破不说破，想了想，还是叮嘱了一句：“既是未知数，四哥就少与外人提及，免得给侯府惹来不必要的麻烦。” “昭昭岂是外人？我也就同你和大哥说……”他自认理亏，声音越来越小。 缄默片刻，聂知烨还是忍不住小声念叨着王知县的案子。按照聂晚昭的话来说，她四哥怕是要将前十八年都没怎么用过的脑子，给好好用用。 此案存疑的是，王知县为什么要选择在这个节骨眼儿自杀？ 种种迹象看似是畏罪自杀，却又处处透露着蹊跷和古怪。 荆州贪污案一事虽然牵扯甚广，影响极其恶劣，但经过两年时光，也差不多到了尾声。王知县连最初的调查都能瞒天过海，可见是有几分手段的，按理来说，没理由选择自杀这条路。 难不成真是良心发现，受不了冤魂谴责，选择了结自己以赎罪？ 疑点尤甚的是那突然出现在王宅的箱箱白银，以及那封没被销毁、矛头直指萧钰的信件…… 聂知烨猛地一拍手：“昭昭，你说……会不会是有人蓄意谋杀？” “光天化日之下，潜入人来人往的衙门，神不知鬼不觉地杀人，布置现场，最后还能全身而退，有这可能吗？” 聂晚昭兴致缺缺地摇晃着杯中的茶水，漫不经心道：“我怎会知晓。” 聂知烨见她不感兴趣，也识趣地不再多言，笑呵呵地摸了摸鼻尖：“也是，同你这小女郎说这些做什么。” 他撇撇嘴唇，挪开视线独自琢磨去了，因此并未注意到聂晚昭的脸上微微复杂了起来。 谋杀？ 聂知烨的话，无端让她想到了那人。 只因王知县的府邸就离这儿不远，出事的时间地点都对的上，那人还是受伤闯进来的。 会不会…… 她下意识看了眼墙角掉落的折枝，瞬间脸色发白，紧紧抓住衣袖，不敢深想。 聂晚昭慌乱起身，大步流星朝院外走去：“将东西收拾收拾，我去母亲那儿了。” 东西指的是—— 聂知烨没吃完的那半只烧鸡。 聂知烨还在托着腮帮子冥思苦想，闻言赶忙跟了上去：“啊？我也去。” 走了几步，想起桌子上未来得及收拾的“罪证”，脚步一转又折返回去，边收拾边大声呼唤：“昭昭你走慢些，等等哥哥！” 也不知聂晚昭有没有听见他的话，脚步越发快了，好似身后有什么洪水猛兽在追赶。 * 老宅背靠山林而建，宅后有一片竹林，只见枝叶葱绿郁郁，为紧密布局的古宅房舍平添一份幽静。 途中甬路相衔，一带清流，从花木深处泻于石隙之下，白石为栏，环抱池沿，水声夹杂在阵阵欢声笑语之中，交织成一支动人的夏曲。 大哥聂知行和大嫂周洛音并肩走了过来，身后跟着两个孩子，年岁最小的萝姐儿则被乳母抱在怀里。 聂晚昭和聂知烨同时顿足，朝聂知行夫妻点头致意：“大哥，大嫂。” 聂知行穿了一身墨蓝色云缎锦袍，雍容雅致，但因为他此时神色淡漠，给他的俊美添了三分拒人千里的冷硬，颇有兄长风范。 他皱眉，冷声对聂知烨道：“你天天往六妹那儿跑，成何体统？” 聂知烨噎住，偷瞟他的表情，顿感不妙，按照以往经验来看，他还是及时低头为好。 “大哥教训的是，明儿个我就不跑了。”聂知烨拱手弯腰，认错态度极好。 聂知行满意点点头，又看向一旁看聂知烨吃瘪以袖遮唇，默默偷笑的聂晚昭：“六妹……” “昭昭，到大嫂这儿来。”周洛音适时开口救场，堵住聂知行未说出口的话。 “好嘞。”聂晚昭投去感激的眼神，三步并作两步，自然而然走在了周洛音身边。 周洛音出自京都数一数二的勋贵之家周氏一族，其祖辈世世代代皆为北朝高官，其父是正三品督察院左副都御史，身处要职。周洛音身世显赫，气质仪容也是几个嫂嫂里最顶尖的，举止娴雅，性子温婉又不争不抢，是沐夫人心中最满意的长房佳媳。 聂晚昭也极为喜欢这个嫂嫂，只因为大哥念叨说教她时，大嫂总是会及时替她解围。 “多谢嫂嫂救命之恩。”聂晚昭倾身凑过去，笑眯眯悄声道谢。 素来以严肃威严形象示人、颇受旁人敬重的聂知行，在聂晚昭口中，就好似成了那吃人不吐骨头的洪水猛兽，两厢反差之下，周洛音忍俊不禁，纤纤玉指掩唇，笑得弯了眉眼。 “给小姑姑请安。”一旁的凡哥儿和延哥儿找准机会，齐齐开口问好。 凡哥儿和延哥儿是大哥大嫂的一对双生子，凡哥儿为长子，延哥儿为次子，都长得虎头虎脑的，淡眉下一双黑葡萄似的眼睛，红润粉嫩的小脸，真逗人爱。 聂晚昭伸手轻轻戳了戳两个侄儿肉乎乎的小脸蛋，笑着道：“真乖。” “乖~乖~”乳母怀里的萝姐儿咯咯笑着。 萝姐儿方才一岁多，话还说不太全，娇俏的模样瞬间吸引了所有人的注意。 周洛音发现怀萝姐儿的时候，已经在来荆州的路上，舟车劳顿，就算再怎么小心，胎像还是不稳，早产了月余，萝姐儿的身子骨一直不算好，小病不断，可怜见儿的惹人怜惜。 这次的发热也是折腾了小半个月才见好，今儿才带出来走动。 “萝姐儿也乖~” 聂晚昭朝她伸出手指，萝姐儿似有感知，胖乎乎的小手下一秒就将其牢牢给勾住。 逗弄了一会儿小家伙，一行人浩浩荡荡往栖霞院走去。 家宴通常在膳厅举办，但偶尔也会有在栖霞院的东厢房举办的时候。 他们到时，二哥聂思渡和二嫂楚淮月已经落座，其女眉姐儿坐在沐夫人下首的圆凳上，眉姐儿不知道说了什么，将沐夫人逗得眉开眼笑，气氛和乐融融。 沐夫人坐于上首，着一身暗紫色低调华服，气度高雅，四十多岁的年纪保养的宛若三十出头的少妇，眉眼凌厉气势逼人，轻掀眼皮觑过来时，那般居高临下的姿态让人忍不住心生一丝臣服之心。 沐夫人是当今太师的嫡女，嫁来聂家后，统共孕育了四个子女，二男二女，分别是大公子聂知行，四公子聂知烨，以及早已出嫁的五小姐聂晚意，和尚未出嫁待字闺中的六小姐聂晚昭。 二公子聂思渡和三公子聂思砚则出自已故的姨娘张氏，虽是庶子，但张氏乃是沐夫人的贴身侍女，再加上一层远房表亲的关系，两位庶子与沐夫人的关系，谈不上亲切却也还算和谐。 聂家两位老人相继去世后，沐夫人身为当家主母，丈夫疼爱尊重，子女孝顺崇敬，地位不可谓不稳固，全府上下近乎无人敢忤逆她的意思。 男人们坐在东侧，女郎们则