声：“七花，你在吗？” ——七花？ 竹本警官和高桥裕二同时一怔。 ——等等，你母亲不正是叫七花吗？ ——不，我母亲叫芳子，应该是高桥芳子才对！奇怪，为什么我一直认为她叫七花呢？ 正当两人同时心生疑惑的时候…… 一声轻笑响起，被杀死的“高桥太太”重新出现在了眼前。 她袅袅婷婷地走过来，身姿颇为妖娆多姿，举止也从容自信，容颜在灯光下更是散发着如焰一般的光芒，美得几乎透着几分邪气了，和白天那个逆来顺受的可怜女子相比，简直判若两人。 竹本警官明知眼前女子绝不简单。 毕竟，能和狐狸相识的，那还会是人吗？ 可面对这样美得不似凡人的存在…… 他还是情不自禁地凝视，许久都舍不得移开目光。 不过，这位名为七花的女子反而不似狐狸那般高冷，环视客厅，先冲狐狸略略颔首，对还沉浸在梦魇之中的高桥先生冷淡地置之不理，转而朝着竹本警官和高桥裕二的方向走了过去。 及至走到了二人面前，她忽然展颜，莞尔一笑，竟朝着竹本警官微微欠身行礼，语气还很歉意地客套说：“此番见面实在仓促，未能准备好茶水和点心来款待贵客，反而让您看了这么一场荒唐的笑话，真是失礼了。” 竹本警官本来心中很是忐忑不安，但既然做了警察，便要保护人民。 所以，当这个不知是妖还是鬼的女子徐徐走过来的时候，他第一反应是挡在高桥裕二少年的身前，神态紧张地看着对方。 可不想却听到了这样客气的话语…… 他一愣之下，反而泄了胸中强自提起的那一口气，变得局促、尴尬起来：“我，我也不算什么贵客……” “斩奸除恶，愿为无辜之人发声，怎么能不算是贵客呢？” “只是职责所在……”竹本警官不好意思地回答。 七花闻言，越发连连感叹：“您真是个好人呀。” 竹本警官越发不自在起来：“呃，多谢。” 七花掩口一笑，其神态娇媚，极惹人怜。 她继续客客气气地道歉：“实不相瞒，与君相识，真乃人间乐事一桩。但今日，妾身尚有些杂务需要处理，虽有心陪贵客接着畅谈下去，却还是不得不先行告辞了。 面对这般诚恳的辞别话语…… 竹本警官险些就要说上一句“不妨事，您先忙”的客气话了。 可激灵之间，他忽然想起自己并不是真来作客的，而是来查案的，连忙喊住正要转身离去的女子：“那个……等一等，请问真正的高桥太太在哪？还有高桥先生……眼前这个情况是……？” 七花缓缓转过身，再次扫了一眼客厅内的情况。 她清冷的目光最先瞟过高桥先生，当场便流露出一种看到厌物的反感；而在看到高桥裕二这个瑟缩在警官身后的少年时，却又什么情感都没有，直接将对方视若无物；等到目光回到竹本警官身上，方才透出了些许温度地回答：“高桥太太自然是已经死了，至于眼前一幕……” “说起来，倒是要让您见笑了。这不过是妾身闲着无聊，想要看看戏，耍着这恶人玩罢了！如今，妾身也玩腻了，便随您处置吧。警官先生，请您尽管放心，妾身不会再来了。” “那么，高桥太太真的死了？怎么死的？” 出于刑警的本能，竹本警官立刻追问。 七花轻轻地叹了一口气。 她指着高桥家院子里的一棵树说：“您去那里挖一挖，就知道了。” 竹本警官还有满腔疑惑，待要询问。 可之前没什么动作的狐狸却似再也等不及了，朝他瞪了一眼，又窜过来，用爪子扒拉着七花的衣袖，急切地拉着她，匆匆离开了。 客厅中的高桥先生痴痴傻傻地坐在地上，似乎还沉浸在行凶成功的喜悦之中。 高桥裕二这个少年瑟瑟发抖地屏着呼吸，直到女子和狐狸离去后，才颓然倒在地上，低低哭泣起来。 竹本警官只觉一晚上的经历荒谬至极。 但他的心中仍然惦记着案情，当下随手找了个器具，朝着七花临走前所说那棵树下，用力挖掘起来……及至挖到了熟悉的黑色塑料袋，不觉顿住了。 ——原来，高桥太太真的已经死了。 ——是谁杀的呢？ 他的目光不禁望向客厅中的高桥先生，沉默了。 这时候，高桥裕二跌跌撞撞地跑过来，扑倒在地，放声大哭。 竹本警官本来还有很多、很多的问题想要问他：“你看到母亲被殴打的时候，有没有站出来阻止？当你母亲第一次、真正被杀死的时候，你人在哪？也是如之前一样眼睁睁地看着吗？至于之后……看到母亲被杀死了那么多回，为什么时至今日，你才终于鼓起勇气来报警？” 可看到少年痛哭流涕的样子…… 他又有些问不出口了。 天边已经隐隐透出了些许微光。 竹本警官疲惫地抬头远望，才发现不知不觉间折腾了一整夜，竟然都快天亮了！ 是的，天亮了。 春日柔和的晨光，终将驱散人心中的阴霾。 此时，七花正袅袅婷婷地站在一株樱树下，时不时朝着周围早起的人露出一抹可亲的笑容。 而在旁人看不见的地方，还有一只隐了身的狐狸，坐在她身后樱树的树枝上。 狐狸忧心忡忡地晃荡着两只细细的后腿，一副满腔心事、难以排解的愁苦样子。 “源三郎，你到底有什么事呀？” 女子的语气有些不耐烦了：“喊我出来帮忙，又这样吞吞吐吐的，一点儿也不痛快。” 狐狸面带难色，犹豫良久，突然答非所问地说：“七花，你见过山间猎户捕猎用的网吗？” 七花一脸困惑地望着它：“没见过，但你是狐妖，又不是普通狐狸，难道还怕猎户的网吗？” “我不怕猎户的网，但我怕别的网。” “别的网？” “明知有一张大网正在当头罩下，我想躲开，却又舍不得。” “这是什么傻话？看到网不赶紧跑，又有什么舍不得的？” “可就是舍不得，舍不得，舍不得啊。” 狐狸趴在樱树枝上，用小爪子愤愤拍打树干，拍下落樱无数，又哭丧着脸说：“七花，狐狸掉进网里了呀！” 第24章 (一) 百岁忧 警署里, 竹本警官和同事交待完“高桥先生杀妻”一案的始末后，便独自走到了另一边发呆。 此时，他能感受到四周同事望向自己时, 情不自禁流露出的那种羡慕目光, 甚至还能隐隐听到他们的议论声。 “竹本警官的运气真好啊。”