“颂哥儿，你快去劝劝你师父。” 管家负责煤油灯的添置，今日打扫各个房间时，才发现郑夫子?房间里?的煤油都用完了?。 “我三天前才添过呢。” 灯油用得如此之快，唯一一个解释就?是郑夫子?这些日子?以来每天晚上都在熬夜读书。 “这日子?长了?，身子?哪能?熬得住？” 一直以来，在宁颂的心中，郑夫子?都是一个合格的大人——对人周到、体面，做事也认真负责。 这样的成?年人，是不需要另外一个人去管束的吧？ 一直以来，宁颂都是这样想的。 可谁知道，郑夫子?表现出?了?让人瞠目结舌的另外一面。 这一日，宁颂发现郑夫子?为?了?温书，连饭都不吃了?。 这哪里?行？ 管家与厨娘都是外人，自然管不到郑夫子?身上。因此，唯一一个能?够劝解郑夫子?的，只有宁颂了?。 宁颂不方便?直说，想了?个法子?，将郑夫子?诓了?出?去。 “……你不是说秦通判约了?我，是有事请教吗？”秦通判有约，宁颂说对方专门有事请教，所以郑夫子?才出?门的 见了?面，秦通判的确是有事说，可说话的对象大多都是宁颂。 “可是您聊得不也是很开心吗？” 同样是聊天，宁颂同秦通判说的是奇奇怪怪的政策和策略，偶尔聊一聊历史。可郑夫子?同秦通判所能?聊的，就?完全是学?业了?。 一顿饭下来，两人说的相当愉快。 “别打岔。”到时候熟知宁颂的性?格，郑夫子?没有被绕进去，而是直指问题的核心。 宁颂笑眯眯地没有说话。 郑夫子?这就?明白了?宁颂的目的——这一回与秦通判的见面，是为?了?他而安排的。 “秦通判读书读的也很好，他夸您水平很高。” 能?够在临州府任一官半职，秦通判自然也是科举出?身，正儿八经考出?来的官员。 秦通判的认可，自然比旁人说的更?加有说服力。 更?妙的是，秦通判与郑夫子?不熟，是直言不讳的性?格，也没有必要为?了?哄骗郑夫子?而说假话。 郑夫子?深吸一了?口气，苦笑道：“我知道，我都知道。” 自己是什?么水平，郑夫子?心里?有数。 只不过，在面对即将到来的重要考试时，郑夫子?会?抑制不住地紧张。而他又不是一个擅于调节心情的人。 于是便?整宿整宿睡不着觉。 相比之下，无论是考县试、府试还是院试，宁颂都一副淡然自若的模样。 “……那不是您劝我们不要紧张，说紧张没用吗？” 郑夫子?：“……” 若他知道的道理都能?做到，那他现在也不只是一个小小秀才了?。 两人大眼瞪小眼，不知道该说什?么。 事实证明，宁颂的这一番打岔是有用的。在约了?郑夫子?出?门之后，他终于没有再熬夜了?。 宁颂乘胜追击，约郑夫子?出?门散步。 “你知道乡试统共考几日吗？若是身体不好，怎么能?熬得出?来？” 乡试是需要在考院里?过夜的。 这一番话成?功地打动了?郑夫子?，从这日开始，郑夫子?开始早起与宁颂一起晨练。 睡觉、锻炼规律之后，要不了?多少时间，郑夫子?饮食也恢复了?，不过几日的时间就?重新恢复了?精气神。 这厢，郑夫子?准备好考试，可另一边，临州府却又出?了?一件大事。 陆大人先是派人把府学?围了?，另一方面，又一封折子?递了?上去，在临州府的官场上炸出?了?一声闷响。 这一番动作，起因只是院试里?发现了?替考。 一位府学?的秀才收了?大笔钱，去为?一个考生替考，按道理说，这只是一件看似孤立的事件，奈何遇到了?陆大人这样较真的人。 顺着这位替考的秀才一路查，陆大人先是揪出?了?考院里?应外合的搜子?，再找到了?府学?里?的博士。 再由此，查到了?官场上的官员。 亦或是见陆大人肯蹚这一滩浑水，往些年的旧案也找来了?。 之前陆大人缺席了?宴会?，出?了?临州，就?是办这件事的。 陆大人的折子?在往上递的同时，也没打算与其他人保密，于是宁颂也得知了?这件事具体的是什?么。 上几届，竟然有人在乡试中买通了?文吏，将看重的优秀文章截掉名?字，移花植木到自己名?下。 如此一来，越是考试考得好，中举的几率就?越低。反倒是那些弄虚作假之人后来居上，走上了?通天大道。 而这一切，全都发生光天化日之下。 “……这是怎么敢的啊？”作为?一名?即将要参加乡试的秀才，郑夫子?气得嘴直哆嗦。 他在乡试上蹉跎了?六年，两次都是差一点点落榜。 每一次落榜，都是对心态、自信心的剧烈打击——更?何况还有付出?时间、金钱等无数成?本。 他不知道自己是否也是被人盯上的“替死鬼”。 正是因为?这封折子?触及到了?读书人们最根本的利益，尤其是乡试在即，许多读书人干脆围在了?巡抚衙门前，要求彻查此事。 不少读书人想不通，干脆住在了?府衙前，任凭驱赶也不动。 这件事确实是闹得很大。 很快，不只是临州的学?子?们闹腾，整个东省与隔壁省的都有了?反应。 朝廷终于也不是慢吞吞的模样了?，紧急召集陆之舟去京城面圣。 陆大人没同意。 以身体不佳而拖延在府上，迟迟不肯出?门。 “陆大人做的是对的。”宁颂听到了?这里?，不由得叹了?口气，“还好陆大人本人没有冲动。” 此番动静如此之大，触碰了?不少人的利益，加上东省与京城之间的距离之远，若是在半路上就?要遇险。 若是陆大人不明不白地在路上死了?，这件事怕多半就?要不了?了?之。 对于利益相关者来说，这是最简单、也是最直接的解决办法。 陆大人拒绝去京城，但这科考舞弊事件仍然在发酵，不光是东省与另省，连东南学?子?也开始响应。 一时之间，临州城的气氛变得分外紧绷。 几日之内，城内竟然出?了?连续几次械斗。半夜宵禁之后，他甚至能?听到街上的跑动声。 宁颂思考片刻，通过一心堂的渠道给刘大郎去信，让对方延缓回来的时间。 “多事之秋，保重为?上。” 为?了?渡过这一段风雨飘摇的时光，