捧起水来喝了两口，烈成池就跟着走过去，站在他身旁。 天色近昏时，残阳悬挂在林木间，他们刚好抵达山崖，在放眼的刹那，红霞已吞万里江河。 有一只鹤矫然飞过，冠上顶丹砂，被满天红浸染了半边羽翼。它自天边振翅而来，倏忽嘹唳，携风驻足于崖前，与伏?不足一尺。 伏?抬起手，那鹤一伏身，光滑的白羽在他掌心下舒展。他漫不经心地抬起头，见到远方赤霞，此景与妖界如此相像。 “十五年前，我在五昶坡捡到你。” “后来，我们在一个客栈里吃饭，我问你想去哪儿，你就朝着锦悠城的方向笑。” “……因此我们定居在了锦悠城吗？” “是啊。” 伏?望着远方的红霞若有所思，烈成池很难猜到他在想什么，看起来有些落寞。 伏?回过头看了烈成池一眼，正好对上他的视线，少年郎的五官已然硬朗，眉宇间隐聚威仪，只是眼中的紧张还与多年前如出一辙。 “这个地方，很像我的家乡。” “寄父的家乡在哪儿？” “在很远的地方。” “以后我也可以去吗？” “不。”伏?低头看他，说：“你这辈子也不能。” 烈成池听得怔住，他的瞳孔一暗，但很快藏住了眼中的黯然，没有再接话。 二人下山时，残阳早已西沉，芳菲途中唯余下三两星子，零落地缀在天际，朦朦胧胧，照不清脚下的方寸之途。 直到夜里，清明已匆匆地去，绵绵细雨才蜗行牛步地下了。 私塾里同期的少年郎都在长大，开始分得明善恶，辨的清贫富，也知道要为仕途的出幽升高多作打算了，人脉自是有了微妙的变化。 明眼人都知道烈成池的家中有钱，仅守着家中的三里桃林，吃穿用度却皆是上等的。他的那个爹游手好闲，不耕作，亦不经商，然而光坐吃山空都不见得能吃完，也不知多大的来头。 那曾经与烈成池相互看不惯眼的刘富贵，反而要将他看作肝胆相照的好兄弟了，成日里在私塾间勾肩搭背的，脸上黢黑黢黑，活像个黑纸牛皮糖，皮又厚，又黏。 伏?喝着酒，听过这事后就嬉笑，说这小子长到现在总算长点儿脑子了，懂得该巴结谁。 某一天，私塾的课要下得比往时早，日头才过了一半，先生就敲桌说下学了。 烈成池正准备早些回家，刘富贵从后面一把勾住他的脖子，眉开眼笑地对他小声说“伏成池，你听过凤鸣坊吗？” 烈成池先是一愣，答道：“听过。” “你知道？”刘富贵意味深长地掐了两下他的脸，说“看来你也不是正人君子啊。” 烈成池没有答话，只继续收拾笔墨，对刘富贵的调侃置之不理。 凤鸣坊是冷姑娘的成名地，他自是知晓。 “说真的，不想去看看？” 烈成池收拾笔墨的手指一顿，抬起头来，看了眼刘富贵，又看了眼手中的笔管。 “听闻今儿有新花魁来了，我长这么大都没见过花魁。”刘富贵呲牙一笑，黢黑的脸蛋儿显得他的牙分外的白亮，在烈成池身旁晃来过去“跟我去呗！” 烈成池又看了他一眼，心想，你见识过花魁了，切身经历，大名鼎鼎的花魁给过你一巴掌。 “你哪儿来的钱？” “从我娘那‘拿’来的。”刘富贵悄悄地拍了两下衣袋，想让烈成池也过来拍两下，被烈成池推开拒绝了。 “跟我走吧！过会儿就没的看了。” 20 20. 乱红飞过秋千去 刘富贵强拉着烈成池，兴冲冲地往门外去。 他们一路横穿布匹坊，因着刘富贵撒欢起来不管不顾，还撞了名染布的小姑娘。 “哎呀！”小姑娘抱着布匹，惊呼一声。 烈成池连忙回头，伸手将她扶住，刚想出言道歉，就被刘富贵给心急火燎地拉走了。 凤鸣坊里别来无恙，与从前大同小异。只是烈成池从未来过，即使是冷月环的最后那一支鼓上舞，伏?也是瞒着他，没有带他来看。 烈成池一眼望去，凤鸣坊中玉花高悬，梁上彩画如天际流霞，明灿灿地流坠下来，坠入此间尘世。 “还好我们跑得快，占得上好观位。” 刘富贵就这点儿钱，只能占个大堂最边缘的一个小拐角，得被半个柱子挡去视线，却像捡了个便宜般的美哉美哉。 烈成池看他一眼，被他的样子逗笑了。 他四处打量，见私居多在二楼，便说道：“你在这等我，我很快就回来。” “你去哪儿？” “碧桃字房。” “那是哪儿啊……” 刘富贵还在伸着脖子问，烈成池未答他，已是抄过近道从侧边上楼了。 他一间间地寻过去，海棠、虞美人、雪梨……烈成池沿廊走着，直到寻至中央时，路过那视野最开阔的一间，才见门口木牌上题有行云流水的三个字‘碧桃字’。 烈成池站在门口，看到‘碧桃字’门口挂了把沉甸甸的锁。 “小郎君，怎的走到这儿来了？” 烈成池正对锁入神时，迎面来了个梳着惊鹊髻的貌美姑娘，银璎珞晃在颈间，手指搭上了他的肩。 “我……在找人。” 烈成池刚巧被问了个正着，只好搪塞道。 那姑娘抬手一挑他下颔，打量了他半晌，又瞧了眼他身后的碧桃字房，颇为惋惜地说道：“可惜啊，金蝉娘已辞别一年多了，鸨娘不让这间住人的。” 烈成池被调戏得一愣，退了半步，说道：“多有打扰，那我不找了。” 他道完这句便回了身，清如冰壶，连眼神也不流连一下，反倒是那位姑娘若有所思地瞧着他的背影。 刘富贵翘首以盼半天，眼见花魁将登场，烈成池才磨磨蹭蹭地回来。刘富贵恨铁不成钢地一拽过他的胳膊，对人说：“可真是的，再来晚点儿，你就亏了！” 大厅内熙熙攘攘，台后势头渐起，烈成池也跟着抬头，瞧见这一二楼之间悬有一座颇为壮观的莲花圆台。二楼廊间有一位女子手执梁上绦，于丝竹声中翩翩下落，饶是站在旮旯里瞧不太清楚，光凭视野中那鹅黄一角，烈成池也可猜出新花魁就是方才挑他下颔的女子。 一介舞姬的声势有此般浩大，成百名乐师皆为一人而奏，成千名看客皆为一人而来。 台下掌声如雷动，夹有不时的惊叹，看客们在台下又说起了名动过十二州的金蝉娘，直言此间再难有人超她半两风情。 烈成池听后，心想这些人只见过冷姑娘，却不知这世上还有个人，他两眸凌厉，却又倦慵，虽怒时却含笑，含笑时散尽风流。 是天地间另一种绝色。 尔后又有旁人