，老太太桌上十几年未见荤腥，如今却叫小厨房给平安烧上了。 饭菜的香味，压住怡德院的苦药味。 吃过饭，平安就困了，止不住地打呵欠，雪芝说：“让姑娘在这边歇会儿吧，跑来跑去的，困了也成不困。” 秦老夫人点头：“在这歇息会儿。” 雪芝在一张榻上给平安铺了软软的褥子，给她打扇子，秦老夫人在一旁看书。 平安眼皮越来越重，突的，她微微睁开眼睛，指着放在多宝阁上的小龙舟，秦老夫人示意，绿菊赶紧拿来，给平安玩。 平安把它捏在手里，渐渐地睡了去。 雪芝巧了会儿平安，忍不住笑道：“老太太瞧姑娘睡得多安稳。” 好一会儿，秦老夫人才把书合起来，朝她看去，女孩眼睫又长又浓，在眼下打出一片晕影，她侧躺着睡，一边脸颊被压着，软乎乎的，真是爱娇非常。 突的，她攥着龙舟，眉头微微一皱。 雪芝压低声：“该是做了什么梦了。” 秦老夫人看了会儿，轻笑了下，摇头。 而平安确实做梦了，她梦到自己变成一只小小山雀，肚皮白软，毛发蓬蓬的，眼珠子又圆又黑。 突的，她在梦里看到了王爷，他抬起一只手，好整以暇地压住她的尾羽，见她不动，便作怪似的，轻轻扯着她的尾羽。 平安扑棱了下翅膀，飞不动，只好着急——别薅了，她要秃了！ … 没过几日，宁国公府设了一场赏荷宴，向薛家几位姑娘递了请帖，平安、薛静安和薛常安同去。 这是平安来京城后，第一回出门做客，冯夫人让人把东西都备好，连换用的衣裳都带了两身。 要不是这是姑娘们的宴席，她都想跟着去了。 薛静安道：“母亲安心，我不会离了妹妹一步的。” 冯夫人如今看薛静安，自是顺眼不少，便笑着点点头：“好孩子，平安交给你了，我向来是放心的。” 一旁，薛常安默默看着二人母女情深，只当自己什么都没听到。 不一会儿，平安刚和祖母告别回来，她身上背着的小挎包，薛常安知道，那是薛静安缝制的。 薛常安只看了一眼，就觉得心烦，挪开视线。 不多时，永国公府的马车走出永安街，往宁国公府的万宁街走去。 当年宁国公府没有永国公府受圣祖器重，不像永国公府有圣祖亲题的牌匾，宁国公府的牌匾，虽也是圣祖御赐，却并非亲题。 宁国公府门面自也厚重威严，过了仪门，再走深一点，又是一番天地，绿植葱葱，三五步就是花草，繁茂非常，给暑意带来凉爽。 几个姑娘自绿竹下走来，徐敏儿当先，她笑道：“可算你们来了，方才说要开诗社，没有你们三人，定是开不了的。” 薛静安一愣：“诗社？” 徐敏儿：“怎么了，你从前也不是一听作诗，就不大乐意的人。” 薛静安看了眼平安，她事先也没听说要开诗社。 前头永国公府做过两回东，当时平安还不识字，冯夫人是尽量避开诗词歌赋的桥段，只管玩就是。 她还以为，宁国公夫人也能意会呢，然而这次诗社却避不开了。 薛常安插了一嘴：“作诗也有意思，这是个什么诗社，谁是社主？” 这时候，徐敏儿身旁，一个穿着月色妆花半袖的姑娘突的笑了下：“今日赏荷花，就是荷花诗社，社主自然是敏儿了。” 这位是武宁侯之女何宝月，武宁侯是当权派，任兵部尚书，何宝月几个兄长各有出息，得万宣帝器重。 何宝月向来随心所欲，从前还和玉慧郡主有过口舌之争。 她既然这么说，大家都点头同意，正说着呢，突的，天上落下两滴水。 平安先被滴了一粒，她抬手，又接了一粒雨，紧接着，那雨珠滴滴答答地落了下来。 下雨了。 姑娘们“哎呀”了一声：“怎么突然下雨了？” “这不快到六月，天也是说变就变……” 还好雨不大，众人一边笑着，以扇挡雨，聚在宁国公府院中一方亭子避雨，却也别有意境。 薛静安给平安拍拍身上的雨珠，就听徐敏儿说：“也是不赶巧，遇到这样的大雨，不过大家瞧——” 便看亭子后，就是一片莲叶，随着雨水波涌，噼啪声不断。 “真漂亮。” “这雨成及时雨了！” 平安望着一池荷花，也看得津津有味，再想想，这里面，可以结好多莲子呢，她看得更津津有味了。 何宝月说：“那就这样，社主起头来一句，既是避雨即兴所得，咱们也无需讲对仗工整，随心便是了。” 众人：“这个好。” 徐敏儿思忖片刻：“我有了！莲叶田田接天雨，五月更胜三春景。” 何宝月：“我也有了一句：菱叶萦波荷飐风，荷花深处小船通。注” 小船？平安看向藕荷深处，可惜，没有小船。 一时，众人皆做了诗句，薛静安和薛常安也随其后，薛静安说了一句后，便替平安想了一句，正待要偷偷知会平安，无奈亭子不大，再如何动作都大了些。 她正犯愁，何宝月一一点过作诗的几人，她笑道：“我说呢还缺一句，原来是二姑娘还没做。” 竟是直指平安。 平安本是向着池面莲叶，听见叫自己，她回过头来。 她身后是宽广的湖面，碧翠的莲叶，远处屋甍参差，悠悠烟雨，天光黯淡之下，愈显她肤质莹润，眼眸明澈若清泉，无端让此处景致明媚，更有种“亭不在工，有她则雅”的风流。 姑娘们饶是都知道薛家平安有鼎好的容颜，难免被晃了下神。 何宝月先回过神，叫平安：“到你了，二姑娘。” 薛静安有些着急，这下大家都看着平安，她那准备好的诗句，用不上了。 平安没回何宝月，却又看向池面，她缓缓眨了下眼，似乎在发呆。 见平安沉默，一时，众人笑语停下，都看着平安，何宝月皱了皱眉，她语调微抬：“二姑娘？” 平安依然没回。 徐敏儿笑着说：“平安妹妹许是没听到呢。” 何宝月只觉被下了面子，她一笑，说：“二姑娘进宫伴读这么久，连一句诗都做不出来么？” 薛静安：“在宫中伴读，倒也不学这些，我家妹妹说话慢，再等等吧。” 何宝月：“算了，她若从小被拐子拐走的话，不会作诗也是该的，我不该非要叫她作诗。” 这话语落，恍若惊雷，却整个亭子都炸得雅雀无声，就连事先知晓的徐敏儿，都狠狠怔住。 薛静安浑身一颤，她想回句什么，但什么都说不出来，她就没想过，薛家瞒下的事，竟被何宝