思及此，她眼珠一动，朝君玡义正言辞道：“君玡你想哈，周焰是何人？天子近臣！却给你我姐弟二人做这护卫，你说你是不是威风八面的？” 这番正气之言，使得眼前的小少年垂下眼帘当真地开始思索着其中道理。 似乎，这确然是个十分挣面的事儿啊！ 车外飒踏的马蹄声戛然而止，朝云的近身侍女春莺正准备撂帘朝外看看，便听一道马蹄声先行靠近了他们。 外头响起言简意赅地二字，“到了。” 不用见人，朝云也晓得是周焰。 驾车的马夫将轿凳已端放好。 朝云从车内轻缓而下，她站在马车旁，周焰驾马便在她的不远处，她须得高昂着脑袋看他。 此时的日光有烈，她不得不眯眼，周焰亦居高临下地看着眼前的小女子，周身渡光，倒是使得此刻的她温软几分。 瞧她眯眼偏头的模样，鬼使神差地周焰悄无声息地移转了身形，遮住了身后的烈日，随后翻身下马，颀长的身形立在她跟前方寸之距。 二人短促地相视四目片刻后，春莺他们从车内下来了，她敛了目。 秦家主仆三人也便先行入了这古寺。 寺中长大的小沙弥自然识得秦家之人，见了朝云几人，便迎上前去。 “施主稍等片刻，秦夫人与随从已在收整物事。” 几人颔首应下，这方古寺中人少事多，小沙弥转告之后便已离去，只待他们几人独自活动。 佛寺的正殿中供养着锻造金身的佛祖，身为云氏的一双儿女，总是须有敬畏之心的。 朝云与君玡既见了佛身，便一道入了殿内，在佛前叩首作揖，君玡叩礼后先行离了佛殿。 古寺的灰石墙处，周焰站在那处，暗色的衣裳与这墙面或可融为一色。 他掀动眸子，窥见了里头叩首之女子纤瘦的身形。 虔诚地，带着敬畏地，跪坐于佛前，万丈红尘中的她，与佛前跪拜的她重叠合一。 晃神不过须臾间，便见她已起身从殿内走出。 他这厢才觉察到，今日的秦朝云为何不同，她未着那些晃动他眼神的鲜色，也未精细描绘自己的妆容，不似往常般明艳鲜活；但她站在佛寺门前，夏花香气氤氲在寺中，殿侧盘踞着的蜿蜒古树与素淡的她相称益彰。 有风拂过之时，朝云的裙角掀动。 只见她慢慢迈着莲步走向了那颗蜿蜒高耸的古树，身影纤瘦笔直地，将手中的一样物什挂在那古树之处。 周焰不自觉地眯眸想要看清一些，绿莹莹的枝叶被她松开，上头飘起一条正红丝带。 他杀戮过重，不信佛，也不知那是何物，为何而动。 风继续吹，树叶沙沙地作响。 秦朝云倏尔回身，乌黑的发，素淡的衣裙，清亮的瞳眸，刹那间，与他那双黑瞳撞入。 两人隔着遥遥距离，都未说话，他眼中的黑瞳似深潭幽静而沉，快要将人在其中溺死。 她强忍着没有眨眼，心中暗自想着： 这石头到底有没有掀动情绪啊，本姑娘这都系红丝绦了，他竟还是这般静默？ 莫非是我的姿态还不够？ 这般想着，却见周焰已大踏步朝自己走了过来。 见他垂眸看向自己的眼神，一瞬间的，朝云的心不自觉地加速跳动了。 “郡主打算站多久？”周焰的声音清而低地从她头顶传来，还带着一点戏谑笑意。 秦朝云虽有些愣神，但她听出那一星笑意，便仰头顺着他那双乌亮的眸转头看去。 只见古树后的拱门处，一行人正拥趸着一名端庄的妇人，而这名妇人不是旁人，正是她的阿娘。 ——秦夫人。 霎时间，朝云的双颊泛起红霞，她旋即嗔怪地睨了周焰一眼，随后便扭身回到母亲身旁。 “周指挥使？” 秦夫人曾在宫宴见过眼前的青年，却不曾想今日又见，遂现在的目光略疑地看向周焰。 周焰见此朝她轻微揖礼，清琅的声音在山寺中扩开： “在下归城之时偶遇贵府之人，见世子身体略有不适，便顺道护送夫人一行人归城。” 这话说得冠冕堂皇，也义正言辞的，倒显得他周焰是个什么十足的热心肠。 “那劳烦周大人了。” 秦夫人这厢明白了一些，朝周焰微一颔首，眼垂下，看不清情绪。 这一番归程，倒是十分相安无事的。 只因，郡主难得的没有搭话捉弄周焰，甚至于他身后的那辆马车内，连大声说话都不曾听见。 只不过是原本因“脑热”乘车的君玡，自请离车，策马而上。 他行在周焰后头，却见周焰看向自己时，眼绪不动的模样，似乎本就知晓他身子硬朗似的，倒显得被看穿的君玡有些不好意思了。 这趟来回，至于他们归邺都时，已是漏夜。 城中鳞萃比栉商铺现皆已闭了，偶有路过几处百姓巷弄处的平面房屋之时，会有细微烛火亮光，四周一片静谧之声，百姓们早已入梦周公处了。 直至从那平民巷子中折入秦国公府的这条干道，才一整个通明堂皇起来。 国公府外每一处院墙处，都吊着一长排檀木灯笼，一列府丁也是轮番值守。 黑甲兵与锦衣卫护送着的正中香车慢慢停下，府内仆从瞧见前来相迎，周焰带着一堆锦衣卫牵动缰绳给他们让了道出来。 黑夜中，他的眸中透映着秦家的火光，朝云走在她母亲身后，一举一动俱是端正得不行，连同一旁少年心性的君玡也敛去了几分顽皮，一副沉稳小公子的模样。 他打马上翻身而下，玄袍掀动。 待秦夫人走来与他答谢作别后，才见真正该答谢自己的人在后头放慢了脚步，拉了些与母亲的距离。 朝云偏头望他，黑空悬月在他身后生辉璀璨，她掀动红唇，朝他吐了几个字。 前方的秦夫人便要侧身瞧她，周焰瞧见那小姑娘慌张一瞬后，变作十分循规蹈矩地模样，像个世家小宗妇般地在她母亲身后跟着。 蓦地，他为自己的想法感到好笑，唇畔不自觉地掀起一角。 忽而又回想起她方才无声地与自己说话， ———“周无绪，下次见。” 待那小郡主一行人已全数归府后，身后跟随周焰的下属才看向周焰，小声提醒着： “主上，您是不是忘了，一里路十两金……” 周焰的身形一顿，狭长的眼眸透过一星短促而危险地笑。 对啊，小骗子，竟让他白跑了这一趟。 转而，他忆起朝云说的下次见，心中生出了仅存的那一点儿顽劣。 下次，他定得讨要些利息。 临近的巷口处，传过一阵急促地马蹄之声，打马而来正是一名著飞鱼服的男人。