官府亦敢抗衡，偏还不能拿他们如何。 而北境因战乱，少有大的宗族势力，却着实有些难摆平的富绅。 城池被北邦攻破后，这些乡绅选择留了下来，顺从北邦人的统治倾轧百姓，从压迫与战乱中获取巨大利益。大周军攻打城池时，有些甚至助北邦军负隅顽抗，直接被将士们斩杀。 余下便是今夜所谈论之辈。 其中不乏行过的善，但大多是趋炎附势见风使舵之人，私下不知有没有支援北邦军。闻行道攻破城门那日，他们尽数摆出涕泗横流的摸样以迎周军，看不出是真是假。 闻行道补充道：“亦有大户逃窜出去，听闻北州将定又举家迁回此地，倒是不足为惧。” “多年以来，城中百姓定过得水深火热，乃至于生不如死。”想到黎民苦楚，顾择龄看向方柳，询问道，“是否明日便遣人走访城中百姓，搜查乡绅勾结北邦军鱼肉乡里的证据？” “不止。”方柳缓缓道，“还要让皇商燕家继续去新城经商，以稳定城内粮米酱醋的价格。” 闻行道沉吟：“有官府和军队作为后盾，此事不算难。” 顾择龄：“顾某这便差人去办。” 此事如此处理便算圆满。 只待后续。 顾择龄轻叹：“早知北地百姓过得清苦，直至如今亲眼所见，才明白情况更甚，百姓无粟米饱腹、无麻衣蔽体。遥想尚京城内，悠悠丝竹之声不绝于耳；潞州府上，文人墨客流觞曲水附庸风雅。” “权贵巨贾大都如此，北境亦无不同。”方柳浅抿一口清茶，“儿时曾听闻，有坊间稚子吟诵唐时李约的一首 《观祈雨》，因一句‘朱门几处看歌舞，犹恐春阴咽管弦’被员外听着，一家人皆被下了狱。为商者奇货可居见钱眼开，为官者尸位素餐贪而骄奢，为一幅字画便可豪掷千金，何其享乐。” 于北境百姓，享乐又该如何简单—— 果腹温饱之余，铺一条卵石小路，斗折蛇曲，两侧栽种果树。几年后，春日绽一片薄红，落英芳草，秋日硕果累累，便是此间绝景不可方物。 顾择龄由衷赞道：“方大人做官，必是一琴一鹤，克己奉公。又有陛下看重，它日必当位列三公，青史留名。” “此话不对。” “……为何？” 方柳敛眸，反问道：“顾大人，你现在喊在下一声方大人，可还记得在下到底是何人？” 何人？ 霎时，顾择龄忆起初遇。 “方……方庄主。” 方柳笑了笑，不置可否。 顾择龄未解其意。 方柳悠悠道：“位列三公，青史留名——那是如顾大人一般，十年寒窗苦读者所愿所求。而江湖中人所愿所求，无非仗剑行侠，自在风流。”他话未说尽，亦不等顾择龄接着询问，便放下手中茶盏，转而问一直沉默的闻行道，“闻将军便要明日出征，还不离开府衙回去修整？” 闻行道抿唇：“等方大人一同离去。” “结伴离开？”方柳不慌不忙地打趣道，“方某可不认识姓闻的孩童。” 闻行道面无表情认下这个称呼：“初次见面，久仰大名。” 方柳被逗乐。 两人告别顾择龄，准备离开知州府衙。 顾择龄送别于府衙侧门之外，望着如水月色下二人并肩而立的身影，倏而生出一股冲动。自相识以来，方柳似总对他多有看顾，时常也有打趣和调侃，可绝无与闻行道相处时的亲近。 此番亲近，并非是刻意的贴近亲昵，而是“允许”。 破例众人外的允许。 允其倾听，允其靠近，乃至允其永远跟随。 于是顾择龄朝方柳清雅风逸的背影喊道：“前几日病重有劳方大人关切，不知方大人喜好何物，好让顾某送去以表谢意。” 方柳背对他，摆了摆手，随口道—— “便送一抔雪。” 再眨眼，二人便驭轻功飞檐走壁，没了踪影。 顾择龄望着空荡街巷，失魂落魄喃喃自语：“一抔雪……一抔雪……” 可今朝送上一抔雪，来年春日便要冰消雪融。 果真不可追么。 第110章 寒谷成暄 大周军营。 众将士整装待发，征讨北邦。 方柳早已是大周军心所向，仿佛只要他尚在北州坐镇，便没有打不赢的敌军。虽将统领三军的事宜交予几位将军，但每次大周军即将出征之际，他皆会前来军营。 这一回出征，荣康亦将前往，与闻行道分别突袭两处北邦驻地。歼灭两处敌军后，方可合力更进一步，谋求已被北邦夺取十几载的衍城。 衍城城墙牢固，城内驻军颇多，此次前去或许数月不得归。 营帐中，荣康向方柳禀告今日军中事宜。待禀告结束，他保持拱手的姿势，偷偷瞧了方柳侧颜好几次。 方柳便道：“有话直说，何必扭捏。” “这……”荣康似是有所困扰一般，小心问道，“方军师，究竟为何领兵不再出征？” 方柳轻挑眉峰：“难道我不去，你们便赢不了？” “自然不是！”荣康连声否认，“我荣康岂是那般无能之辈！” 方柳淡声道：“如此，又何必多问。” “可……可是……” “可是什么？” “可……可方军师这不是相当于放弃军权？”讲出口之后，荣康憋得脸成猪肝色，“这话由在下来说或许不妥，毕竟在下亦受了方军师此举的恩惠。可论及威名，论及军心，方军师远在几位戍边将领之上，只是唤作军师，做大将军亦无不可，手中军权怎地说放就放了？” 古往今来，便未曾见过几个大权在握之时，主动放权的将领。 就是有那主动释兵权者，多也是因为帝王猜忌，才不得不放弃虎符，以求一个皇威之下全身而退。 军中他人或许不知，但荣康身为早年追随方柳之人，对今上为何能登基心中有数。若不出意外，二三十载之内，应是不会出现君臣离心的情形才是。 闻言，方柳摇头轻笑—— “谈及将士，世人言道‘青山有幸埋忠骨’；谈及将军，世人言道‘一将功成万骨枯’。我本无意成为以万骨铸就的那一位，如今山河将归，这一将又有何要紧？” 他聊谈此事，眼中水波不兴，玉颜芳泽无加。 是荣康此生见过，最肖世外之人。 昔日落魄，得方柳搭救，荣康将之看做恩人，又将之视为其主。他始终以为，以方柳武功之高、谋略之才，来日必将扶摇九霄，睥睨天下。 而今看来，却是他狭隘了。 方柳只需悉心筹谋，便定能得到，而后不甚在意地将恩泽分予他人。 他从来身在九霄，何须多此一举扶摇而