，少年偷了一匹快马，头也不回地越过边界。 哪里知道，少年翻山越岭回了家，却瞧见一地狼烟。原来向汉人私贩马匹的事情败露，这个以养马贩马为生的村子全部被突厥可汗下令处死，豢养的马匹悉数没收。 七日后，少年骑着偷来的那匹马，竟然回了将军府。只是他形容枯槁，满身是血。 大将军听少年诉说了遭遇后，道，你养母的灵牌，也应该供奉到家中祠堂里，与你生母的灵牌放在一起。 少年捏紧了拳头，道，我不是你，血债只能血来偿。 大将军将手搭在少年肩上，道，血债血来偿，你也要有能力，才偿得了这血债，是不是？ ……齐锦年见马车里光线渐次明亮，他原以为是太阳升起来了。他撩起帷幔，朝外瞧了瞧，外面明晃晃的一片白，但却不是日光，而是皑皑白雪。马车有节奏地摇晃着，马蹄和车轮印在雪地里，留下咔嚓咔嚓的轻响。 “侯爷，昨夜你说你自幼读书，十一岁又进了上书房做伴读，你问我在做些甚么，”刘长重苦笑道，“我实在不好意思回答你，我终日放羊、喂马，与市井无赖们打架。这些事，原是怕污了侯爷你的耳。” 齐锦年忙答道：“将军，我没有怪你的意思。” “我爹呢，临死时交代了我两件事。一是宁可得罪言官，不可得罪宦官。那些阉党，能哄着还是去哄着，免得他们害你。二是呢，万一被俘，也千万别寻死。烈女失身，不必死节，将士失地，也不必上赶着殉国。他说，你二哥的死，我一直耿耿于怀。” 刘长重笑道。 “我爹讲别的道理，我都忘了。唯独这两件事，我倒是记在心里。” 齐锦年瞧着刘长重，嘴唇动了动，却未说话。他的一只手还捏着圣上送的那块玉佩，另一只手却被刘长重握住。他倒没有抽回去的心思，只是任凭对方捏着手指。 他听见刘长重一字一句道： “侯爷，你要我像我父亲那样建功立业、封王拜相，好能与你般配，那我刘长重万万做不到的。唯独一件事，我父亲做不到的，我却早早下了决心，决不会像他那样。那就是，无论发生什么事，我决不会抛下妻儿，自己逃走。侯爷，你且放心，今后何等惊涛骇浪，我都不会抛下你。” 第22章 第十回 情切切将军誓金兰 凄惨惨稚童遭戕戮(本卷完) 九殿下登上城墙，向远处眺望。夜幕中，齐锦年和刘长重的车队疾驰在官道上，扬起一路烟尘。九殿下久久伫立，直到那点儿痕迹消失在天边，再也看不到。他别开视线，才发现天已经蒙蒙发亮。 九殿下寻思着，既然天已经亮了，再回去休息也来不及，想着手上还有几本折子，不如先回兵马司营所继续处理公务。他又想着兵马司一体兼领市司，他还没瞧过京城早市秩序维持得如何，便换了身寻常便衣，准备绕路过去看看。 卯时将敲未敲，京城里各处已经忙碌起来。卖菜的、卖炭的，都从城外挑着担、推着车鱼贯而入，准备摆早市。九殿下饥肠辘辘，买了份驴肉火烧充饥。他正要与摆摊小贩们攀谈几句，一只小猫从墙头跳下来，啪地一声跳到九殿下肩头。九殿下伸手要抓住它，它又跑开了，踱到街道上。 这时一辆豪华马车疾驰而来，前面还有两个骑着高头大马的侍卫挥舞着马鞭开道。路上行人纷纷避让。那小猫不知是不是受了惊吓，竟然站在街心，一动不动。 九殿下忙飞奔过去，抓起那只小猫，就地滚到路边。侍卫的马鞭差点劈到他身上，落在地上，溅起一阵烟尘。九殿下险些气炸，这京城地界，早有明令，无论什么王侯将相，出行一律轻车缓行。他不由得大骂道“这是哪一家这般泼天富贵”，心里想的却是，信不信明天早朝上折子参死你。 挑着担子卖菜的小贩好心将九殿下扶起来。 “那是蓬莱仙人的马车。” 九殿下十分诧异。 “什么蓬来蓬去仙人？” 旁边支起卖肉摊子的屠户答道： “听说是世外高人，请来为圣上治病。” 九殿下啊了一声，这才想起是有这么个人，八殿下引荐给圣上的新大夫。圣上还专门拨了重阳宫给道士祈福做法、炼丹制药。要说圣上，原本是最不信这类神鬼之道。当年先帝患眼疾时，也请了个茅山道士来祛邪。什么看病，都是装神弄鬼罢了。当时身为五皇子的圣上还特意上奏折，引经据典，苦苦劝谏先帝，丹药配方未知，毒理未明，不应该偏听偏信。 哪知道斗转星移，如今宫里竟然也兴起这些玩意儿！ 小猫从九殿下怀里钻出来，九殿下这才发现猫跛着一只脚，难怪跑不快。 九殿下摩挲着猫耳朵。 “你碰到我，算你运气。” 他想着兵马司食堂鼠患严重，正好抱只猫过去养着。虽然猫腿瘸了，大概也许还能震慑住老鼠。 眼见得离富贵一步之差，那小猫却从九殿下掌下逃开，甩着尾巴走了。这可把九殿下气炸，心想我救了你的命，哪能让你拍拍屁股走猫。九殿下一路跟着追猫，猫走到一处死胡同停下来。九殿下躲到暗处悄悄去看，墙角底下还养着两只小小猫。 ——小猫虽小，也已经为猫父母了。 小猫从嘴里吐出一根香肠，要喂给两只小小猫吃。九殿下心里正有些舐犊情深的恻隐之心，再定睛一看，他大吃一惊。原来那竟然不是一根香肠，而是一根小孩子的手指头，伤口新鲜。他再去细瞧那只小猫，对方嘴周胡须上还沾着血迹。 ……九殿下拿帕子掩住口鼻，站在河道旁。河道拦网处浮起了三具幼童尸体，才死去不久，衣着面貌都能辨认。但死状凄惨，都是被利器开膛破肚而死。九殿下猜测凶手杀害幼童后，夜里从上游抛尸，但不知道这条河下游有拦网。因此，一大早上，尸体就被发现了。 仵作细细验过后，告诉九殿下，看孩子们体貌特征，与数天前报案幼童失踪的三起案件相符，已经通知他们家人前来辨认。第一家妇人被兵马司的人通知得最早，一到现场，她一眼就认出了自己的儿子，当场哭得死去活来。 九殿下见这场面凄惶，想着还有几家家人要来认领，吩咐下去叫说个医官来守着，再叫几个能处事的婶娘们过来劝慰劝慰。 他瞧见仵作正在做记录，便问道： “怎么样？” 仵作答道： “回殿下，有些蹊跷之处，孩子们身上财物都未短少。他们一个脖子挂着银制长命锁，一个手上系着小金珠红绳，一个佩戴银牌子。虽然都是百姓家里给孩子戴的寻常饰物，但一两贯钱还是值的，凶手却都未取走，证明不是为了谋财，只一心害命。”