直接去了御驾之前。按理说，这是不合规矩的。可规矩是天家定下的，也没人敢说天家的不是。 听闻江采得了皇帝的赏识，皇帝破格提拔他入了仕。这之间，不过花了半年而已。 这消息传到阿九耳里，已经传遍了京城。江采回来的时候，陆氏也知晓了消息。 陆氏脸色苍白，全然看不出什么情绪，只是淡淡道：“不错。” 江采来见陆氏的时候，还穿着一身官服。陆氏点点头，再说不出什么。她清醒的时候已经越来越少，仿佛已经油尽灯枯。 江逊为了陪伴陆氏，前些日子已经向皇帝请辞。这等人之常情，皇帝自然也没挽留。江逊这些日子，一直陪着陆氏。 见了江采，也只是淡淡地说了句：“嗯，你长大了。” 江采看着陆氏那模样，不由得心中苦楚。可这苦楚不能在陆氏面前显露出来，只好等回了房，和阿九显露。 阿九是一个合格的被倾诉者，她安静地听着江采的话，安慰他，给予他心灵上的慰藉。江采说罢，忽然又笑起来，与她缱绻缠绵。 近来阿九时常有一种错觉，她好像离江采更近一步。 这种感觉让她觉得惶恐，同时又窃喜。偶尔想，若是日子这样长久地过下去，似乎也不错。 但日子总是曲折而又琐碎的，这种美好的愿望，总是难以实现。 江采的官职不算太高，也不算太重要。但看得出来，江采很重视这官职。听闻他做得也极好，阿九是很替他高兴的。 但高兴的情绪终究比不上担忧，因为陆氏的病似乎到了山穷水尽的时候。 陆氏每日都在床榻上躺着，清醒的时候很少。大夫说，只怕就在这几天了，叫他们准备好后事。 到这时候，阿九心里被一种巨大的恐慌吞噬。可她无法说出来，也没人能给她依靠。江采也是一脸愁容，阿九反而还要安慰他。 阿九看着陆氏那憔悴的样子，恍然记起她生母过世的时候。那时候她才八岁，其实情绪并不那么强烈，对很多事情的认知，还没有那么深刻。也不是很能体会，所谓死亡，到底代表着什么。 可今时不同往日了，她已经明白死亡代表的含义。陆氏这个人即将长久地从世上消失，她对阿九的爱，她的所有的不甘都会消失。 阿九很害怕，她夜里做梦，梦见陆氏去了。她被一种揪心的痛楚所抓住，从睡梦中醒过来。 阿九醒过来的时候，身边只有江采。可江采睡着了，面容里也带些憔悴。 阿九睁着眼，看着面前的纱帐，感觉到一种巨大的空虚。 毫无疑问，她爱江采。可是……这种爱，甚至得不到寄托，只能轻飘飘地在她自己心里发酵。 阿九闭上眼，觉得自己或许上辈子做错了什么事，因而这辈子，要受这些痛苦。 翌日清晨。 阿九起了个大早，去给陆氏请安。刚到门口，便听见陆氏去了的消息。 阿九停住了脚步，忽然感觉眼前的一切都失去了。她一个踉跄，听见宝珠的声音：“夫人！” 阿九深吸了一口气，眼泪哗啦留下来。陆氏去了，她的母亲去了。 阿九冲进房间里，只见江逊在床边站着，紧紧地握着陆氏的手，一双眼通红。阿九跌跌撞撞，跪在床前，哭出声来。 “母亲。”她低声喊了一声。 但没有人回应她。 陆氏去了，江采收到消息赶回来，也是噗通一声跪下，红着眼眶说：“对不起，母亲，儿子没能让你享福。” 阿九握住他的手，紧紧地握住，试图从他那里汲取一些力量。 这是一段乱糟糟的日子。府里气氛压抑，办着白事。 阿九强打起精神，操办陆氏的后事。江采成日里精神不济，与阿九倾诉：“阿九，日后我只有你了。” 阿九轻抚着这个男人颤抖的背脊，不知道应该说些什么。 江采又说：“阿九，我们要好好的。” 他已经失去了太多的人，再也经受不起更大的失去了。 江采这么说了，阿九就这么信了。 可阿九没想过，人心是会变的。 小时候那个挺身而出保护她的少年，长大之后，也会变成另一个面目可憎的人。 ＊ 陆氏去后，江逊意志消沉，干脆退出了官场。原本皇帝是放他的假，可他坚持要退，皇帝也没拦。 江逊退后，府里便由江采当家。而阿九，则成了府里的管家婆。 江采的事业似乎节节高升，听闻他升了官，很得赏识。江采回来，也会与她分享自己升了官的喜悦。但是只有喜悦，而不会说，他是如何升了官，如何得了赏识，这其中有没有什么曲折。这些统统都没有。 他只说：“阿九，我升官了。” 而后阿九就夸：“阿采真厉害。” 似乎他就只是为了得阿九一句夸赞，除此之外，什么也没有。 阿九听到的那些消息，都是从别人家的夫人那儿。男人聚会，女人也聚会，只不过聊的东西不一样。 男人聚会，聊升官发财，女人聚会，聊谁家趣事。当然，也有些许交叉。 阿九就从中听到了很多关于江采的消息。 “江夫人，听说你家那位近来做了件大事……” 阿九只是微笑应着，心里却在说：哦？原来如此。 江采也常说：“好阿九，我的妻。” 阿九不知道这话她该不该放在心上，她常想，她同江采过这么多年，等到日后垂垂老矣，能不能也如同陆氏和江逊那般？ 这太难预测，毕竟生活太过曲折。 江采与阿九成婚一年后，京中盛传他们夫妻恩爱。尤其是江采从不纳妾，可见用情至深。 阿九不敢信，毕竟她一直清楚，江采心里爱着叶玉珠。他不纳妾，兴许只是因为爱着叶玉珠。 可众人早都忘了叶玉珠，忘了曾经与江采郎才女貌天生一对的是叶玉珠。 她们忘了，可阿九不敢忘。 因为江采不曾忘过。 第二年，江采与阿九生活平顺，仍旧叫人艳羡。到第三年，阿九听得多了，差一点就要信了。 但是这一年，江采官至丞相。江丞相，又叫阿九不敢忘。 那日江采回来，与她温存许久，动作温柔，语气呢喃。不过到了夜里，阿九却听见一句久违的叶玉珠。 她叹口气，替江采掖上被子。 * 又是一个冬天，京城的第一场小雪落下来。 歌舞升平里，有人小声道：“哟，下雪了。” 江采看向外面，不知道为何，他这两天眼皮跳个不停，总觉得有什么大事发生。 见他走神，有人调侃：“江相可是想念家中娇妻了？” 此话一出，满堂哄笑，就连歌舞伎也笑起来。