回桑谷，但想想也算了。” 谢相易低声说：“都是些概括性的东西，情报价值不高，到了军部也是白白垫桌脚，我可舍不得。” “我当时就想，如果我侥幸活着回来，亲手交给你就是了。反正只有你会在意。” 方彧翻开纸张，里面的墨迹断续，难以辨认。 不时有干涸褐色的血点，晕开在草纸上，有些令人胆战心惊。 谢相易叹口气：“联邦对于叛军领的了解，太单薄了。学者把其视为人类文明的边缘，政客鼓吹其为网络游戏里的NPC反派……” “但他们也是人，和我们一样真实而复杂地存在着，总数极很可能比联邦更多。今时今日谁是中心谁是边缘，不意味着永远。” “我向你说这些，是因为我知道……你不会因为我这几年的经历，又无量子兽的身份，就怀疑我的立场。” 谢相易顿了顿：“接下来这话，我也只敢向你说了——” “他们……很可怕。” 谢相易抬眼：“方彧，你明白吗？” “……嗯。” 谢相易：“联邦内战这几年，叛乱军的军事实力是爆炸式增长的。虽然其他方面还未见起色，但我怀疑，非不能也，是不为也，大统领不想而已——而联邦呢？” 联邦的量子兽技术发展陷入瓶颈，近十年来武器几乎没有更新迭代。 宇宙之壁仍是星舰杀手，触之即死，阻碍向外的宇宙航路。 基础科学也处于碰得头破血流的状态。 方彧默然。 ——从纯粹利益的角度考虑，联邦需要一个亲联邦的远星政权，来做疏解洪峰的水坝。 但这个政权又不能太强大、太团结，因为联邦并不如表象中那般强大团结。 谢相易轻声说：“扶植吴洄、推翻现任叛军政府，彻底改变数百年来对叛军的关系……是很多人想都不敢想的事情，非有雄才大略者，不能为。” “可这对联邦来说，更是一剂猛药。猛药起沉疴，也容易毒死人啊。“ 他回过头，注视着方彧： “你知道吗？吴洄的理想，就是真正统一远星系。” 方彧：“……” ** 清晨，一艘小型星舰悄无声息地泊入廷巴克图港口。 港口由死寂转为躁动，黑暗中的人影窸窸窣窣地动起来。 爱玛踮起脚尖：“长官，长官，你看，小吴君！活的！哇塞，果然长得好漂亮，是那种茶香四溢的大美人——” 洛林一巴掌拍过去：“让你出院还是太早了。” “他出来了！他出来了！” 吴洄垂眸走下舷梯，余光早已扫向等候的人群。 方彧不在。 当然，他此时此刻的地位，怎么可能与拥兵百万、威震九边的廷巴克图提督相较。 他不在乎这个，自有来日。 吴洄又扫了一眼人群，为首的那个军官三十来岁的样子，身材高大，神色是一种近乎戏谑的恭敬。 这大概是弗朗西斯卡·洛林，方彧在机甲作战署的一张王牌。 是一员悍将，无论战场上，还是眼下，恐怕都是难缠的敌人。 这些联邦人，肩章上缀着数目不一的芒星，肆无忌惮说着联邦语。 大概，以为他听不懂吧。 “哎哎哎，长官——怪不得虽然有兰斯的事在先，但提督对他态度还算可以，原来是脸的缘故啊。” “放屁，阁下的品味能和你一样低俗吗？” “低俗？我亲耳听见提督那天和帕蒂小姐说，她喜欢女性气质多一点的男的！长官你说，咱们提督和谢阁下是什么关系啊？为什么他们俩还没成呢？” 吴洄：“？！……” 他努力调整好神情，走上前。 洛林立刻摆出那灿烂过头、仿佛含着嘲讽的笑脸： “尊敬的阁下，下官廷巴克图太空军，机甲作战署，弗朗西斯卡……” “洛林中校。”吴洄笑着伸出手，“幸会。” 洛林深深看他一眼，没有握他的手，只抬手飞快地行了一礼： “下官卑贱的名字居然有幸被阁下记住，惶恐啊惶恐。” 吴洄微笑：“洛林中校作战英武，我怎么会不记得？” “岂敢岂敢，谬赞谬赞——我们提督不迎远客，实非不恭，正略备薄酒，正扫花锄雪以待。” 洛林说得太雅，吴洄似懂非懂，嗓音绷着：“……多谢。” 洛林侧身笑说“请进”，他跟着洛林进入要塞。 吴洄第一次见到廷巴克图的要塞内部。 他来之前便对着镜子练习了许久，如何保持平静无波的神情—— 决不能因为见了前所未见的东西，就露出恐惧或者好奇的神色，惹人笑话。 此时此刻，他一面注意表情管理，一面默默观察。 廷巴克图要塞很符合联邦人的审美，建筑风格简约，多用弧线和玻璃幕墙，看着不甚奢华。 ——但这样的建造技术，在叛军领是没有的。 来往的人工智能比军人更多，人群里讨论的大多是名字古怪的女团、桑谷的房价、大学招生考试什么的。 ——要塞的气氛并不紧张。看来他的到来，并未使廷巴克图如临大敌。 突然，一阵乱七八糟的脚步声响起。 “提督，你把刚刚那份文件放哪了？”“你给我了吗？不知道啊……” “我刚刚递给您的，您才拿了不到一分钟啊！”“唔。我想想……” 方彧边挠着后脑思索，边回过头来，正与吴洄的目光直挺挺相撞—— 他们隔着大堂对望了片刻。 方彧回过神，迅速避开目光，温和而朦胧地笑了：“小吴君。” 吴洄抿唇：“方……将军。” …… 长桌两侧，叶仲、吴洄和方彧、谢相易面对面坐下。 气氛有些尴尬。他们不能谈正事，因为桌上的翻译器坏了，克里斯托弗正在紧急修理。 虽然他们四个用联邦语或者叛军领通用语交流，都没什么问题。 但黎明塔严禁她在谈判桌上说一句叛军通用语，说有辱国格。 叶仲瞪圆了眼，看着正在操作的克里斯托弗，很感兴趣： “哇塞，方提督，你这铁榔头是怎么搞的，还会说话呐？” 她伸手去摸克里斯托弗的机械臂。 克里斯托弗毫不客气地上移三寸，避开叶仲，打个哆嗦。 “它听不懂帝国语吗？——你好，榔头大哥，你能和我说话吗？” 克里斯托弗：“……” 方彧咳嗽一声：“克里斯托弗。” 克里斯托弗不情不愿： “您好，叶将军。首先，我叫克里斯托弗，是方提督的私人人工智能。其次，您看到的是我的机械臂之一，我在要塞内共有239条机械臂，