。 “他不会为了这些身外之物要人性命的。” 韫棠说得无比自然，完全不觉有什么。 林乐澜默默垂首。尚仪大人言者无心，她只能尽力装作没听出她话中的熟稔。 看尚仪大人与陛下为数不多相处的模样，堂姐说他们二人曾有一段情，十有八九就是真的了。 林乐澜坦白完所有事，一时却不想离开。 在尚仪大人身侧，她觉得很安心。 见韫棠一时没有赶她的意思，林乐澜大着胆子换了话题：“尚仪大人在抄《礼纪》么？” “是，”韫棠点了点数，“陛下限期十五日抄完，差不多有一半了。” 林乐澜帮着韫棠整理抄好的书笺，其上字迹灵动秀逸，赏心悦目。 “尚仪大人的字可真好。”她忍不住夸了一句。 韫棠笑道：“儿时跟着外祖父练的。到女官考选时，发现一笔好字很有用场。” 林乐澜深以为然，她将书笺工工整整叠于一旁，找不到多的理由逗留：“尚仪大人忙，下官先告退了。” “去罢。”韫棠重新拿起笔，末了又道：“方才你与我所说之事，莫与旁人提起，以免惹祸上身。” “是，下官明白。” 她走出主屋，阳光有些耀眼，打在树叶上投下斑驳光影。 罚俸一年，三年内不得升迁。林乐澜算着，不禁气馁。 罢了罢了，只能当是吃一堑长一智。 很快便会是新的一天。 …… 月中发俸禄的日子，尚官六局中喜气洋洋。 林乐澜坐在廊下，看着院中一片热闹。 每月的俸禄，尚仪局中会有专人去内廷统一领来。各级女官的俸禄送至她们值房中，余下的女史杂役则在院内自行领取。 林乐澜惦记着自己罚没的十两月银，心下伤感。偏偏今日连天都是阴沉沉的，更添几分惆怅。 “尚仪大人要出去啊？” 见韫棠抱着厚厚一叠书案出了院门，林乐澜忙站起身。 “今日天气不好，像是要下雨。” “是，本座想快去快回。” 毕竟昭阳宫这一趟，早晚要去。 林乐澜让开路，韫棠走出两步，回身道：“今晚酉时，你来我房中一趟。” “尚仪大人是有事吩咐么？” 林乐澜打起精神，存了戴罪立功的心思。韫棠道：“届时自会与你说。” “是。” 天幕中团云密布，灰蒙蒙的一片。走在往昭阳宫的宫道上，韫棠也没想到会遇见熟人，柳大学士家的千金柳琦。 “姜尚仪。” “柳小姐。” 二人见过礼，柳琦以官位相称韫棠，十足十的尊重。 “我今日入宫给太后娘娘请安，正准备回府。” “太后娘娘抱恙，阖宫都记挂着。” “是，看娘娘今日的气色已经好多了。”柳琦打量着韫棠手中书案，“天欲雨，尚仪要往何处去？” 韫棠含糊道：“有公务在身罢了。” 柳琦没有追问：“尚仪当真勤勉。”她说来不免遗憾，“宫中女官我亦心向往之。只可惜我自幼身体不好，家中不让我应选。就是参与了科考，怕是也未必能中选。” “各人有各人的缘法罢了，上天自有安排。” “是，尚仪通透。”柳琦会心一笑，“我便不耽误尚仪正事了，告辞。” 二人互相致意，各自别过。 韫棠想起一事，柳琦与她年岁相仿，至今亦未婚配。柳家乃京中名门望族，曾出过三任内阁首辅，两任皇后，门第之高可见一斑。 平宁三十年以来，因庄慧太后嫡出的明安太子薨逝，储位空悬诸王争立，导致朝廷形势变幻莫测。朝中重臣有适龄女儿者多持审慎态度，未轻易许婚。加之先帝驾崩国丧三月，不少世家小姐婚事因此延误，她与柳琦在其中并不显突兀。 虽为后宫女官，但当年夺嫡之争的激烈韫棠心知肚明。昨日还是皇族显贵，今日已幽闭为阶下囚。父子离心，兄弟阋墙。彼时少有人能料想到，最后是自请赴边关三年的裴晗回京夺得帝位。 柳琦乃柳家嫡长女，她的亲事迟迟未定下，朝中不知有多少人观望。 韫棠抱着书卷的手紧了紧，终归不愿多想。 午后这个时辰，裴晗多在御书房理政。韫棠一早着人打听清楚，特意选了此时出门。 在昭阳宫外说明来意，韫棠只等将东西交与昭阳宫侍从代为转交，便可打道回府。 “尚仪大人稍候，奴才这就去通传。” 如此态度，韫棠心中打鼓，脚步犹疑起来，却又不便当场离开。 “尚仪大人请，陛下在侧殿书房中。” “有劳。”韫棠失算，心底将打探消息的采桃骂了一句。 采桃运气倒好，今日正好回府去换采梨来，此刻不在她身边。 昭阳宫内韫棠来得甚少，好在有两名侍从为她引路。 纵然天色昏沉，主殿檐上金色的琉璃瓦依旧夺目，彰显着帝王无上至尊。 “姜尚仪安好。”高全侍立在御书房门侧，客气道，“请。” -------------------- 第13章 生辰礼 “臣给陛下请安，陛下万安。” “起来吧。”裴晗看上去心情甚好，算起来韫棠一共抄了六日书，比他预料得还要快一日，怕是那日回去后便连夜抄写。 他从韫棠手中接过抄写的《礼纪》，随口道：“坐罢。” “……多谢陛下。” 书房内并无第三人，韫棠寻了个位置坐下，就看着裴晗一页页仔细翻过，大有如数查验的架势。 她深吸一口气，做皇帝的能这么闲么？！就是存心与她过不去。 韫棠心中气闷，别开目光。 偏生裴晗不如她的意，还要开口问道：“尚功局中事，你无事掺和什么？” “尚官六局亲如一家，自然要相互帮衬。”韫棠极力克制自己的语气，话一出口自己都觉虚伪。 “哦？” 她干脆道：“苏尚功亲自登门，臣又能如何。” 瞧人破罐子破摔的模样，裴晗心中好笑，不再招惹她。 韫棠忍了气，现下想想，六位尚官之中她资历最浅。苏尚功独独来尚仪局借人，是吃准了她不便拒绝。 再退一步，倘若那枚和田玉当真是因尚功局之过而损毁，苏尚功要找人一同承担罪责，首先想到的还是她。 前一任尚仪因夫婿外放而辞官跟随，使得她年纪轻轻有机会升至五品高位。这份运气背后，随之而来的是无形的羡艳与嫉恨，令她防不胜防。 所谓有得必有失，大抵如此，她亦没什么好委屈的。 殿中安静下来，只有书页翻动的沙沙声。 从韫棠的视线望去，