子，一手撑着油纸伞，将二人护在伞下。夹着雪团的凛冽冬风钻到身上，冻得他直缩脖子。 阿常道，“冷吗，哥背你回去可好？生意哥一人就能做。” 阿念将阿常的脖子抱紧了，阿常伸长脖子笑道，“做什么，你要把哥勒死了！”阿念不松手，阿常只能妥协大声道，“好罢好罢！你松手，哥不送你回去。” 阿念这才松手，笑眯眯地亲亲阿常的面颊。 白茫茫一片雪地里，阿常的脚印延绵了一路。阿念心说有趣，回头去看，却见背后有人踏雪而来。不一时，四五个腰间佩剑的男人赶上来，一声不响挡住他们去路。来者不善，阿常停下脚步，警觉地盯着他们。其中一人问道，“李念是哪个？” 阿常拧紧浓眉，不客气道，“甚么事？” 那几个男人亦不答话，领头那个出手极快，一掌掀开阿念手中油纸伞，看他面孔。阿常后退一步，避开那些人，将阿念放下。那几个男人见了阿念，互相点点头，便道，“人我们带走，让开。” 阿念兀自不知发生何事，楞看着面前几人。 阿常怒，厉声道，“你们是甚么人！” 那些人道，“你无需知道。” 阿常气血上涌，欲要给他们点颜色。猛看见那领头人腰间一块玉佩，霎时面色煞白。心知不妙，下意识将阿念护在身后。 那男人并无饶人之意，走上前来。阿常一咬牙，提拳对那人便打过去。那人只是一让，提膝踢在阿常腹部。阿常眼前一黑，双膝一软摔倒在地。见男人就要去捉阿念，大喊一声，“快跑！”忍痛飞扑过去，扯住那人就揍。咯噔一记闷响，脸上又挨一下，当即将一颗牙打落了。那领头人甩开阿常，一使眼色，另三个男人便围上来，将阿常踩在脚下痛打。阿常体格健壮，亦不等着挨打，扑棱着反抗。 阿念惊呆，扑上去要帮阿常挡着，只挪动一步，阿常又大吼，“别管哥，快跑！他们杀了你爹娘！” 阿常话音未落，那领头的便逮住阿念后领，斜睨阿常道，“打死了丢到后山，莫要丢在路边，给少爷惹麻烦。” 阿念见阿常毫无还手之力，被摁在地上打得满嘴血，一时气急，回头咬住那人手臂。那人吃痛，甩手一巴掌打在阿念脸上。见他不松口，又补了一脚在他肚子上。阿念痛得气息一窒，瞪着那人，死也不松口。突然后颈挨了一下，眼一黑，便无知觉了。 阿念被冻醒时，已然日上三竿。他脑袋混沌片刻，发觉自己手脚被缚，横卧在雪地里。白雪晃眼，映得他眯起了眼。他猛然想起刚才的遭遇，急急抬头环视四周，却没有阿常的影子在。一想起那男人对手下说的话，便胸闷气急，几乎喘不过来。他挣扎坐起，惊恐地看向周遭。那是某个大富人家院中，他被丢在谁的门口，落了满身的雪，亦无人来管。 阿念来不及想更多，支撑着身子想站起身。无奈两腿被冻僵，已是无知觉了，试了几次都跌倒在雪地里。阿念不再多耽搁，以肘支着身子，一点点往院子外头爬。不出几步，却听见身后开门声。阿念慌忙回头看去，是个丫鬟端着铜盆出门，瞥了他一眼便走了，想是刚服侍了主子洗漱的。 而后，那屋里头的主子便慢步踱了出来。阿念先看见一双薄底革鞋，而后是那人雪白的里衣。那人肩上披着一件狐狸毛大氅，发髻未曾束起，长发散在肩上。 阿念感到身子在抖，目光慢慢上移，遇上一双眼，既冷，又厉，像一柄割人血肉的薄刃。 他杀了我爹娘…… 阿念心中有个声音道。 现在，他又要杀了阿常哥…… 阿念心中唯有怕，怕得将恨意都掩盖了。他怕那男人的话当真，阿常被他们打死，丢到后山。他怕得浑身发颤，呼吸困难，心中阵阵发悸。 门口那人冷冷盯着阿念看了一会儿，阿念面色惨白，一直瑟缩在雪地里发抖。那人面无表情道，“黄口小儿，不足为惧，杀了。” 一个“杀”字猛然将阿念点醒。他狼狈地用肘支着身子，试了几次才竖起身，亦顾不得冷，便跪在雪地里，睁大眼看着那人。 阿念身侧悄无声息落下个人来，抽刀就要砍。阿念扑倒在地，像断腿的小狗一般挣扎着往前爬。男人欲要转身，见他这般，脚步略一停。暗卫那把刀便没有落下。 那男人亦不声响，只看着阿念爬到他脚边，身后留下长长一条痕迹。阿念抬头看着那人，以指在雪中写字——求……你…… 尚未写完第二个字，那男人看也不看，便回了屋。阿念此时顾不得旁的，拖着无知觉的双腿，又爬到台阶上。屋内立着几个下人，正准备服侍主子束发修面。那男人将阿念晾在一边，在铜镜前坐了下来。 阿念这些年过得虽穷却有志气，哪怕有委屈也是阿常替他挡了的。这般难堪地低声下气求人，乃是此生第一回 。他在那人门口愣了一下，又艰难地竖起身，跪在了那处。男人亦不着人赶他，面色如常地束发。待得一个发髻一丝不苟地束好，才瞥了一眼门口的人，道，“求我，饶你一命吗？” 阿念摇头。男人冰冷的双目中第一次透露出兴致，“哦？” 他抬了抬下巴，下人将纸笔送到阿念面前。阿念的手已冻得握不住笔，勉强拾起，写道，“不要杀阿常哥”。 下人将纸拾回来，摊开在男人面前。男人扫了一眼，起身走到阿念面前，用指尖抬起他的下巴。阿念冻得快失去意识，目光几度聚焦，看清男人那张脸。男人双目狭长，眼角微翘，墨黑瞳孔深不见底，肤白削瘦，薄唇乃薄情之相。 哪怕是俯视，男人都是不可一世，不愿低头的模样。纤长手指慢慢滑过阿念嘴唇，道，“没有筹码，谈何请求。” 阿念目中显出无措。他的确什么筹码也没有。 男人收回手。他像是有了主意，对下人道，“带他下去，洗干净。”顿一顿，嘴角浮起一丝不易察觉的笑，道，“天寒地冻，莫忘了用热些的水。” 阿念被下人带到澡房，那处受了吩咐，正备着热水。阿念双脚难以站立，一心只想着阿常的事，亦顾不得人看了，便宽衣解带，艰难脱衣。脱到最后一层，管事的女人见他身子冻得通红，双脚微微发紫，心中恻隐，不动声色往池子里加了一些凉水。却是少爷有令在先，不敢多加。 阿念脱净衣物，略一迟疑，身后那下人便将他一推，阿念整个人像下饺子般囫囵入水。身子原本冻得跟冰似的发硬，乍一入温热水中，浑身皮肉如炸开了锅，痛得阿念一口气上不上来，扑棱着想往外逃。那仆人先前得了令，守在岸边，阿念刚抬起头，便被按入水中。 阿念好似是被按在了炼狱中，烫得想死的心都有。被