来都很珍惜这位大海来客的友谊。” 他的视线从甲板移至远海，远海风平浪静。 “然而……动物终究只是动物，从它胃口越来越大开始, 它逐渐明白这场游戏里它拥有更多筹码……与人类不同的一点，动物永远不懂对自己的欲.望加以节制。” 黑发贵族路过始终低头倾听之人, 来到长桌旁，给自己倒了一杯酒，一瞬间室内酒香四溢。 “潘多拉号的人鱼似乎个性迥异。”他突然道。 侍卫长抬起头，知道自己这时候该说点什么：“它……那条人鱼几乎不说话，似乎无害……至少对殿下无害。” 带着酒杯重新来到窗口，太阳就快要爬上桅杆顶，黑发贵族没有去看汇报一天比一天更简短的陈述之人，也没有对这言之无物的信息表示追问。 “比起一条神秘动物，你更像在说北海的太阳会升起，加兰海姆理当获得海上万物的友谊——说起来，快要有多久没见过这里的太阳？轮船好像把我们带来了异乡。” 他问侍卫长：“你也曾在这里长大吗？埃里克。” “回大人，我生长于贸易之港阿比瑟。” “容我表示遗憾，那个被海盗烧过的港口。三分之一的居民死于劫掠，还有贫穷和饥饿。” “诸神保佑，我的家人都还在，父亲，母亲，和两个小妹。” 德洛斯特回头打量他。 “你曾在加兰岛受封骑士，自那之后，快要多久没见过家人？七年？八年？” “八年了，大人。”侍卫长深深低头，停顿了几秒，如实告知，“轮船在阿比瑟港口停靠了三日，殿下下船散心，侍卫队跟随他的脚步走遍了港口……正巧途径我家所在的村庄，我得以给他们留下了一袋金币和一点干粮。” 德洛斯特收回视线。 “一袋金币……如果你提前告知家乡所在，你可以留下更多。” 侍卫长道：“足够了，大人。我不过是最低贱的佣兵出身，有幸在几场战役里获得领主赏识，冠以荣誉的头衔。这个荣誉和一袋金币足够我家人过上好日子了。” “你由领主受封骑士，然后呢？你是怎么成为了德洛斯特的一员？” “然后……同样因为幸运，德洛斯特公爵在一场剑术大会上对我另眼相看，‘海上枪术盛行，如今能使得一手好剑的年轻人不多’，公爵阁下这样说。从此我便跟随他在红鳞号服役，直到您继承了海蛇号。” “这么说来，你本该成为加兰岛的守卫之一，是城堡里享受荣誉的剑士，不该在海上风餐露宿。” “我喜欢海，大人。北海的子民爱戴海洋。” “没记错的话，我们殿下很早就开始参与骑士的受封仪式。”德洛斯特晃动手中酒液，“我该想到的，你见过他。” 侍卫长没有否认。 “殿下……殿下不常来，他往往只出现在受封后的校场，在窗边观看剑术比试。平民出身的骑士需要耗费大半积蓄，才能铸得一把宝剑，偶尔……有的时候，他会随手送给那些人一把剑，‘破铁砍不过青钢，剑术比试的前提是双方武器的公正’，他对裁判说。” 骑士的脸随着声音再次低下，手中陈旧的剑鞘始终藏在披风之下。 “……但那时候他还是个孩子，而我只是那年受封的十四位骑士之一，他不会记得我。” “你却记得很清楚。” 骑士没有应声。 黑发贵族望着自己的酒杯，酒液鲜红，在日光下晶莹剔透，使人想到了那双眼睛。 那不知何时、又是因为何故出现的一双红珊瑚。 他闻着酒香，困惑并没有妨碍他品味这一切——无畏之人的软弱，高贵血脉的沦落，还有上位者的慈悲。他几乎是心生怜爱了。 “我又何尝不是呢？”他宽容地说，停下对骑士的追问，“往事历历在目，我几乎是看着他们长大。我们的王子和公主品德高贵，纯洁烂漫，每晚都听着童话入睡，剑与骑士，勇者打败恶龙，邪恶战胜正义……” “……但我不爱听那些故事，我喜欢历史。” “历史里伟大的人物总在消亡，古老的家族总在没落，一场变革诞生了，再由胜利者书写——历史记录着一个世纪以前，德洛斯特被宣布反叛，从大陆来到了这片海上……父亲总说大海接纳了我们，但德洛斯特不该忘记，这个被流放的家族扎根于帝国丰饶的土壤。” 最后他抿了一口酒。 “历史还告诉我们一个真理，使人高贵的不是血脉，是权力。” 除了涛声和海风，舱室里落针可闻。 利瑟尔·德洛斯特转身去看侍卫长，“轮船就快到了，信天翁早已飞越大海。” 侍卫长说：“是的，大人。” “在这之前，德洛斯特的另外两艘主舰和船队会比我们先一步抵达。海蛇号虽然沉没，但你的老朋友红鳞号正在等候。” “是的，大人。公爵阁下一定很想念您。” “托那条黑尾人鱼的福，迷雾大概已经和死去的人鱼一起消散，消失之岛重现，省去了很多找寻的功夫——你知道我们在做什么吗？我的侍卫长。” 侍卫长深深鞠躬，那是完美无瑕的恭敬礼仪。 一层之隔的舱室内，老者正在向青年解惑。 “……趋利避害是人的天性，忠诚和荣誉往往需要建立在稳固的统治之上。” “所以……所以我们始终见不到北海的其他贵族和军队？” 伊登手上捣着草药，脑子里却徘徊着底舱水手们的闲谈，不论人们所言真假，海上总是不缺各种各样的消息。传说中的目的地近在眼前，他每天都要带着一肚子疑问来到船医室。 “这些天我听了不少，他们都知道加兰海姆是这里最古老最尊贵的家族，属臣像海上岛屿一样多，什么守卫着不同港口的五大公爵，指挥着不同船队的统帅，永不沉没的战船……但除了德洛斯特，一路上我们没见过其他人……和其他船。” 老人站在书桌前，短短一个月，他瘦得好似皮肉已被风干。唯独手上动作平稳，捣药的动作始终没有停歇。 每当一个问题提出，他都需要回忆很久才能解答。 “……失去领主镇压的海盗就像鬣狗，已经毁掉了不少港口和贵族。当生存都成了问题，人们又何来余力拥护主君的权利？”苍老嗓音低了下去，“这片海域很美……很美，却从来不是祥和良善之地。” 伊登望着宁静的晴日海面，很难想象这里是如何爆发战火和不祥。 “但艾格在这里长大……你也来自这里。” 这样的海会诞生怎样的人们？这样的远方会有怎样的图景？异乡来客免不了心生向往。 “我——”他小心翼翼地请求，“我能听