比平时在殿中值守时更活泼的样子，就认为这没心眼的小女孩早就自我平复好了。 他离开这么一会儿就有点惦记方才在居正殿理政的蠢瓜，想回去看看黎南洲磨叽完了没有。云棠一直觉得黎南洲每天在干的事情很无聊，他还没真正了解过黎南洲都在做什么，只有个大概的概念：知道他好似在运筹着一座庞大的地下钱庄，又常念叨一个叫下塘的郡城。 猫崽歪着头，在小桃怀里立起上身，用细软的头毛蹭了蹭小丫头——他大概准备走了。 一个动作，两人发疯。 小桃中了软毛毛奖，阿亚不知道为什么觉得自己心里好像也有个小人在转圈握拳跳舞。 稳重平和的二等宫女缓缓审视内心、定睛一瞧——这小人、这小人不就是她自己吗！ 那一刻，跨越了古今中外，阿亚跟许多云吸猫的人类共情！ 而准备走的云棠也在这时无比清晰地听到了一阵电流声。 ——嗯？不对劲…… 云棠呆毛一立、小胡子一抖，非常警觉地环视四周。可是除了两个目射神光盯着神兽大人的姑娘，周围好像也没有什么不对劲的地方。 宫侍的屋子里灯光昏暗，猫崽的瞳仁在夜里更加放大了，此时环顾四周，圆丢丢地转着，更显得小猫狡黠机灵，好像窝藏了好多毛绒绒的鬼主意，像个贼溜溜的小猫偷。 此时已经是不得了了，云棠的一举一动对姑娘们来说都正引发着一场可爱的折磨。 尤其是对面的阿亚——她的手好像已幻想出软毛毛的触感和温度，这幻想编造出来一种幸福又痛苦的痒，从阿亚的手掌心一直传递到她心头。 阿亚再也忍不住了，主动开口： “小桃，”阿亚的面色还平静无波，音色却已是从未有过的和煦温柔，“五日前，你私下跟阿细商量过，想要跟她换过今年的值休，出宫回家，看望家人，是也不是？” 小桃听清楚年长宫女说了什么，面色渐渐变了，膝盖不由地发软。 若不是她手里还抱着温暖的小猫——私下同人说小话、更换值休，这倒不算明文的罪状，可如果掌事知道了，也会给她带来一顿排头。 她一向以为自己同阿细交好，才在背人处与阿细偷偷相商。更换值休要打点的银子她已经攒好了，却因恐惧迟迟不敢跟人提及，犹豫了好久才向阿细说出口。 阿亚姐怎么会知道？ 察觉到气氛的微妙变化，又兼电流声已消失了，云棠也不再左右张望，一双乌溜溜的猫儿眼只把二等宫女紧紧盯住。 被祥瑞望着的阿亚声音更轻柔了，“你别紧张。是阿细太害怕了，才悄悄告诉我知道。你也晓得，她年纪小，这样不规矩的事她是一点不敢做的，可又惦记你想回家，才来讨我的主意。毕竟我也算一直带她的师傅——所以说，你想回去看你妹妹是吗？” 听到妹妹，小桃的嘴角瞬间落下来，眼泪忍不住地就往上涌。但她也不敢哭，她只是默默把云棠更搂了紧了些，含泪点点头。 她妹妹也要长大了，快要到了能卖进……的时候。她的爹娘自然不想失去女儿。可是——可是爹娘哪能保护得了他们？在当今这样的世道，百姓活得真不如牛羊猪狗。 阿亚不必她说明白便已心下了然。她看着小桃的样子，心里不是不觉得可怜。只是这世界上可怜的人太多了，她自己也是身世飘摇，苦难已磨砺得她对苦难没有触动： “你听我说，”年长宫女不动声色朝着小桃走近了两步，“我倒真有个主意给你。你莫要跟阿细换值休了，她也想出宫的，她家里还有位生病的祖母——过些日子，万朝节要来了，各国邦交都会进京朝贡。祥瑞的金像也早就塑好，就等赶在那时候揭祥彩，陛下必会带着祥瑞到登云观秋祭上香。” 阿亚点着小桃：“我正能安排人在秋祭前出宫办事——原本也准备交代阿细跑腿的。倒不如就给了你，你也趁机回家一趟，要是能出出力，就想法子将你妹妹安排好。” 二等宫女说到这里默了默，还是动了点恻隐之心，提点小桃道，“照我看，要是能搭上路子，不如就筹措银钱送你妹妹也进宫。外头这么乱，怎么才能清净着呢？便是强嫁了人也朝不保夕的。宫里虽规矩多些，好歹衣食无忧。” 小桃知道她说的这是贴心话，忙胡乱点头。只是小丫头虽心眼少，也不是真的傻的，知道宫里人人保重自身，阿亚肯这样帮她，必然有缘由。 “多谢阿亚姐姐襄助，”小桃桃眨眨眼睛，“只是不知道姐姐这样帮我，可要小桃做什么回报？我这里还攒了些钱财……如果不够，姐姐但有吩咐……” “那都不必！”阿亚立刻止住她的话头。年长的宫女等到这时候才稍微褪去了方才的从容，她两只细长的手交叠在一起，紧张地绞了绞，有一点少女的羞涩久违地爬上她清冷的脸庞： “我就是……”阿亚的声音又轻，又抖，在小桃这小丫头面前突然显得气弱起来，好像比那小宫女还矮了一个头，“就是……你怀里的祥瑞，能不能给我也摸一摸，抱一抱？” 第18章 小桃怎么也没想到阿亚会是这个要求。 可是仔细一想，她又觉得这很合理——毕竟谁不想碰碰祥瑞呢？这世上真的会有人对又暖又软又娇娇气气的小绒球无动于衷吗？ 也许有，但小桃一定会很不理解对方。 然而小桃却没办法答应阿亚的请求。尽管这个想法听起来好像很简单，且此处就他们两人，他们不说、祥瑞不往外说，也不会有其他人知道。而只要小桃点头同意了，阿亚就能利用职权之便帮她出宫，她就能去看看妹妹，甚至也许能把小杏也安排好——那样她的妹妹就能得救。 可是她不能。 祥瑞不是她的，她不能理所当然地安排祥瑞，就算云棠现在就正在她怀里——小桃也知道，这是云棠的自由。云棠选择了她，这是她的荣幸，而她从来都没有资格选择云棠。 按照秦抒女官讲的、据她下午亲眼所见的，陛下想给云棠穿个小斗篷都要低姿态好声好气地同祥瑞商量，而祥瑞说不给面子就不给面子，平日里更是掏陛下的水杯、睡陛下的龙床，日常蹲在陛下的头顶薅龙毛。 她又有何德何能呢？ 小桃摇了摇头，她紧紧咬着嘴唇，脸色整个都变得黯淡了下来。但她还是开口说，“对不起，阿亚姐姐，我不能。” 阿亚一开始愣住了。似乎她本来是胸有成竹的，她在刚刚那一刻原本相信小桃一定会答应——她刚才觉得这不过是一个很小的要求。 但是这个拒绝稍微冷却了阿亚被近距离的毛球迷糊得热胀的头脑。随着时间慢慢过去，阿亚渐渐冷静下来