“你为何要哭？为何要躲？”他复又问了一遍先前在车中的疑问。 周妙咬紧牙关不说话。 李佑白沉默了片刻，忽而脸上像是露出一个苦笑，自顾自又道：“你真觉得我动不动便要杀人，是么？可你手无寸铁，孟澜只需抬手便可轻易了结你的小命。从前在盘云山中时，你不是就知道了么，你不杀人，人亦杀你，怎么，因为此人是孟澜，你才哭了？” 周妙心中一沉，她在盘云山时，确实以乱石砸过贼人，只是彼时那人并未被砸死，找到了他们的藏身之处，才被李佑白一刀封喉，是她把那人的尸首推下了山。 周妙闭上眼睛，显然不愿再回想了。 耳边却听李佑白又道：“孟澜与那人毫无差别，绝非无辜，你猜他要是持剑窥见我的后背，他会不会一剑刺来。” 会。 周妙毫不怀疑，孟澜以命相搏，要是能真杀了李佑白，他绝不会手软。 然而，这并不是最根本的缘由。 手握皇权，口含天宪，生杀予夺。 “你怕我，是不是？” 周妙猛然睁开眼睛，面前李佑白的双眼澄澈，他的目光一直落在她脸上。 “一直以来，你小心讨好我，是因为你惧怕我，是不是？”他的眸光恍惚间黯淡了些。 周妙张了张嘴，想要摇头。 “我绝不会杀你。”李佑白仿佛自嘲地一笑道，“我心悦你，绝不会杀你。” 周妙倏地一愣，桶中升腾的热气像是突然飘到了她的脸上，她的鼻尖，她的额头上。 李佑白缓缓笑道：“哪怕你不是周妙，亦无所谓。” 周妙惊愕地瞪大了眼。 她当然记得自己之前说过的话。 她刚才浑浑噩噩，脱口而出的话，已是覆水难收。 她搜肠刮肚地想了一会儿，却找不到任何话来说，她唯有怔怔地望着眼前的李佑白。 李佑白摸了摸她的脸颊，笑道：“你事事小心，时时机警，唯恐卷入不必要的麻烦。你若真是衮州的周妙，无缘无故，为何要偏帮简家人，池州简氏一族该与周家毫无瓜葛。我从前便猜，你其实是冒名顶替了衮州的周妙进京，对么？你其实是想替简氏翻案？莫非简临舟从前于你有恩？” 周妙惊愕的心情翕然间变得酸胀，宛如一只气泡骤然被戳破，轻盈盈散去，可是余响犹在胸膛乱窜。 她万万没料到，李佑白竟然早就深深地怀疑她了，进而还体贴地替她脑补出了这么“合情合理”的推断。 周妙心跳加快，更觉口干舌燥。 她垂低了眼，口中“嗯”了一声。 李佑白又问：“所以，你确实不认得孟澜？” 周妙重重地点了点头，“我真的不认得孟澜，我之所以哭，是害怕，之所以躲，也是害怕。” 她抬眼，缓缓又道，“陛下对我的好，我都知道，可是我身无长物，除了我这个人，什么都没有。”说着，周妙笑了起来，“陛下爱重我，喜欢我，自是好的，可是往后色衰爱弛，我又该怎么办呢？” 周妙正苦涩地剖白自己，却见李佑白的眉头皱了起来。 “色衰爱弛……你原本也非以色事人者，如若然，为何你不……” 他话未说尽，周妙却听懂了他的弦外之音。 若她真有以色事人，为什么她还不主动一点？ 周妙索性闭上了嘴，一阵难言的，略微尴尬的沉默渐渐弥漫其间。 屏风后的此一方小小的空间，气氛陡然为之轻变，二人对坐，身入温水，旖旎之情便如缠绵水汽蔓延开来。 是啊，他们刚才在吵架，眼下架吵完了，她这才意识到二人的处境。 泡了一会儿的温水仿佛更热了，铜炉中的沉香火发出两声轻响。 暧昧的温度随之而上。 周妙心跳猝然加快，几乎李佑白一动，她便立刻警觉了起来，挣扎着要躲闪。 他毫不费力地揽住了她的腰腹。 她的后背倏然贴上了一簇滚火。 明明水雾朦胧，可漫天的水色氤氲中，像有滚烫的火星落在她的脸上，肩上。 屋中铜炉噼啪爆响，周妙滚落到榻上之时，适才意识到自己的身上也热得惊人，锦被之下，如笼滚火。 热意层层荡去，一时如坠云雾，一时又临深渊，俨如飘飘荡荡的风，赫然卷进了烈火之渊，焚风飒飒，簸动不歇。 直到风声稍缓，周妙低头，却见李佑白起身而至，他在她耳畔，笑道：“妙妙，如此才是以色事人。” 余波尚在，周妙手足俱软，脸上滚烫犹存，可眼中明明白白地仍是震惊。 李佑白指腹轻擦过唇瓣，道：“投我以桃，报之以李，妙妙，该是你报答我的时候了。” 夜风吹散阴云，明月高照，乳白色的清辉洒了满地。 周妙终于睡了一个好觉。 * 车马回到京城时，已是隆冬，天空落下了鹅毛大雪。 百官踏雪上朝，新帝久不在京，内廷，门下，皆积压了不少待办诸事。 日落之后，风雪仍未停。 宫道两侧点上了黄澄澄的六角宫灯，高朗踩着雪，深一脚，浅一脚地出了朱雀门，乘车回了高府。 高恭已在书房静候，同他一道的等待的还有高家的小女儿高姝。 高朗将一推门，便见高姝挺直脊背，跪在地上，哭哭啼啼道：“阿爹，我不想进宫，明日太后召见，我想称病不去，阿殊不想进宫。” 高朗冷声斥责道：“胡闹！岂是你说不去就不去的！” 高姝眼泪流得更凶了，伸手揪住他的袍角，哀声道：“阿爹。” 高朗神色稍顿，这个小女儿自幼就被他宠坏了。 “胡闹！”他只得又道。 一旁的高恭见状，叹气道：“阿爹，不要再为难三妹了。她如此性子进了宫，往后如何开怀。” 高朗面色难看道：“她是高家的女儿，自有高家女儿的本分。” 高姝急道：“可是太后娘娘根本就不属意我，她喜欢的是小庄氏。” 高朗不由怒道：“庄氏是个什么东西，也配与我们相提并论。”一个破落门户，因为一个太后，就能立得起来么！ 高恭摇摇头：“阿爹，不觉得从一开始陛下就既不会立庄氏，也不会立高氏么？” 二桃杀三士，一个后位就能轻易挑拨高氏与庄氏。 高家确有功，可功高亦不能盖主。 庄家亦有功，可也不能好高骛远。 高朗眉毛一挑：“你是何意，难道你还真想让何家女郎做皇后？异想天开！” 高恭脸色微变，却笑道：“当然也不会是阿橙。” 高朗冷哼一声，视线扫过案上的卷轴，暗暗长叹了一口气。 礼部呈上的卷轴已被打回了数次，他又何尝不晓得李佑白