，虽姑娘不在家，但陈伯早已命厨房给下人们都准备了粽子，如今姑娘回来了，又给大家都加了半月的月钱。 颜家一向对下人优待，这也是为何颜世川死后，颜家上下一心拥护主家的原因所在。 和陈伯说了会儿话，颜青棠回到自己的院子。 先更衣洗漱，又命人准备席面，晚上家宴。 席面就设在园子里，临着水边的水榭中。 如今湖里的荷花都陆陆续续开了，虽多是花苞，但枝叶翠绿，莲蓬已成，煞是喜人。 临去园子前，素云问道：“那景护卫怎么办？” 颜青棠也有些头疼这个景护卫，此人寡言少语，又行去如风。之前进家门时，她根本没看到他，转头回了院子，就发现他立在院中树下。 也不跟人说话，丫鬟们见有男人入了姑娘的院儿，俱是大惊失色，幸亏她赶紧说了护卫这事，才平息下来。 此时想来，在家里能遇见什么危险？ 遂，出了门去，在院中找到对方。 “景护卫，我在家里，应该不会遇到什么危险，你尽可自便，只是家中后宅还有女眷……” 剩下的话，她没说，但想来他应该懂。 除了女眷的住处不可随意乱走，其他无忌。 “少东家不用担心景某，景某的去处自有主张。” 这是同意了，还是没同意？ 颜青棠觉得这个景说话好难懂。 愿意跟就跟吧，反正颜青棠现在也看出来了，她说的话，这个景不一定会听。 遂，又道：“那我让素云帮景护卫准备些吃的，今日过节，不用拘谨。” 待颜青棠到时，水榭中的席面已经摆好了。 有清炖鸭子荔枝肉，有山药捶肉丸，燕窝锅烧白菜鸡、怪味坛子肉、猪皮溜海参、鹿筋火腿、八宝豆腐，有龙井虾仁、糟烩笋尖儿、素烩三鲜，凉菜有凉拌嫩藕，桂花萝卜…… 各色珍馐佳肴，把偌大的八仙桌摆得满满当当。 当然还有今天最重要的，粽子。 到底是过节气，大家都满脸笑容。 颜青棠是个喜欢热闹的，便让下人都不要拘束，今晚可以在水边放河灯。 这是颜家的老习惯，河灯都是提前准备好的。 各色河灯，或大或小，有莲花的有兔子的，各式各样，被下人们点燃，顺着水边往远处湖里飘去，五彩斑斓，煞是好看。 “我见大姐出去这么久没回，还以为你上哪儿去了。”颜婳偎在颜青棠身边，细声细气地说。 她正值豆蔻年华，长相随了马姨娘，算是个小家碧玉，但自有一番气质在身上，小小年纪，便出落得十分美丽。 “能去哪儿，爹不在了，各处都要打理，我见来回折腾得麻烦，这些天便留在苏州城里。” 颜青棠边吃着东西，没忘给颜婳夹了一筷子菜。 “大姐辛苦了，婳儿敬你。” 颜婳捏着帕子，端起一杯酒来。 这次上的是真果子酒，口感香甜，但不醉人，哪怕是颜婳，都能喝上小半壶。 她们这个年纪的女孩，少不得有几个玩伴平时会聚在一起，办个诗会花会什么，自然少不得喝酒，也是喝惯了的。 “谢谢三妹。” 颜青棠端起酒杯，一饮而尽。 “应该是婳儿谢谢大姐才是，若不是大姐辛劳，我们姐妹几个也不会有这样清闲的日子。” 颜婳这番话，算是把颜莹颜妍都带进来了，二人自是不好再干坐着，忙向大姐敬酒。 颜青棠笑着和两个妹妹一一喝了酒。 饭罢，她也没走，去了水边看下人们放河灯。 其他人自然也不好走，散在池畔各处赏月。 钱姨娘撇着嘴，对颜莹使了个眼色，让她看看那边缠着颜青棠的颜婳。 “你就该跟她学学，瞧瞧人家多会巴结，同样的首饰，人家的珠子就比你大。” 首饰就是这趟颜青棠带回来的那三支珠钗，她习惯每次外出回家时，都会给几个妹妹带些礼物。有时是一些小玩意，有时是首饰，看见什么买什么。 这世上没有一模一样、相同的两颗珍珠，顶多形似。 三个妹妹，不同年纪，颜莹年纪最长，已经及笄，是大姑娘了，所以她的珠钗样式较为成熟。 是一朵芍药花，正中心点缀了颗珍珠。 颜婳正值豆蔻，样式稍微简单些，只一颗珍珠，底下用粉色碧玺为托。 至于颜妍，她年纪最小，是两朵用米珠制成的蝴蝶，中心是用绿碧玺点缀，十分可爱。 总的来说，各有特色，讲究的是个心意。 可偏偏钱姨娘就看出颜婳珠钗上的珠子，比其他人大了。 颜莹本来收到大姐送的簪子，心里挺高兴的，她也挺喜欢。 一听娘这么说，顿时高兴一扫而空。 “娘，你烦不烦，挑什么！” “我那是挑？我这是在教你，你不把她巴结好，等你出嫁时，她舍不得给你压箱底，你嫁出去不吃亏？” 颜莹想想也是，正打算也凑到大姐身边，与她一同看河灯，突然钱姨娘拉了她一把，又对她努了努嘴。 她顺势看过去，就看见不远处的树下，孙姨娘似乎吃坏了肚子，正用帕子捂着嘴似在干呕。 颜莹还没看懂，钱姨娘却睨了她一眼，捏着帕子走了过去。 “孙秀，你没事吧，这是怎么了？” 孙姨娘见钱姨娘来了，忙用帕子擦了擦嘴角，站直了身。 “没事，就是昨晚吹了风，胃口不好，方才又吃了些粽子，肚子有些不舒服。” 钱姨娘噙着假笑：“不舒服就要请大夫，这大姑娘刚回来，你就闹不舒服，不知道的人还以为你对大姑娘有意见。” “钱淑兰！” 钱姨娘挥着帕子：“快别嚷嚷，若把大姑娘嚷嚷来，真给你请了大夫，你可怎么办？” 这话明显意有所指。 一向风淡云轻，谁也不靠拢，谁也不得罪的孙姨娘，顿时变了脸色，一瞬间她目光如刀，恨不得生切了此人。 “你那么凶看着我做什么？”钱姨娘被吓得心怦怦直跳。 孙姨娘却突然笑了。 她这一笑才让人突然意识到，其实三个姨娘中，她才是最美的那个。只是自打进了颜家大门，她一向不争不抢，少在人前出没，因此显得低调。 “钱淑兰，你真以为你做的事，没人知道？” “我做了什么？” “你做了什么，你自己清楚。” 孙姨娘上下打量了她一番，打量得钱姨娘不禁心惊肉跳，毛骨悚然，然后——她便走了。 倒是钱姨娘，脸色变得极为难看，捏着帕子匆匆走到颜莹身边，拉着她步履急促地也走了。 颜青棠还是被鸳鸯戳了下，才瞧见这边动静，不禁往