。 就这一趟假，天子也不肯批。 柳贺从来不觉得自己是个工作狂，他最多算是责任心比较强，自己办的事情就要一丝不苟去完成，毕竟权势越大，责任越大，当了阁臣之后，他能影响到的就是千千万万的百姓。 柳贺不愿辜负百姓的嘱托。 张居正过世后，张党一派的官员希望他挑起大梁，柳贺也不愿张居正改革的成果被浪费，便在内阁中苦苦干活。 也不过是一转眼，他便从青年迈入了老年。 他二十一岁进京赴考，人生中的大半时间都留在了京城，因而到了该卸职的时候，柳贺就迫不及待要跑路了。 柳贺第一回 上疏的时候，天子并未放在心上。 大明首辅上疏要退的太多了，就是天子亲 政后，已经历了张居正、张四维和申时行三人的上疏。 这几人中，柳贺年岁最轻，实在没有到归乡的时候。 何况柳贺以年老乞休，天子看看阁臣中的王家屏、沈鲤和于慎行，再看看赵志皋和张位。 年老乞什么？ 阁臣之中年岁最轻的于慎行，也要比柳贺大上几岁。 柳贺一边走路带风，一边办事雷厉风行，然后告诉天子，他年纪大了，干不动了。 天子:“……” 他和柳贺相处这么多年，心中清楚柳贺并非那等权欲旺盛的官员，只看柳贺对待儿女的态度就能看出来。 他似乎没有心思将柳家培养成一个大家族，子女也是放养居多，柳贺长子柳知与天子交情不错，因为他常去海外，便对天子讲了许多他在海外的见闻，还给天子带了不少海外的物产。 天子深深怀疑，柳贺此时辞任，也是想和柳知一道出海，以他对柳贺的了解，这事柳贺未必办不出来。 天子毫不犹豫地答复柳贺，不允。 柳贺又上了第二封疏，仍是不允。 天子显然低估了柳三元上疏的速度，纵然一天一封，柳贺仍然能把文才处处彰显，天子读了都觉得他文章写得十分之好，令讲官与内侍读给他听。 “好文章，读来令人齿颊生香。”天子抚掌赞叹，然后再疏后附上二字——不允。 内侍都忍不住在心中嘀咕，天子着实过分了些，这岂不是在玩/弄柳阁老。 天子这人的确刻薄寡恩，可柳贺年轻时便和他很对盘，君臣相处至今近三十年，也并非全无矛盾与猜忌，可这么多年下来，感情多少是积累了。 而且柳贺并没有太多私心，当年他一心护住张居正，如今一心为朝政，哪怕是任了首辅，柳贺也并不与其他官员结党，可以说是十分光明磊落。 此次柳贺要归乡，天子第一反应就是阻拦。 可柳贺归心已定，待天子拒过他五封疏后，他便进宫见了天子，告知天子自己内心所想。 古人寿命算不得长，他已将三十年托付给了朝政，在这些年中，照顾母亲皆交给了妻子，抚养儿女亦是妻子费心，他对张居正的承诺、对天子的承诺皆已尽了，如今大义达成，他多少也该照顾照顾自己的私心了。 何况他早已对杨尧承诺过，待朝事忙完他就返乡，二人在清风桥住一阵，再回乡下住一阵，在家读书、教书，再在城中四处走走。 落叶归根，京城毕竟不是他的家乡。 天子叹着气，他自然听出了柳贺真有归意:“柳先生这一去，就不会再回京城了吧？” “若朝廷需要臣，陛下需要臣，纵然臣已年老无用，仍会奔赴京城为陛下效忠。” 天子道：“朕现在仍需要先生。” 天子如今也有四十岁，登基三十年，亲政二十年，已是一位十分成熟的帝王。 柳贺道:“臣当年受先皇所托教导陛下，虽非事事尽善尽美，却也能说，臣自受命以来不敢懈怠分毫，然而臣不能一直伴在陛下身侧，这亦非先皇之本愿。” “先是张先生，再是申先生，如今又轮到柳先生。”天子悠悠道，“你们都回乡了，独留朕一人在这宫里。” 听了天子这话，柳贺也不由有些心软。 天子一向是孤家寡人，何况当今天子自十岁时便登上帝王宝座，可以说未过上几天宽和的日子，朝堂之事虽有大臣们分担，可天子不可能全不过问。 “柳先生既要归乡，朕也不能逼迫先生留下。”天子道，“何况先生为大明江山做了许多，朕清楚，天下百姓也清楚。” “当年父皇做得最对的一件事，便是叫先生做了我的先生。”天子语气里也有几 分动情，“朕一直记得先生的教导，也记得先生为朕做了什么。” 柳贺任首辅后，天子不是没有过忧虑，柳贺毕竟是张居正的门生，他心中对张居正仍有芥蒂，不过随着年岁渐长，他渐渐明白张居正当年之所为，也就慢慢释怀了。 可尽管逐渐理解了张居正，天子却不希望朝堂上出现第二个张居正。 他毕竟是君王，柳贺对朝堂的功劳他很清楚，对百官的影响力他也清楚。 可他仍是让柳贺当了这首辅，只是因为他相信柳贺的为人。 而柳贺果真没有辜负他的信赖。 此时柳贺决意返乡，竟让天子有以小人之心度君子之腹之感，别的官员恨不能在首辅之位上坐得长长久久，柳贺却说不干就不干。 待柳贺出了殿，天子心中当真十分感伤:“我识得柳先生第一日他便是如此，如今还是如此。” “陛下若是舍不得柳阁老，便请他多留几日吧。”一旁的内侍道。 天子摇了摇头：“柳先生也是倔脾气，他决定了的事情，旁人不好阻拦，纵是朕也未必能拦下。” 柳贺并没有说错，他官场沉浮近三十年，在首辅位上都待了数年，权势他有了，抱负他也实现了，纵然天子能以利诱他，这天底下能够打动他的东西又有多少？ “是朕看轻了柳先生。”天子叹道，“柳先生没有辜负朕。” 柳贺归乡，天子赠了浩浩荡荡数箱礼，又给赏赐又给封赠，柳贺原本想轻松回去的，肩头却莫名多了许多负担。 天子之赐，他还不能辞。 柳贺回乡的事早已与亲近的官员说过了，也有许多官员劝他留下，但柳贺心意已决，纵然他留下，也不过是在这首辅位上再干上几年罢了。 再干十年，还是一口气干到老死？ 他已位极人臣，该有的都有了，如今回乡还是一段君臣相得的佳话，若再留得久一些，恐怕天子见他则生厌。 天底下没有四十年的太子，自然不会有二十年的宰相。