哈尔几乎绝望地说。 赫德沉思了片刻，然后坚决地说：“拿起你的武器，男孩，我们别无办法，只能杀死他们！” “……杀了他们！”加勒特·吉尔古德大叫着。 “把他们的腮剁下来当下酒菜！”另外一名水手的说法更加粗鲁，引来了其他人的嘲笑声。他们也已经战斗了好一会儿。 加勒特抹了一把脸上的血，暂时停了下来。他的目光遥遥望向城市的另外一方，也或者说，世界的另外一端。 他低声喃喃：“不知道教授那边怎么样了。” “……不知道拉米法城怎么样了。”阿方索·卡莱尔烦恼地说。在无烬之地的西面，这里太阳还未落下。时近傍晚，他在昏黄的落日光芒中焦躁地走来走去。 安格斯·凯斯站在一旁，拍了拍阿方索的肩膀，低声说：“别太担心，相信教授。” “我当然相信教授！”阿方索深吸了一口气，“我只是在想……如果我能帮上忙就好了。” “……请帮帮我。”埃米尔·哈里森说，“帮我把那一块拿过来。” 一个孩子听话地去做了。 “你们在做什么？”纳尼萨尔返回了往日教会中央大教堂的中殿，还来不及得意自己驱赶走了那些虫子与虫人，就望见了这奇怪的一幕。 一群孩子——都是被一些贵族家庭或者商人家庭，送过来获得庇佑的——他们正围在那倒塌的安缇纳姆的雕像旁边，似乎拼凑和寻找着什么。 “你知道瑰夏吗？”埃米尔问，“我们都知道。” “我当然也知道。”纳尼萨尔说。 “那么，你知道拼图吗？”埃米尔仔细地比对着自己手中的碎石块，然后松了一口气——找到了。他说，“现在，我们只是面对着一个大一点的拼图而已。” “……他们要将安缇纳姆——安缇纳姆的雕像，拼起来？”侦探乔恩啼笑皆非地听闻这个消息。 伊丽莎白·霍西尔点了点头，她刚刚从中央大教堂那边过来，带来了属于那边的最新消息。 她的面孔上带着些许笑意，说：“那群孩子挺有创意的，不是吗？或许安缇纳姆会很高兴他们这么做的。” “我猜是的。”乔恩嘟囔了一句，然后他的表情很快变得严肃起来，“他们是怎么做到的？” “教堂的守卫没有你想象中那么严格，即便是中央大教堂。”伊丽莎白回答说，“格罗夫纳低估了这一次攻击的烈度。 “当然，要说直接原因的话……是因为那些人提前躲在了教堂的下水道里，然后从内部攻破了这栋建筑。” “下水道？”乔恩吃了一惊，“但我们之前不就已经检查过了吗？” “所以，恐怕只有吾神才知道他们躲藏了多久。”伊丽莎白说，“或许，从十四年前。” 乔恩呆怔地望着她。 “在那个家伙离开拉米法城的时候，这些人或许就已经藏身其中了。” 乔恩陷入了沉思之中，便说：“那么，其他建筑呢？”他停顿了一下，“现在最关键的问题是，要清扫这群虫子，然后……” “……堵住下水道！”迪兰·玛帕多少有点不耐烦地应付着西城居民的询问，因为她已经无数次回答了这个问题，仅仅因为她的地图商店是这附近的醒目地标。 “但是，有虫子，我们根本没法过去。”一人颤抖着说。 “用火烧！”迪兰说，她的瞳孔中透露出一种冰冷与讥讽的色彩，“记住，你们平时怎么对付这群虫子的，现在就怎么对付。它们只是虫子，顶多就是数量多一点而已，别害怕！” “……所以，虫子终究是虫子。”杰罗姆·兰米尔语速缓慢地说，“普通人的力量可以对付，甚至不会受到污染，而启示者的力量则会稍微高效一些。” “的确。”尤金妮亚·比尔德说，“只是需要……足够彻底，确保杀死了每一只虫子。另外，还得想个办法解决那些污染。” “或许这可以交给我们尊敬的西列斯·诺埃尔教授。”兰米尔狡猾地说，与对面的女商人共同露出一个微笑，“到时候，我们可以合作，女士。” “不愧是你，兰米尔先生。这时候还想着赚钱。”尤金妮亚翻了个白眼，她有些忧心忡忡地望着外头，并且说，“得先解决这一切。” “……这一片已经扫干净了。”赫尔曼·格罗夫稍微松了一口气，他望着十月集市的拱廊街区，又问，“刚刚救出来的那几个人怎么样？” “我们没法跟他们沟通，他们吓坏了，而且，他们似乎是堪萨斯人。”赫尔曼的同伴耸了耸肩，“等会堪萨斯语的人过来再说吧。” “堪萨斯？”赫尔曼费解地说，“而且，谁会堪萨斯语……哦，琴多先生。” 琴多·普拉亚的身影出现在街角，他几乎浑身是血——虫人的血。他并没有去杀虫，那有点大材小用了，所以，他一直在杀那些虫人。 他利用幽灵观察着城内的情况，同时嫌恶地擦拭着自己的手。虫人的血也给人一种粘稠的感觉，仿佛虫子一样。他真的觉得这群阴影信徒疯了。 待在下水道、和虫子为伍，甚至让自己变成虫子……他们的脑袋真的还好吗？ 等暂时擦干净手，琴多才从衣领扯出一根链子。链子上悬挂着他的婚戒。在动手之前，他提前做好了这样的准备。他心满意足地吻了吻自己的戒指，仿佛隔空亲吻了他心爱的神明。 但是就在这一刻，他突然怔了一下。 因为，透过戒指，他突然发现，西列斯的位置实际上离他并不远——他是说，梦境泡泡内外，他仿佛与西列斯并肩而立，共同凝望着面前的建筑。 十月集市的拱廊街区。 * “我等了您挺长时间。” 那道声音慢条斯理地说，带着苍老、带着衰