他正回身关上庭院的大门，发现门底被块儿石头卡住了。 于是他蹲下身去，动手将石头挪走。 这时，伏?正在桂树下，见到是他回来，便朝人喊道“烈成池，过来！” 烈成池搬走那块碍事的石头，听见伏?叫他，二人分明是离得不远，却担心他听不着似的。 他拂去掌间灰尘，坐在寄父身旁，看向那高高的一小摞黄桂花。 “寄父怎么今天突然有了兴趣？” “你看啊，这花岁岁常相同，而遗憾的是，人却未必年年在。”伏?捻起一枚鹅黄的软花瓣，举到眼前。 “寄父这是何意？” “人比花易逝，且叠且珍惜啊。” 烈成池看向他，目光复杂半晌，取过那片软花瓣，不动声色地收进衣里。 22 22. 乱红飞过秋千去 听墙脚的人接连三天都没睡，已是疲到了极点，随时都要从墙头栽下去。昏昏欲睡之中，只听得耳边嘹亮的一道声，那声音近的仿佛就附在耳畔，催人醒神。他猛地一哆嗦，精神起来，竟是刚巧就听清了院中少年郎的全名。 烈、成、池 果真姓烈，并不姓伏！ 他浑身一震，仔细地看了眼正在树下叠落花的二人，确认无误，便当即爬下墙头，急匆匆地赶回知州的府邸。 那随从打郊外赶回到知州府的时候，沈知州正在看当地的文书。 只见那侍卫单膝跪在地上，低头说了两句什么，沈知州登时就瞠圆了两目，舌桥不下，连手都剧烈地发颤。 几天后，远在数里之外的紫薇城，一品大员、年过七旬的孟知意刚下了早朝，正往外走，便有下人急匆匆地呈来了一封信，说是沈大人送来的加急密信。 孟老揭开蜜蜡，将信拆了一看，先是怔住了，转而变了脸色，吓坏了那送信的仆从，还以为自己办坏了事，只见那孟大人迫不及待地将整封信读完，手还在隐隐地颤，快步向外走去，嘴边嘱咐他立刻备好马车，在城外等着接他。 当天下午，城外的一辆马车低调出行，一路颠簸，不歇脚地昼夜向东速行去。 直到三日半之后，车夫将这位孟老如约地送到了锦悠城中。 沈知州一听说孟大人来了锦悠城，便忙从府中跑出来，官帽都还没扶正，先向人行了一个大礼。这孟知意乃德高望重的功臣，他何德何能，没想到竟能让孟老亲临此处。 孟知意并不在乎这些繁文缛节，他将沈知州扶起来，眼神中明显有话要问，沈知州当即会意，将孟大人领进了知州府。待一切安排妥当后，他才坐下来，又将十几天前的所见所闻，事无巨细地重新给孟老讲了一遍。 这位七十二岁的孟老颠簸了一路，身心俱疲，又年岁已高，本该好好休息，再急的事也应该缓到次日。然而这老头儿却是越听越按捺不住了，他晌午才下了车，到了锦悠城，进了府中连晚饭都未吃，临近傍晚时就已赶到了锦悠外的一家破旧茶肆里，他点上一杯苦麦茶，颇为心急地坐下来，然而一坐就是大半个时辰。 一直到斜阳夕照，烈成池离了私塾，沿着小道由远及近，路经此处。 烈成池隐约地察觉到茶肆中有人在打量他，那视线有备而来，停驻了许久。他下意识地回视过去，见是一位已然鹤发的老者，虽瞧不清具体神态，却仿佛感得到他浓重的哀痛之情，那双苍老的眼好似要垂下泪来。 烈成池的心中莫名，他从未见过这位老者，老者却对他一见如故。 难道是他长得与谁相像？ 烈成池思衬了片刻，也想不到缘由，心中并未在意，便继续沿途往家中走去了。 而这边，孟老的眼光向来无误，一眼就认出了路过的烈成池。那一刹的震惊之感在他心上久久难平，回想这五十多年来，他躬身辅佐过宣帝和容帝，对烈家两代忠心耿耿，只是哪里料得世事无常…… 他万万没想到，在有生之年，居然当真还有幸能见到容帝唯一的儿子。 孟知意端住茶杯，望向那道熟悉的背影，苍老的手发着颤抖，直到那少年已消失在夕阳中，他依旧朝着那个方向静默地怅惘了良久。 待到第二日，在沈知州的再三考虑之下，派了几个人去城郊的村落里，将伏?邀入府中，并打算与之详谈。 而伏?也在等他们上门来邀。 只是未想他进了知州府后，氛围却有些剑拔弩张。 虽说迎客厅中备了交木椅让他坐着，茶水也客套地送了，周围却满是带刀的侍卫，知州与孟老坐在首席，目光不算友善。 “伏公子，本官邀你前来是有一问不解。” 孟老金口不开，知州在此时板着张森冷的国字脸，代其问道。 “但说无妨。” “不知令郎可是尊夫人所生？” 这沈知州是个直而不肆的人，也不兜什么圈子，第一句就开门见山地问道。 “不是。”伏?端起茶盏，尝了半口。 “那令郎的身世，可与我们略讲一二？” “有什么好讲？” 这杯中的茶水并不好喝，氛围也得罪了伏?。 “伏公子，你十七年前见过金色襁褓，也定然拿走了龙玉，如今别说是毫不知情罢？” 知州在堂中正襟危坐，见伏?竟然在揣着明白装糊涂，当即冷言发问道。 “我若是知情，他已经死在刀下了。” “你！”知州怒而拍案，指着他的鼻子，恨不得将此浑人按法处置。 “沈大人找我，难道是认出了烈成池？” 伏?一语破的，直称烈姓及名讳，还加重了咬字，看向二人。 “识时务者为俊杰，那位的身份尊贵，不是你等鼠蚁之辈可沾指的。” 伏?将茶盏放回桌案，磕出沉闷一声，惊了迎客堂的寂静氛围。 沈知州当即皱起了眉，堂中的氛围更为剑拔弩张。 却见那伏公子蓦地一笑，指尖磕在茶杯上，说道：“别紧张，我又不图他什么。” “只是贵府的待客之道多少也改改，至少换杯好茶。” 知州心有不悦，想回击这不知天高地厚的草民，却被孟老不动声色地按住了。 知州定住目光，审视了伏?半刻，又再次牵入正题。 “话不多说，本官早已与孟大人商讨过此事，殿下涉世未深，你是他的寄父，当多劝他审时度势，早早地让他认祖归宗。此外，太子多年流落在民间，从未接触过庙堂与政事，需要孟大人与本官……” 伏?挑眉，一言不发地听着。 良久，待那沈知州将之后的事逐一说完，才是又提起尖刀眉，警惕地看向了他。 伏?一笑，似夸非夸地露出一句：“看来沈大人心思玲珑，早就安排得面面俱到啊。”