着黑暗回廊往前走，手中一盏宫灯。 庞大的建筑黑影在夜色中仿佛张牙舞爪的怪兽。 蒋星打了个寒颤，闷头往前走。 芸豆绕过几个回廊，不安道：“这路……” “安静跟上。”内侍瞪她一眼，吓得芸豆闭嘴。 内侍停在一处格外高大的宫门后，淡淡烛光透过门缝，看不清里面是何种情况。 芸豆低着头，唇色发青，双目几乎要从眼眶中脱出来。 这里是…… 内侍从袖中拿出一个小布袋递给芸豆：“打开，你知道怎么做。” “是，是……”芸豆声音发抖，战战兢兢打开袋子，里面是一条黑布，散发着淡淡檀香。 蒋星唇缝微张，仰首看着屋檐上的小兽雕刻，对危机毫无所觉。 芸豆道：“公主，奴婢冒犯。” “怎么了？”他不解道，但还是乖乖弯腰。 芸豆手指冰冷，小心给他系好黑布，“可以了，奴婢扶您，小心脚下。” “为什么要蒙眼？”蒋星一手握着金杯，另一手让芸豆扶着。 这小姑娘才到他胸口，场面实在滑稽。 内侍躬身道：“奴才告退。” 对着的却不是蒋星，而是幽深宫殿。 芸豆手凉得像冰，蒋星摸了摸她手腕，轻快道：“你手好冰呀。” 他张开手掌，轻轻握住她，“这样会好些吗？” 芸豆浑身一颤，忍着哭腔道：“您别说话了。” 蒋星虽然迷惑，但还是安静地跟着她跨过门槛，进入殿中。 一进来，寒夜冷气便被驱散，芸豆反手关上门。 空气里有檀香。蒋星鼻尖轻嗅，像只蒙上眼睛的小狗。 不过他黑布下的半张脸也已美极，如此动作做来也只剩引人旖.旎遐思的意味。 芸豆牵着他一路走到深处，跪下道：“奴婢芸豆，参见殿下。” 殿下？和陛下有什么区别？ 蒋星歪歪头，以为自己面对的是皇帝。 芸豆起身，示意蒋星别动，悄无声息地走到更近前的位置。 蒋星听见了殿内另一人的呼吸声。 沉稳、绵长。带着些许饮酒后的沉重。 视野一片漆黑，布带上的檀香味引得蒋星昏昏欲睡。 片刻后，芸豆道：“殿下饮酒不适，由奴婢代为问话。” 蒋星轻声道：“好。” 他不行礼，芸豆不敢置喙，问：“公主是否随西夷王姓？” 蒋星摇头：“我只有名字，母亲叫我星。如果随她姓，应该叫蒋星。” 芸豆声音微颤：“可殿下熟知王庭宗族，无人与你相貌相符，更无人与你同名。” 不待蒋星编谎，芸豆问：“你……是男是女？” 这个问题问出来，她已浑身发抖，竭尽全力才忍住膝盖酸软。 她肯定是疯了，在做梦。 蒋星沉默片刻，眉头轻蹙，看着格外惹人生怜。 “殿下说……直言便可，不治罪。” 蒋星舌尖轻轻舔过干裂嘴唇，吃了嘴味道怪异的口脂。 “我不是公主。” 芸豆眼前发黑，“那你是谁？” “我是公主府上的酿酒师。”他迟疑片刻，道，“公主不见了。” 就在芸豆快要跪倒下去时，得到答案的主人终于挥手，让她把蒋星带过去。 芸豆手心全是汗，蒋星碰到，有些担忧。 他走过去，朦朦胧胧感觉前面好像是一张床榻。 芸豆抽回手，几乎仓惶地离开内殿，关紧大门。 床上的人不说话，蒋星顿感不安，“陛下……” 一只手拉过他，力道大得惊人。 蒋星跪倒在床上，扑了满怀檀香，身上环佩响作一片。 金杯摔在地上，蒋星呆呆抬头，也不知该望向何处。 “陛下？” 温热手掌贴上他后脑，柔和抚摸，轻轻解开黑布。 眼前并非那个苍白羸弱的皇帝。 蒋星不理解现在是个什么状况，眨眨眼，本能地回头找自己的杯子。 男人低沉地笑了笑，“一个破杯子，就这么喜欢？” 手掌强硬地让他转过头，直面摄政王威容。 “褚……镇乾？” 蒋星想起这个名字，微微低头，“皇叔。” 褚镇乾眯起眼，像是听见了什么笑话。 “你们公主敢拿你顶替，真不怕本王铁骑踏平王庭？” 蒋星：“踏平做什么？又穷又荒，还不如让他们自己管着，每年纳供。” 褚镇乾眼底黑沉，细细审视起着跪坐床上的青年。 他年龄应该不大，左不过刚成年。 卷发半数搭在肩头，紫眸坦诚而清澈。耳垂坠着小金环，上头三个精致铃铛，并无声音。 女子首饰放在他身上，竟也有了别样风情。 “你并非西夷人。” 蒋星颔首，无意识地揪着被子，“我娘是奴隶。” “你呢？” “公主捡了我，留我条命。” 褚镇乾视线落在他耳垂，耳洞处还有干涸血渍。 “所以她让你替她去死。” 蒋星虽然不说，但表情明显失落不少：“我还没死呢。” 褚镇乾不语。凭蒋星，迟早死得尸骨无存。 他斜靠软枕，手中轻拨砗磲串珠，道：“皇帝若是知道你身份。” 手臂一抬，砗磲串尾的明黄流苏横掠过蒋星咽喉。 “死。” 蒋星怔住，褚镇乾一双黑眼冷酷无情，他几乎能想到自己被推上刑场斩首时的刀光。 应当也是如此冰寒。 可他却只低垂眼帘，睫毛轻颤，并不恐惧求饶。 褚镇乾：“你为何称本王为皇叔？” 蒋星：“别人说的。” “那个宫女？” 蒋星别扭道：“不是。” 褚镇乾嗤笑。嫁礼未成，蒋星算哪门子后妃？ 串珠声一顿，他抬起手，说的却是：“到皇叔这儿来。” 蒋星纠结着。 公主说要听中原皇帝的话。可要是皇帝做不了主，他是不是该听他皇叔的？ 他不由自主又去看那金杯，定了定心神，蹬掉鞋子，顺着宽大床铺爬到褚镇乾身边，下巴轻轻放上去。 大漠风沙重，烈日灼灼。褚镇乾多年前曾率兵亲征，不出两日便晒得皮肤肿痛干裂，归朝半年才愈合如初。 可同样在那处长大的蒋星，皮肤莹润光滑，洁白如凝脂。 “想死？” 蒋星道：“没人想死。” 褚镇乾眼中闪过讥讽笑意。 蒋星看见了，蹙眉道：“难道皇叔不这么认为？” “小孩儿想法。”褚镇乾淡淡道，拇指顺着抚摸到他耳垂，蒋星嘶了声。 “疼。” 褚镇乾：“疼就摘了。” 蒋星迟疑道：“陛下会看出来。” “他？”褚镇乾尾指勾过砗磲，将微凉的珠子贴到红肿耳垂上。 蒋星舒服得眯起眼睛，下巴蹭了蹭褚镇乾手心。 “随你。” 蒋星突然回过神，“我为什么来这儿了？” 褚镇乾不答，殿外突然传来喧闹。 蒋星转头望去，“什么声音？” 褚镇乾手心空落下来，他顿了顿，重新握紧珠串。 外间混乱一片，蒋星隐隐听见尖细的“陛下驾到”。 他不觉得自己这场景有点不对，问：“陛下来了？这里是谁的宫殿？” “本王封王前的居所