隅，繁华的商市街头，吆喝声此起彼伏。夹杂在哄嚷间，不知道是谁闷闷说了一句： “你们呀，就真的那么恨兰缪尔吗？” 铁匠铺里，铛铛的敲击声连绵不断。这两天，有不少人决定把家里的神母像熔铸成别的东西。 艾登陛下说，神母并未离去，祂永远在善者的头顶和心底。 “兰缪尔欺骗爱他的国民，难道不该恨吗？” “可是，圣君陛下毕竟亲自与魔王战斗了。” “他是国君，本可以躲在内城的最深处，所有骑士的盾牌后面的。” “就像骗子先知那样？” “对啊，就像骗子先知那样。” “……” 酒馆里，半醉的大叔放下木制酒杯，眯着眼，大着舌头： “我，我觉得吧，虽然陛下也骗了我们，但是……但是吧……” 但是什么呢？ 大叔没说完，醉得一头栽在桌子上，呼呼打起了鼾。 “仔细想想，神子从诞生起就被抱进神殿了，他被骗子先知养大，我们能苛求他什么呢？” “至少，神子大人那些年的布施都是真的！他亲手治过我的病……” “哎呀你！你这人！那你那几天怎么不说话啊？” 布雷特神殿的旧址外，城民们面面相觑，彼此埋怨了一阵，忽然都缄默了。 太阳往西落，眼看又是一天过去。 又过一会儿，有人情绪复杂地长长叹了口气： “你说这圣君陛下也真是，要跑不早跑，忏罪文都念完了，跪也跪满了三天，反而跑什么呢……” “自始至终，咱们也没人说要把他推上火刑架啊。” …… 第二天，人们默默地撤走了城墙上焦黑的尸体，搬开了城门口的火刑架。 仿佛是委婉又别扭地在暗示什么。 他们在心里悄悄地期盼，当浓雾抹开夜色的时候，或许会有一道身影披着斗篷穿过城门。 城门的卫兵会假装没认出来，内城的卫兵也一样。于是再过几个月，圣君兰缪尔又会出现在皇宫前。 彼时他肯定已经得了足够的教训，吃了足够的苦头，并且深深反省。所以那时，看在圣君也曾爱护过子民的份上，人们便大度地宽恕他了…… 可是第二天早上，卫兵们愁眉苦脸，冲前来打探的城民摇了摇头。 昨夜没有人进城。 第三天。城墙上那些打斗的痕迹被修补好了，城门外断裂凹凸的土地也被填平了。 人们凝视着渗透了鲜血的砖瓦，沉默地用清水洗去。 他们忽然意识到，那是一位国君为他的城，他的子民而流的血。 纵使那国君做错了事，该受惩罚。那他的牺牲呢，是否也该受到褒赞？ 但是没有，那天他们喊叫：“他叛国了，他是人奸！” 想想也知道，怎么可能呢？ 只是一时的泄愤，泄愤而已啊。 第四天，城门外出现了用百合、玫瑰与橄榄枝编成的花环，正是昔日的神子在节日庆典上会戴的样式。 王城外的大路，变得平坦、干净，没有一粒硌人的石子。就像昔日的神子出行之前，怀着满腔期待的人们会做的那样。 是城民们在无声地呼唤失踪的圣君—— 我们不怪你了，你可以回家了。 回来吧。回来吧。 可是，圣君依旧没有回来。 有人开始坐不住了。 他们说，圣君经历了那么惨烈的战斗，又在神殿外跪了三天，淋了雨，铁打的身子也禁不住这样磋磨。会不会是逃亡的半途支撑不住，昏倒在野外了？ 还有人说，陛下会不会被流窜的魔族抓住，和俘虏们一起关了起来，此刻正遭受着敌人的侮辱与折磨？ 第五天的早晨，城门口出现了上千个平民们。 他们围住了惯例出行搜寻的卫兵，以及眼圈乌黑，面色憔悴的艾登陛下。 “陛下！”有个中年人憋红了脸庞，羞愧地嗫嚅半天，还是说了出来。 “我们……我们去把……把圣君陛下，找回来吧？” “圣君陛下——！” “圣君陛下——！” 秋风渐渐冷了。人们的呼唤飘散在城外，就像红叶飘进溪水。 “圣君陛下，您在哪儿呀！” “没有人怪您了，您回来吧……” 有些人喊得太用力，嗓子已经嘶哑了，还在拼命喊着。 城远了，那些呼唤又飘散在阳光下，飘散在野草闲花之间。 “兄长……兄长！！” 艾登泪流满面，他在秋风中拼命抽打马匹，和众人一起追着魔族大军退走的路，放声大喊。 这些天来第一次，他的心里涌现出了丝许希望。他想，如果这呼声能传到兰缪尔的耳中，那位心软的圣君或许会愿意归来的。 兄长，你快回头听一听啊，这是你的子民在呼唤你…… 无论是辱骂唾弃的言语，是憎恶鄙夷的眼神，还是毫不讲理的污蔑，那都不过是群情激奋之下的发泄。是海畔泥沙上的凌乱脚印，潮水一冲，复又平整。 可那些经年累月的真心相护，神子一边布施一边走过的每一条长街，圣君倾力守护过的每一座城池，却是水滴石穿的那颗石头，永远沉默而坚固地藏在心底啊。 你不要伤心，不要离去，回来再看一眼吧。 你并非没有归路，这个王国的好多子民们，其实还爱着你啊。 忽然，前方的地平线上出现了一个个小黑点，很快汇聚成密密麻麻的人影。 有人用喜极而泣的尖叫声喊出了亲人的名字——那相向走来的，竟然是被魔族的军队们俘虏的人类士兵和人类平民！ 魔王将人族俘虏放归了！ 那可是恶魔中的恶魔，污浊与邪恶的化身，以杀戮为食的残忍怪物……这样的存在，竟然也会将俘虏放归吗？ 死别重逢面前，这样的疑惑太过微不足道，很快被忽略了。 很快，两拨人群都开始拔足跑向对方，他们抱头痛哭，互相拍抚着彼此的脊背以慰藉，庆幸这场死里逃生。 也有人更加焦急地寻找兰缪尔的身影。连这些俘虏都被放回来了，圣君陛下一定也在其中，是这样吧？ 于是，他们寻找着，呼喊着。从开阔的大路，一直找到禁地结界崖；从白昼时分，一直找到彩霞伴着夕阳西沉。 可是兰缪尔的身影始终没有出现，追悔莫及的人们怎么也找不到他了。谁也不知道那素来和善的年轻君王去了哪里。 终于有人哭了出来，说圣君陛下肯定是心寒了，再不愿意见到他们，所以才躲起来了。 …… 直到后来，据那些被释放回来的俘虏们七嘴八舌的回忆。 魔族大军退回深渊时，魔王只带走了一位人类，作为自己的战利品与