贵妃道，“真到了这一步，我反倒不知道怎么办了，明明与我何干……” 嬷嬷听她唉声，不由心疼。 皇贵妃又道：“明儿一个个来请安，定然又是你来我往，有儿子的、没儿子的，全是各种戏码，我不听还都不行。” 嬷嬷知她性情，一面听她抱怨，一面给她盛了碗豆腐羹。 “有儿子的护儿子，没儿子的盼儿子，”皇贵妃垂着眼，“人人都有盼头，我是个不相干的。” 自言自语一般说了会儿，她到底接了那碗羹，一勺一勺用了。 翌日。 衙门封印，没有早朝。 官员大臣们歇着，却也有歇不住的，聚在一起吃个酒，那点儿消息也就传开了。 年味浓郁，除夕夜到来。 辅国公府里悬着崭新的红灯笼，管事婆子们喜笑颜开。 徐栢从大清早就忙上了。 府里人口不多，却是这几年来最热闹的除夕了。 窗花对联早贴上了，鞭炮也预备着，厨房里备着年夜饭。 等天渐渐黑下来，林云嫣与徐简去了花厅。 不多时，徐缈与刘娉也到了。 一张圆桌只坐四人显得松散，原要让章大夫一并入席，章大夫不肯，只与徐栢他们凑一桌，说是自在些。 挽月也跟着马嬷嬷，与其他大丫鬟嬷嬷们吃酒去。 花厅里热气腾腾，倒也热闹。 等撤了桌，又留在这里守岁，外头街上传来鞭炮声。 林云嫣听了会儿，也来了兴致，让去取了些小些的来，与刘娉分着玩。 徐缈抱着手炉，站在廊下看她们耍玩，灯笼光下，眉眼弯弯。 徐简在窗里看她们，见小郡主去点个大烟花，刚点着引线就头也不回地跑，等身后噼里啪啦响起来了，又忙不迭转头去看。 胆子不大又爱玩。 等尽兴了，才又回到花厅里，讨论着哪个烟花最好看。 如此消磨着，子时渐近。 除了刘娉，其余三人都不是头一次在这座宅子里迎接新年。 却也是第一次，是这样的四个人，温着酒，说着话，辞旧迎新。 新一年到来，外头鞭炮震天。 徐栢也出去点了，就在国公府门口，炸了一地的红纸。 徐缈着实困了，与他们道了声，与刘娉一块先回了后院。 林云嫣把壶里最后一点酒给自己与徐简添上，两人端起酒盏碰了碰，一饮而尽。 过去的永嘉十二年有了太多的变化，新的十三年又会是什么样子…… 大年初一，林云嫣进宫拜年。 外命妇们都候在西宫门外，林云嫣从马车上下来，一眼就看到了祖母小段氏。 年节里最讲究和气，哪怕是往日不和睦的，这时候也会悠着些。 更何况，今日比起与人挑刺，更关心的无疑还是废太子的事。 有意无意一般，许多视线都落在恩荣伯夫人身上。 老夫人抱恙，只伯夫人来了，作为大殿下的舅母，她面子上起码端住了，与相熟的夫人们站在一起。 林云嫣与众人问了安，挽着小段氏的胳膊站在一旁。 “揣着一肚子的话要跟你说。”小段氏道。 林云嫣道：“外头风大，说多了呛，祖母再揣揣，等明儿我回伯府听您慢慢说。” 小段氏听得直笑。 “旁的揣着，”她从荷包里取了个纸包出来，“这个是云静让我给你的，也不知道什么东西，还不让我看。我也不稀罕你们这点儿小花样。” 林云嫣莞尔。 那纸包是折出来的，小时候姐妹三个最爱弄这些。 林云嫣拆开，里头只简单写了两个词。 帕子、大伯娘。 纸上小，林云静还拿笔画了一簇青竹。 林云嫣一下子愣住了。 那张青竹帕子，大姐曾说过绣功眼熟，而“大伯娘”，大姐口中的大伯娘只有“沈蕴”，只有林云嫣的母亲。 那簇青竹，竟然是母亲所绣？ 母亲走得早，大姐对她也没有多少印象，但家里还留下来了旧物，大姐喜欢琢磨刺绣，以前细看过也不稀奇。 而如果是母亲的旧物，皇贵妃将它送还，也说得通。 只是，那帕子又怎么会在皇贵妃那儿？ 林云嫣把纸收了，凑过去与小段氏咬耳朵：“我母亲从前与皇贵妃娘娘熟悉吗？” 小段氏闻言愣了下：“怎得想起问这个？我印象里没有她说起过。 你母亲过世时，圣上还是皇子，皇贵妃身在潜府，按说没有什么往来，她和先皇后是老交情，以前在宫里认得的。 照这么说来，倒也未必不认得皇贵妃。 你母亲在皇太后身边长大，先皇后进宫请安时与你母亲结识，皇贵妃幼时好像也被召进宫里过。” 林云嫣微微颔首。 等拜过皇太后，见好几位勋贵老夫人都一副要与太后再说道说道的样子，林云嫣先送了小段氏，又与小于公公交代了声，便往翠华宫去。 皇贵妃对林云嫣的到来很是意外。 “怎得不陪着皇太后多说会儿话？”皇贵妃请她坐下，问。 “皇太后有一群老姐妹逗趣，我就溜出来了。”林云嫣道。 皇贵妃听着就笑了：“郡主真是，我和你差了辈，寻姐妹不该来我这儿。” “那您和我母亲呢？算是姐妹吗？”殿内没有多余的人，只一位老嬷嬷陪着，林云嫣讲话就没那么忌讳，“娘娘送我的添妆里，那方帕子是我母亲绣的吧？” 皇贵妃的笑容凝了下，打量了林云嫣几眼，才道：“是她的，没想到你认得。” “家里有她绣的旧物。”林云嫣简单解释了下。 皇贵妃了然地点了点头：“我是物归原主，本来也没想叫知道。” “您和她以前熟悉吗？”林云嫣试探着问，“您晓得的，我那时太小了、不记事，长大后见着与她认得的人，我就追着问。” “母女嘛，心连着的，”皇贵妃感叹着，却是没有回答林云嫣的问题，只把视线落到了她的肚子上，“等你往后有了孩子，体会自是更深。” 边上，嬷嬷轻轻咳了声。 皇贵妃这才回过神来：“怪我，大年初一说的什么话呀！郡主才刚成亲不久，我就孩子长孩子短的，太不合适了。” 林云嫣心念一动，道：“孩子讲时机，也讲缘分。” 闻言，皇贵妃又愣了下，良久才叹：“是啊，时机确实要紧。” 不过几句话，林云嫣看得出来，皇贵妃心不在焉，她转移了话题，也话里有话。 不由的，林云嫣想起了从前。 皇贵妃一直是皇贵妃，她此前没有孩子，往后也没有。 她对李邵还不错，却也在圣上被送到成寿宫养病时，被一并困在其中。 名义上是伺疾，实际亦是软禁。 而据父亲带给她和徐简的消息来看，皇贵妃被关到成寿宫前，曾与李邵爆发过激烈的冲突，甚至有传言说李邵动了剑，伤着了皇贵妃。 只是彼时内宫