初，终于是都妥了，他们也要出发北上了。 离开那天，全雁云，包括雁云附近村镇的百姓都感念叶峥为官的恩德，来送别叶府尊，噙着泪花是跪了一地。 叶峥不断朝他们挥手：“起吧，回了吧，乡亲们不要跪了……” 唯有这件事，乡亲们不听，还是跪，更有哭得上气不接下气的，云罗氏和草哥儿也跟着抹眼泪。 两小只也是瞅着马车外泪眼汪汪的。 本来叶峥和云清也挺有离愁别绪的，这么着反而对视一眼，无奈了，各自安抚不提。 离开雁云城上了官道，就和早等在那里的商队汇合了，一路跟着商队走，三天就离开了雁云，到了岭南地界。 岭南那边早早得了信，又是重复一回，好在岭南百姓对叶府尊还没有生出日日住在一块的情谊，那送别强度不像雁云城百姓大，没哭，跪拜后是目送着远去了。 安儿小脑袋一直盯着马车外，直到后头人变作一列黑点瞧不清了，才若有所思缩回来。 “他们如此感念爹爹，是因为爹爹是个好官对吗？” 叶峥难得谦虚表示：“这个好官孬官吧，自己说了不算，爹哪能自夸自己是个好官呢？” 意思自己说了不算，百姓不舍的表现你们自个儿看。 “我相信爹肯定是个好官。” 然儿斩钉截铁。 叶峥嘴角咧到耳后根，心里可美了，嘴上还要再假惺惺谦虚两句：“不要这么说啦，虽然说的都是大实话，但你们这么夸爹，爹会骄傲自满的！” 安儿然儿：“……” 好吧，爹还是那个厚脸皮的爹。 马车顺着最宽阔敞亮官道一路北上，随着地理气候变幻，逐渐地那单衣就换成了两层，又变成了夹棉的，最后穿上了袄子。 这回赶得有些急，紧赶慢赶到了京畿地区已经十二月初。 地上、树上、屋顶上，都是厚厚的积雪，西北风呜呜地刮，马车里燃了炭盆温度不低，车帘是厚厚隔热的毡，风吹不进来还好，不过人一旦要出去，就要再加一件毛皮风，不然很快就叫风吹透了，这么着说话时候那口中白气还是一阵阵冒。 瞧见京城的城门了。 上回和云清单独回来，因着心里有事，没顾上细看，现在带着家当，带着一家子回到京城高大的门楼下，那种我胡汉三又回来了的感觉是格外浓烈。 叶峥马车才一进城，没走了几步就停下，走了几步又停下，这么走走顿顿好几回，马蹄才重新顺畅嘚儿嘚儿起来。 余衡在马车外回说是各府小厮奉了主家的命令，这几天等在城楼前，问名是叶大人的车驾，好赶着去回的。 陈风则细细说了是哪几家，其实不说叶峥也知道，肯定有周谢闵三家，还有王家，古代不比现代，一个电话就能掌握行踪，就算大致推算出行程来，中间差个几天很正常，日日都派小厮来守着，就是不想错过，第一时间进城了好知道，这是兄弟交情，叶峥也很承情。 回到松柏巷子那个家，果然，王家早预备好一切了。 叶叶峥他们马车刚停，王府内管家就迎上来奉承了。 一路舟车劳顿，大家也没有那个寒暄的心情，屋内有热水热饭热炭盆，大家各自吃了喝了，快速做了个卫生就上床歇息了。 这一觉睡得是很坦然的，知道叶峥他们进城时间就行，并不会有人这么没眼色马上就来拜访，总要让人歇过劲儿来才能开始交际的。 隔天叶峥醒来得晚，起床的时候，屋内屋外指挥着忙碌的就不是王府内管家，而是精神饱满的草哥儿了，这又不是第一回搬家，住惯了的屋子重新搬回来，马上就可以着手安排事项的，小豆子也被他阿爹指使得团团转。 云清也很忙，屋子虽不用修整，但各处空荡荡的，东西要归置，重新买使唤的人也要新买。 好在像草哥儿陈风余衡阿奎几个得力的都在身边，草哥儿把纳伢也带来了，至于下头厨娘门房小厮针线上的奴才，买起来也不费事。 呼吸一口清冷的空气，叶峥对着小花园伸个懒腰，就投入到全家总动员的繁琐中去了。 三天后，总算一切踏上了正轨。 宫内来了个小太监，说逢圣上口谕，请叶大人入宫一见。 叶峥知道早晚有这一朝的，换上官服就去了。 一路上，那小太监并不自诩是服侍圣上的人就板着脸，反而是笑着和叶峥说话凑趣。 叶峥自己一肚子心思，有一搭没一搭应和着，漂亮的脸蛋不笑的时候都是凌厉线条，显得有些难以亲近。 那小太监咬唇看了看叶峥，见他不爱说话，就罢了讨好的心思，安安静静带起路来。 平素听圣上潜邸的人说，叶大人为人是和蔼可亲的，故而他花了心思把这宗差事揽到手，想着路上好和叶大人搭讪搭讪，能混个脸熟以后也好有个靠山，谁知不见不知道，一见吓一跳，叶大人长得比那传说中的更好，可这脾性，看起来并非那么和蔼可亲啊？莫非是潜邸那些人骗他？ 叶峥并不知身旁这个小黄门在转什么心思，时隔多年再度踏入起居殿，他的心思是复杂的。 主要是，他一时还没想好怎么去面对建平帝水恒。 无论当年在溪山村，还是后来入京，到雁云，水恒在他跟前都表现得像个温厚的兄长形象，哪怕叶峥初时不愿和这些个皇亲国戚打交道，后来也在水恒的以诚相待下慢慢卸下防备，把他视作一位兄长，同他结交，兄弟相称。 如今，兄长一跃成为君主，叶峥不清楚再见之时，水恒会以怎样态度对他，是君主对臣子，还是主子对奴才？ 想了一路烦心事，直到走进起居大殿，叶峥终于收拾好杂乱情绪，并做好决定，无论水恒态度如何，他叶峥要时刻牢记自己的身份地位，他的水兄不是水兄了，是君，是王，而他叶峥，是臣，泾渭分明。 “圣上就在里头，叶大人进去吧，小的退下了。” 叶峥深吸口气，掀开明黄纱帘，里头，建平帝正伏案写东西，听到动静后看过来。 叶峥没有等他开口，几步上前就要跪拜：“臣叶峥，参加今上！” 谁知这膝盖还没磕到地上，身子就被人扶住了，建平帝丢下笔飞奔下来，用一双大手拦着叶峥的肩，神情里有些许不赞同：“阿峥，面见兄长罢了，你怎的还来这套？” 叶峥一本正经还要跪：“今上是君，叶峥是下臣，臣子面君，岂有不跪之理？” 建平帝无奈摇头，把他搀起，哄道：“好了好了，朕就当你跪过了，快别做这样子，过来替朕看看这折子……对了，阿弟一路可好，云清夫郎可好，安儿然儿可好，家中二老可好？” ——还真是个敦厚之君，完全不顾及身份变换