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天明本想从背包拿出文本来读。想说：反正坐在阳伞下什么也不做满无聊的，只能乾巴巴看那三个青春洋溢的青年，互泼海水把衣裤弄湿。他接续刚刚在便利商店没读完的页数，却不断有玩乐的笑声传进耳朵，实在无法专心下来，连一个句子都读不进去。他默默把厚书收回包包，遂改拿出空白笔记本──看有什么能吸引注意，供写作素材──随笔记下一些零碎的想法。
「咦？你在……」
「没有啦──习惯作些笔记。」天明急急忙忙藏住笔记本，「看有没有什么有趣的，可以提供灵感……」
「灵感？」
「就一些想法……」
「做什么呀？」晓雯露出诚恳的眼神。
「也没特别要做什么……」他起初是犹豫了一阵，但觉得可以信任小雯。
「偷偷告诉你一个小秘密，」他压低音量，并稍微侧到小雯耳边，「不要跟其他人说──拜託拜託。」
她缓缓点头。
「我保证：绝对不跟其他人说。」
天明注视她贴在额角的一綹发丝，被汗珠沾湿了而伏贴在眉端──额际仍掛着一粒粒发亮的细碎汗珠串成银头饰似的──心中蓄积想替她梳弄瀏海的欲念。热汗淋漓的她、面容惨白的她，都很迷人；梳理端正、仔细妆点的容顏一定更为嫵媚。稍微一拈呢？不必用太大的力道惊动人家。再弯曲指头，改用指关节轻轻一带，顺着发际顺势撩至耳上缘，再往耳后画弧，顺势沿柔顺的长发滑落肩头──身子已经可以放心倾靠上去了，在她耳旁轻声一句：这样就完美了。
终究只是妄想。
「其实……」他心里挣扎一番，决定说出来：「我有在写东西。」
晓雯仍不发一语，只是点点头。
「我其实一直都有写东西──是真的，你得相信我──小雯，你是知道我的……我很努力敲键盘，一个字一个字刻──没有在偷懒的，真的──然后……然、然后，也累积一些东西──就差──」讲着讲着，他又心虚起来。
「可是论文怎么办？」小雯应然知道突然讲这种话很不妥当──她不会没有脑袋提出质疑。
她放慢呼吸节奏，耐心等天明吞吞吐吐接下去说：
「只是因为……最近写论文比较忙，没什么空档写。」
「嗯。」她只是简单点点头聆听，等他说下一句话。
「论文写不出来的时候……就动笔写笔记，留一些文料──看有没有机会加进论文！」边说着，心头更纠结，越讲越无力。
「……尽量维持『今天有进度』的感觉……才不会让自己那么焦虑。」
天明注意到远方有一群年轻人在打沙滩排球。他满好奇人家怎么踩在沙滩上追一颗制式排球，注意力全被吸引过去。
当初能继续念书，完全是靠父亲经济上的支持。他老妈也算支持自己往上攻读的决定。但他从来没跟两老说过自己没像其他同届生一样积极写论文（当然也不曾说过自己不务正业，「搞」写作「这件」不可能养活自己的「鸟事。」）
他对论文慢慢失去信心，越写越力不从心。
永远读不完的书和整理不完的参考文献令他心力交瘁──对比其他念在职专班或有钱出国念硕士学程的同学，人家只花两年左右就拿到比国内学校更值钱的学歷──自己却在这边耗费时间找专注、摘要、交叉比对……这些耗磨耐性的作业，让张天明逐渐发觉整件事荒谬至极。
现在呢？如果念不出个洨出来，等于把父亲的金援丢到水里。要真的发生这种憾事，他要怎么在家人、亲戚面前抬得起头？
唯一值得庆幸的是，他不用像其他念硕班的同学揹学贷，毋须念到负债。
想到这儿，又很矛盾，心生某种安心感。就好像，就算搞砸了，也没有实质损失──至多，只有让稍纵即逝的青春（在他来得及挥霍在其他的事物上之前）悄悄自指间流逝。
说来满害臊的──好像不该在跟人家讲话的时候一直注意旁边才对？
他发觉：无法直视小雯的眼睛。
明明是如此熟悉的朋友──真的，无法直视她──哪怕只是盗一眼她微捲的发尾，因整天曝晒似乎有些扁塌──糟蹋了花钱、花时间跑理容院一趟──却一点儿也没减损她的魅力──噢、噢不行……不行不行不行，他的心跳逐渐失去掌控──稍微把眼睛瞥到一边如何？──没改善──快喘不过气。
她不发一语地盯着人家看，似乎让他更为紧张。