庞女士操持下的厨房和之前冉宅给连知晦的印象不太一样，没有很重的火气，总是一股淡淡的香料味、水果味、还有酒味。这可能是和敏岩先生有关系，他不太吃中餐，也不太吃热食。 最近倒是一直会安排下午茶。 第一天是亚宁端茶过去的，半小时后她很高兴地回来了，左手是收拾好的茶具，右手是个小纸盒，绑着淡蓝色绸带：“敏岩先生把蛋糕留给我们吃了！” 盒子打开，里面是栗子蛋糕。 庞女士最先吃，尝了一口，开始挑挑拣拣：“哼，没有我做的好吃，这糖分、奶油、栗子……比例……哼……” 亚宁才不管那么多，吃完后夸赞：“好吃好吃！” 阿川最后吃，也连连点头：“不错不错！” 他们看向连知晦：“小连，你不吃吗？” 连知晦正在水池清洗多余的茶具，他笑了一下：“不用了。” 第二天端茶的是阿川，半小时后，他步伐轻快地回来了，左手是收拾好的茶具，右手是淡蓝色绸带包扎的纸盒：“敏岩先生把蛋糕留给我们吃了！” 今天是抹茶蛋糕。 庞女士依然挑剔：“比起我那时在京都做的差远了。” 亚宁埋头猛吃：“不错不错！” 阿川紧随其后：“好吃好吃。” 打理院子回来的丁师傅也分到几口。 连知晦还是没有吃。 第三天端茶的便轮到他了。 走进客厅的时候，敏岩坐在窗边，他面前的圆桌上，已经放着淡蓝色的纸盒。 连知晦布置好茶具，倒好茶水，接着便等候在一旁。 敏岩今天穿着黑色毛衣，手边没有拿书，只是看着窗外的山景，他慢慢地喝完了一杯茶，差不多半点钟。 “这个留给你吃。”他说。 显然指的是那盒子里的东西。 连知晦不知道前两天亚宁和阿川是怎么说的，但他们毕竟都没有拒绝。 “好的，谢谢您，先生。”于是他这样说。 连知晦左手端着收拾好的茶具，右手提着纸盒回到厨房时，发现今天下午里面都没有人。亚宁和阿川，或许是在楼上收拾屋子，丁师傅在清理花园，庞师傅……不知道。台面上只有清洗好的抹布挂在那里沥干。 连知晦把东西放在桌上，拆开纸盒。 今天……是草莓蛋糕。 最简单，也最经典的样式，洁白的奶油，鲜红的草莓，相互映衬，有很淡的芳香。 滴——答—— 挂起的抹布尾端滴落下余裕的水分。 连知晦小心地沾了一点，放进嘴里尝了尝。 ………… 好吃。 第13章 亚宁从最普通的布开始，让连知晦熨衣服。 起初是那种粗麻布，又厚又结实，它们在高温蒸汽下，从皱皱巴巴变得平整，重复三次，再换一种更轻薄的面料，一层层往下推进，到印着新鲜油墨味的每日报纸，最后是柔软的丝绸面料，淡淡绿色，波纹摆荡，水光潋滟。 “你摸一下。”亚宁说。 连知晦迟疑。 “摸摸看嘛！” 他伸手摸上那些摊开在熨台上的布料，经过仔细的熨烫，它们变得很温暖，是一层一层沁入进去的暖和，愈到下面，才恋恋不舍地冷却。 “这样看着它们变得暖乎乎的，是不是很有成就感？”亚宁说，“你出师啦。” 阿川则是教他礼仪。关于不同的用餐，餐具该摆放在什么位置，擦拭维护用品的时候有什么需要注意的细节，西装和衬衫的搭配，系袖口，打温莎结，装饰领带夹。 他唉声叹气地踱过来踱过去，在他监督下，连知晦以自己的脖子作为模特儿，面对镜子，两只手拿着领带，笨拙地翻过来翻过去，学会了四种打结方法。 庞女士似乎一眼看穿连知晦没有烹饪的天赋，只教他掌握基本冲泡茶饮方法，便点到为止，多是差遣他送餐和收拾厨余，或是将不同品类的咖啡豆封装好，一罐罐放进樱桃木柜子里。 他们，以及常让连知晦去打下手的丁师傅，是一起被调拨过来服务敏岩先生的冉家帮佣。 他们不抽烟，也不爱说起冉家老爷