姐。 只是今日匆匆一见，瞧着沈清端格外珍视她的模样, 婉儿的心里便不是滋味。待沈清端说出自己是她胞妹一话后，婉儿则彻底灰了心。 既是不能近水楼台先得月, 便要缠着母亲替她择个上佳的夫婿才是。 可她摸不清苏荷愫的性子, 也不知该如何与她相处，便只能从母亲身边伺候的丫鬟这儿打听一番。 只可惜白荷对苏荷愫忠心耿耿，当即便只含糊道：“姑奶奶不必忧心, 大奶奶性子和善温柔, 必会好生爱护您。” 却是半句话也套不出来。 婉儿收起了嘴角的笑意，料想着是自己给的赏赐不够, 这才撬不开这个丫鬟的嘴。 片刻后, 曾氏果真带着一群仆妇们进了碧纱橱，端着各色清简韵致的器具，将她的碧纱橱妆点的份外典雅。 曾氏有心要与女儿多说些体己话，只是如今天色已晚, 女儿又面露疲容, 这才道：“婉儿, 早些睡吧。” 婉儿好声好气地应了，将曾氏送回了正屋后，才将自己从山西带来的丫鬟小翠唤了过来。 小翠性子机灵，不过小半日的工夫便与曾氏院里的丫鬟们相谈甚欢。 如今夜色沉沉。 小翠服侍着婉儿上了榻，替她散了头发后用篦子轻柔地梳通了一番。 “夫人。”小翠一出口，便顿觉失语。她立时改口道：“姑娘，我已打听清楚了，大爷房里并无通房，也无侍妾。便是如今大奶奶身怀有孕，二人也睡在一处。” 闻得此话，婉儿忍不住蹙起了柳眉，沉吟半晌后才说道：“既是如此，我便近不了他的身，也抓不住他的把柄了。” 小翠欲言又止。 待婉儿沉思不语时，她才说道：“姑娘靠着那人的权势回了京城，也寻到了您的母亲。何必还要为那人做事？若是被发现了……” 婉儿却不以为意道：“放心，不会被放心。且依着母亲对我的疼爱，定会为我择个名门佳婿，到时我都出了门子，难道还怕他？” 小翠便不敢再劝。 * 晨起后。 沈清端照例去翰林院上值，苏荷愫也早早地起了身，将自己嫁妆箱笼里成套的衣衫头面寻了出来，亲自送去了曾氏院里。 彼时曾氏已与婉儿用好了早膳，母女二人正坐在明堂里说些体己话，苏荷愫便笑意盈盈地说道：“我来的不巧，打扰母亲与妹妹说话了。” 婉儿顿时羞窘地从团凳里起身，娇娇怯怯地唤了苏荷愫一句：“嫂嫂。” 曾氏忙让白荷去将那紫檀木太师椅搬了过来，让苏荷愫坐下后，才瞧见她身后的丫鬟们手里捧着的衣衫和头面。 曾氏慨叹一声，说道：“还是愫儿想的周到。” 苏荷愫淡淡一笑，让绿韵将那些衣衫和头面拿给婉儿过目，那些头面俱是样式精巧华丽的闺中之物，衣衫的料子也俱是杭绸和苏绣。 衣摆边甚至还绣着金丝细线。 婉儿顿时喜笑颜开，朝着苏荷愫敛衽一礼道：“婉儿谢过嫂嫂。” 苏荷愫抿了口茶，笑道：“都是一家人，不必客气。” 晚间沈清端下了值。 曾氏让人在花厅里摆了张八仙桌，又让厨娘多做了几个婉儿爱吃的菜肴。 苏荷愫胃口仍是不佳，不过动了几筷子便恹恹地放下了筷箸。沈清端立时问道：“可要让陆让来瞧瞧？” 明侦帝赐下的陆府与沈府距离较近，坐马车连一刻钟都不用。 沈清端的这一句问话让曾氏与婉儿都瞧了过来，二人的目光里都染着些担忧之色。 苏荷愫倒不好意思了起来，只道：“不必了，是我午膳的时候用多了些，这才没了胃口。” 沈清端却不理她这话，回身与身后伺候的小五说道：“去陆府将陆让请来，若是贺成也在他府上，就一并请来。” 说着，沈清端满脸歉然地与曾氏说：“母亲和妹妹先用，我与愫儿有话要说。” 他沉着脸子的肃容模样让曾氏心里甚是不好受，婉儿下意识地以为沈清端要与苏荷愫争吵一番，便垂首掩下了眸子里的幸灾乐祸。 “愫儿肚子大了，你且好好与她说话。”曾氏小心地嘱咐沈清端道。 沈清端却只是冷笑了一声，忽而将手边的筷箸砸在了地上，那筷箸撞地砸出了些清脆的声响，将婉儿与曾氏唬了一跳。 苏荷愫更是吓得怔在了原地，泪水泫在眼眶中要落不落地样子可怜极了，她不知自己是何处惹恼了沈清端。 或者平素对她万般温柔的夫君怎会变成这副样子？ 沈清端不忍再看她红了眼的神色，从团凳上起身后，便与苏荷愫一前一后地离开了花厅。 曾氏愁得饭也吃不下，盯着二人离去的背影唉声叹气道：“清端怎么好端端地发了火，愫儿还怀着身孕呢？” 婉儿却是心里高兴的很儿，面上只惋惜道：“娘并非是他生母，夫妻俩房中的事还是少掺和为妙。” 曾氏也不知该说些什么，只得握着婉儿的手哀叹了几声，到底是没有胃口再用膳，让丫鬟们将那一桌菜撤了下去。 而离开花厅的苏荷愫与沈清端则绕开了回枫鸣院的路，而是一径去了沈清端的外书房。 苏荷愫已委屈得落下泪来，沈清端却只是板着脸，吩咐丫鬟们在廊道上候着后，与苏荷愫二人进了书房。 一进书房，沈清端便收起了阴郁的脸色，一把将流着泪的苏荷愫抱在怀里，声音沉闷又歉疚：“虽是演戏，可你一落泪，我心里便疼得厉害。” 苏荷愫倚靠在他的肩头，方才还莹润着蓄满眼眶的泪水霎时不翼而飞，她笑道：“夫君演得极好，这位婉儿姑娘定是信了。” 沈清端叹道：“她于奶娘来说太过重要，留在我们府上太久恐怕会多生事端，若她当真揣着秘密而来，今夜必会露出马脚。” 苏荷愫虽是不懂朝政之事，却也明白婉儿出现的时机太过巧妙，恰好是沈清端成了状元声名大噪的时候。 是以清早起身时沈清端对她说出了心中的疑惑后，苏荷愫立时想到了这等法子。 这婉儿若是冲着沈清端而来，必会到他跟前来献殷勤，而今日在花厅的一番“争吵”就是最好的契机。 “但愿是我想太多了。”沈清端如此说着，便将苏荷愫领到了梨花木桌案前，上头赫然呈放着江南旱灾的四方图。 苏荷愫看不懂这些，却知晓沈清端心怀大义，欲替太子往江南行赈灾之事，一是为了解灾民困境，二也是为了在清流文官中落下个好名声。 “太子可应了？”苏荷愫问道。 沈清端并不避讳隐瞒她任何事情，当即便回道：“应了。我替他寻了只极难得的常胜将军来，他一时玩心上瘾，便不想去江南办这趟苦差