原来都是被强盗抓去了。 “强盗绑人之前, 已经大致打听过他们的家底, 凭各自家底开价。愿意掏空大半家底去救人的，就能把自家人给赎回来。不愿意掏这么多银子，被绑走的人就回不来了。” 即便是赎回来，这些人也大都被折磨得不成人样，疯疯癫癫，难以过活。 所以盗匪猖獗一直是朝廷的一块心病。 “最近一年里，走失的人口倒是少了许多。” 小虎子点点头，“没错。因着这些强盗太过胆大妄为，横行乡里，百姓怨声载道。朝廷派兵前来，于去年年初，将青龙会一锅端了，连寨子都被一把火烧了个干净，所以走失的人口便少了。” 幸好有这一遭，不然他们要找人还需费好一番功夫。 三人分工，快速将近一两年失踪，并且还没有找到下落的人挑了出来。 再结合那鬼魂的年龄，性别，筛出了九份案档。 “这几个都是三十岁出头，失踪时间在最近一两年。不过这两个是落水失踪，应当可以排除在外吧？”银风问道。 “可以先放在一边，不过不能完全排除这两人。我们先打听另外几家。” 江采霜看着这几个人的案档，上面记录了他们的行当，还有家人对他们失踪前的描述。 这些人里面，有农户，有贩夫走卒，也有做工匠，当苦力的。 江采霜来回翻看了好几遍，最后选出一张，拍到桌上，“我们先去查这个人。” 银风和小虎子分别看了这张纸，有些摸不着头脑。 “杜春？为什么先查他？” 这人的年岁不过二十七八，与他们见到的“鬼魂”有些出入。 “杜春身形不算强壮，身上也没有长久风吹日晒的痕迹，所以我猜他应该不是做苦力的，也并非农户。之前我们在槐树下看到的那个鬼魂，两只手很粗糙，手心有茧子，应该长久握持什么东西，才会留下厚厚的茧。” “我觉得……这个叫杜春的工匠，最有可能就是我们要找的人。” 听完她的分析，二人都觉得颇有道理。 “您观察得可真细致，我也觉得杜春最有可能。这样一来，就能节省不少时间了。” 找到那具尸骨的身份，再查明死因，便能结案了。 江采霜弯起唇角笑了笑，又想起一件事，“有没有通知官府，把后山那具尸体收了？” “您放心，我已经跟官府的人说了，他们今日就会派人过去收尸。” 尸骨散落得七零八落，还得多派几个人过去收拾，仵作也会跟着一起。 等确认了死者身份，再通知家里人过来领走尸身。 既然发现杜春最有可能是他们要找的人，江采霜三人便循着案档上的记载，找到了杜春家里。 他们家位于城中的一处临街胡同，白墙青瓦的一进小院。院落不大，一墙之隔的地方就是外面人来人往的长街，颇为吵嚷。 这一片是官府划分出的地界，住着的都是工匠屠贩，不允许随意更改居处。屋舍拥挤，四四方方的院落像一口朝天的井，艳阳天也落不进多少日光。 江采霜上前叩响门扉。 因着临街的巷子吵闹，敲了半天门，才有一位抱着孩子的妇人，姗姗来迟地来开门。 还有两个幼童一左一右藏在她腿后面，怯生生地往外看。 “你们是……”妇人疑惑问。 江采霜答话：“请问这里是杜春的家吗？” 妇人迟疑着点头，“他是我官人，你们有什么事吗？” “我们是官府的人，有些事想同你打听打听。” “官府？”妇人细眉微蹙，小声嘀咕了句：“没听大伯说啊……” 见江采霜生得灵秀清丽，又是青天白日的大街上，妇人倒也没太多防备，让开身子请他们进来了。 进到拥挤的小院，里面地方不大，果然阴翳潮湿。 院子里有个坐在木墩上，弯腰洗衣做活的婆子。 “刘婆婆，烦请你照看一下荣儿，我跟这几位有话要说。”妇人将自己怀中的孩童，交给了那位刘婆婆。 刘婆婆擦干手上的水，站起身抱住小娃娃，和善地应声：“哎，您放心忙去吧。” 杜家娘子请江采霜三人进去，给他们上了茶。 江采霜不着痕迹地打量这户人家，屋舍虽小，堂屋陈设倒是不简陋，好几件家具看上去都是新打的，桐油刷得油亮。 可后山槐树下的鬼魂，看起来分明过得穷困，家中怎么会买得起新家具，还能雇人帮忙照看孩子？ 难道是找错了？ 江采霜压下疑惑，先问了问杜春的情况，“我们在查一桩案子，调查官府案档的时候，看到了杜春失踪的消息。” “是……官人去岁便失踪不见了。”杜家娘子柔白的面庞笼上愁绪，“那个时候我还怀着荣儿，刚听到这个消息差点就……” 妇人怀孕生子本就危险重重，若是那时还得知亲近之人下落不明的消息，受刺激之下，惊坏了身子，可想而知会有多么凶险，稍有不慎就是一尸两命的下场。 “你们找上门来，可是我家杜郎有消息了？”妇人攥着手中的巾帕，焦急地问道。 “还不确定，所以我们特意来问你。” “各位有什么想问的，尽管开口，只要我知道，决计不会有半分隐瞒。” 江采霜微微颔首，“杜春是木匠？” “嗯，他什么都会做一些，会打家具，雕花窗，也会修缮阁楼门梁。平日里有哪家富户需要新家具，或是要新建廊庑房舍，都会请他过去帮忙。” “那他手上是不是有厚茧？” 杜家娘子回想了下，很快就答道：“没错，他手心有老茧。因为常常冬天给人雕梁，冻得手都开裂了，怎么都不见好。” “他去年什么时候失踪的？在哪里失踪？” “约莫是去年……重九节前后吧。我记得他和几个兄弟，一块去给府衙造花圃。工期紧，他们暂时都住在府衙的捕快房，不常回来。原本快修造完了的，只差移栽花木，可我官人突然就消失了。” “他是在府衙失踪的？” 杜家娘子忧心忡忡地点头，“嗯，和他同住的工匠说，他白天看着就魂不守舍的，后来被派去采买花种，结果一直没回来。从那之后，就不见人影了。官府派人找也找过，问也问过，没有半点踪迹，就好像凭空消失了一般。” “有没有去坊间铺子里打问过？” “都问过了，可卖花种树种的铺子里，都说没见到他的人。”说到这里，杜家娘子又补充了句，“当时我还疑心，他是不是被强盗抓去了，可我们家也没收到索要钱财的书信。若是被人绑走，他们总得有所图谋吧？怎么会半点消息都没有呢？” 杜