立，眉心紧蹙。 “阿则，我该怎么办？” 他知道自己身为兄长，不该把问题抛给幼弟，因此他也只是随便问问而已，并不打算从叶则这里得到实质的回应。 “皇兄，这种时候，你更不能落人口实。” 叶鸿转头看着幼弟，说道：“我若是离开帝都，只怕再也回不来了。” 叶则微微笑了下，“若是你根本没有离开呢？” 叶鸿盯着他看了许久，“你的意思是……狸猫换太子？” 叶则颔首道：“然也。” 叶鸿目光暗沉，若是别人，他定然会怀疑此人别有居心。但是，提出这个计策的人是他一直宠爱有加、信任万分的幼弟。 他们一母同胞，血脉相连！ 若是连叶则都不能信任，他还能信任谁呢？ “你一人在帝都，可以应付得来吗？” 叶则点了点头，“你放心罢。” 叶鸿知道自己此行是非去不可，就算前方是龙潭虎穴，他也要去闯上一闯。 太子殿下是元康帝最宠爱信赖的儿子，也是他一早就认定的接班人。元康帝是个什么样的人，作为嫡长子的叶鸿怎么可能不清楚呢？ 就算只有三、四分的了解，他也知道元康帝重伤不治的传闻肯定是有猫腻。 无论是元康帝为了试探，还是为了引蛇出洞，叶鸿都不能对这个或真或假的消息无动于衷。 所以叶鸿早有打算，他肯定是要去元康帝所在的行宫走上一遭。他只是担心幼弟在帝都会遭人暗算，也唯恐他这一去就为他人做了嫁衣。 “皇兄，你在怕什么？你是大臣们早已认定的皇位继承人，纵然你不是长子，你也占了‘嫡长子’的名分。这些年来，你同父皇一起协理国事，你的出色能力和爱民之心众人皆知。就算你离开了帝都，你的部下也会为你守好这里的。” 叶鸿笑了笑，说道：“是我想岔了。” 叶则淡淡笑道：“纵是有窃国之贼，我也会为你打跑他的。” 叶鸿闻言看了看他清瘦的身板，说：“你还是顾好自己罢。” 叶则：“……” ――人与人之间的信任呢？ 翌日，“五皇子叶则”离开帝都前往元康帝所在的行宫，“太子叶鸿”则留守帝都。 太子殿下因忧心元康帝安危，茶饭不思，以至于大病一场。休养期间，太子殿下闭门谢客，将一众大臣都拒之门外。 三日后，身在帝都东宫的叶则从暗卫手中接过一封信件。读完后，他淡漠的脸上流露出些许笑意。 ――叶鸿已安然抵达行宫。 第46章 【第十六章 元康帝禅位】 行宫的寝殿内弥漫着一股苦涩的药味，宫人们全部都安安静静地垂首而立。 “陛下，太子殿下在殿外求见。”总管太监林公公轻声细语道。 元康帝面色蜡黄，闭着眼虚弱地躺在床榻上，好半晌才声音沙哑地说：“让太子进来罢。” 话一说完，他又开始猛烈地咳嗽起来。 林公公忙将痰盂拿来，半扶着他从床榻上坐起来。 元康帝吐出一口浓痰后，涨得发青的面容才慢慢缓和下来。 叶鸿走进殿内，一眼就看见了多日不见的元康帝。这一看，他心里登时一惊不过是短短十几日的时间，他的父皇竟好似苍老了十几岁！ 他疾步走到床榻边跪下，语带哽咽道：“父皇，儿臣不孝……” 元康帝摆了摆手，说道：“你来了便好，咳咳……朕已时日无多，只盼着能给你铺好路。” 叶鸿眼圈倏然一红，“父皇怎地突然说这种话？您现在老当益壮，儿臣还要跟在您身边多学一些治国之道。” 元康帝微微笑道：“有句话叫‘女大不中留，留来留去留成仇’，你也已经二十有三，是该让你独挑大梁了。”顿了顿，他有些感慨地说：“这些年来，你一直礼贤下士、恪守本分，两年前叫你去江川治水，你也无所畏惧。朕当时就想，邺朝江山后继有人了。” 叶鸿紧握着他的手，嘴唇微微颤抖。 元康帝又道：“人心总有偏颇，你与阿则是朕最疼爱的孩子，其他孩子难免就会被朕忽略。若是他们真做了什么不该做的事情，你把他们软禁了就是，莫要造杀孽。” 叶鸿哭道：“父皇……” “哭什么？朕还要多享几年清福再去见你母后呢。”元康帝颤巍巍地伸出手抹去了叶鸿脸上的泪痕，“阿则在帝都，朕倒不担心帝都失守，他可比你想象的能干多了。” 叶鸿一边点头，一边不住地流泪他这时候才惊觉一向无所不能的父皇已经垂垂老矣、行将就木，往昔的记忆浮上心头，仿佛连自己的野心都在此刻变得肮脏可恶起来！ 这几年，元康帝的身体健康每况愈下，繁忙的政务让他心力交瘁。这一回他突然披挂出征，便是为了趁着帝都时局动荡，将威胁到太子的势力连根拔起！ 唯有如此，他才能安心瞑目。 他早已料到此行不顺，因此在出发之前就做好了万全之策，那几十个刺客现在早就死得不能再死了。但是，他这些年来一直依靠丹药才能强撑起一副看似健康的体魄，是药就有三分毒，及至今日，以前被压下去的病痛一股脑地爆发出来，再也掩饰不下去了。 元康帝虽是病入膏肓，但仍要将计就计利用一下这一点，既是为了斩草除根，也不乏对叶鸿的考验。 父子两人说了一会儿话，元康帝的上下眼皮就开始打架了。他让满面风尘的太子先行回去洗漱休憩，一切事宜都等明日再行商榷。 两日后，元康帝一行继续向着帝都而行。 太子乔装改扮来到行宫的途中遭受了不少阻挠，他与元康帝的返程也并不顺利。幸而在此期间，元康帝的身体状况开始慢慢好转，他们行进的速度也可以适当地加快。 元康帝回到帝都之后，直接下令将大皇子圈禁了在了他自己的王府中，并且将一干与其关系匪浅的大臣撸了个遍。 一时间，朝野上下，人人自危。 待风波平息之后，元康帝便下旨禅位与太子叶鸿。 一个月后，太子叶鸿登基，尊号明武帝，改年号为开阳。 与此同时，除了已被废除封号的大皇子之外，明武帝将其余兄弟们悉皆封王。不久后，三皇子叶崇、四皇子叶岺便离开帝都，前往自己的封地。 其余皇子们由于年纪尚幼，即便封了王，也依旧住在皇宫中。 勤政殿内 明武帝叶鸿拿着一封边疆捷报，眼含笑意道：“阿则，这下你尽可以放心了。厉寒朔那小子已经脱离险境，投到韩将军麾下了。他这次可谓是一战成名，凉州已被收复了。” 叶则心中大定，“他无事便好。” 叶鸿睨